【獨家】澳洲政府轉軚接納BNO 「避風港」不再只限特區護照

澳洲內政部向SBS中文證實，持英國國民（海外）護照（即BN(O)）的港人，其畢業生簽證和臨時工作簽證延長至5年，意味為港人而設的「避風港」政策不再只適用於特區護照持有人。

Source: AP

要點：

• BN(O)持有人也獲延長簽證
• 澳洲政府「轉軚」原因
• 留學生組織：料四成人棄續領特區護照
• 5年屆滿後如何申請永居簽證？

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BN(O)持有人也獲延長簽證

內政部發言人上週五（7月30日）已向SBS中文表示，由7月7日起，當局已經以「最高優先次序」來審批特區護照和BN(O)持有人的澳洲技術簽證申請和其擔保申請。

發言人近日再向SBS中文證實，去年為港人而設的「避風港」政策，適用人士由特區護照持有人擴大至BN(O)持有人。

發言人說，去年7月9日已持有臨時技術簽證（類別482及457）或畢業生簽證（類別485）的BN(O)持有人，已自動延長簽證5年至2025年7月8日，此後獲批以上簽證人士同樣可居留5年，而簽證期限屆滿前，他們也有申請永久居留的途徑。

去年北京在香港實施《港區國安法》後，澳洲政府數日後於7月9日宣佈「避風港」政策，延長香港特區護照持有人的畢業生和臨時工作簽證至5年，之後有申請永久居留的途徑。

然而，內政部當時向SBS中文表示，該政策不適用於只持有BN(O)的港人。去年8月24日，內政部書面回覆SBS中文時稱，以是否持有特區護照來決定該人是否獲延長簽證，是「直接、客觀的方法」。

澳洲政府「轉軚」原因

事隔一年後，澳洲政府證實將這項政策擴大至BN(O)護照持有人。被問到為何「轉軚」時，內政部本週回覆SBS中文表示，這是「對《1994年移民規例》作必要的修訂」。

SBS中文記者翻查內政部提及的《1994年移民規例》時發現，澳洲政府去年7月宣佈避風港政策時，該規例中並未定義何謂「香港護照」，但在同年8月20日相關規例的修訂中，列明「香港護照」是「中華人民共和國香港特別行政區護照」。

立法文件中未有交代新增這項定義的原因。

按照內政部本週所述的「必要修訂」後，所有港人無論持特區護照或BN(O)，只要符合條件也可受惠「避風港」政策。

在澳留學生Jenny同時持有特區護照及BN(O)護照，目前正修讀幼兒教育，決心為得到澳洲永居簽證鋪路。

快要畢業的她表示，之前由於只有特區護照持有人獲延長簽證，故迫不得已續領該護照，如今新政策下她決定會用BN(O)護照申請畢業生簽證，「雖然是沒有分別，但感覺上我會想用BN(O)護照多過用香港特區護照。」

我不會再想用特區護照，可能是對BN(O)護照有一種情義結，加上香港現時那麼亂，我會很想快點放棄這本特區護照。

她又表示，一早已決定如非必要都不會再回香港，因此會用盡一切可行方法留在澳洲。她認為，「避風港」政策令很多香港人多了一份希望，希望澳洲政府盡快清晰地公佈申請永居的途徑，讓她可以做更多準備。

「當初我們都沒想過有5年簽證，都是打算在這裡一邊工作，一邊儲工作經驗，然後自己找方法留低，現在有5年臨時居留，會多了時間去做，最終如果都幫不到我留低，我會再找方法留低。」

她強調，留在澳洲等待永居的這段時間都是希望是有貢獻，並不是為了謀取福利，希望憑住香港人可以自力更生的精神，讓澳洲政府認為，值得給予香港人有永居待遇。

留學生組織：料四成人棄續領特區護照

布里斯本留學生組織Hong Kong International Alliance主席Cassandra亦說，他們認識的近200名香港留學生當中，估計有三至四成會因為新政策而放棄特區護照。

Hong Kong pro-democracy supporters hold a demonstration in Brisbane, Sunday, September 29, 2019. Source: AAP/Glenn Hunt

目前，英國及加拿大均為香港人提供較易的永居途徑，Cassandra亦希望澳洲政府能提供更多渠道，讓不能再回香港或有真正需要離開香港的人留在澳洲。

我希望（政府）可以批出更多難民簽證、庇護簽證。除了5年臨時居留外，亦希望更清晰讓香港人知道居留了5年後，有甚麼方法可以保障到我們獲得澳洲身份，或工作機會。

她稱，不同國家的政策有別，亦不是要求澳洲政府提供的政策要與英國及加拿大看齊，但就希望澳洲政府能盡快有明確消息，讓香港人知道以哪種途徑留低。

5年屆滿後如何申請永居簽證？

內政部發言人上週五表示，5年臨時簽證屆滿後的永久居留途徑細節仍在制訂，進一步消息將在內政部網站公佈。

澳洲總理莫理遜（Scott Morrison）及內政部官員今年初表示，5年臨時簽證屆滿後，港人可申請一款「現有的技術類別永久簽證」，但毋須符合其他人的申請條件，只需符合「經調整的資格條件」。

然而，何謂「經調整的資格條件」、是哪一類技術永居簽證，當局仍未公佈。

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