你是否了解「Mardi Gras」的真正意義？

原來，「Mardi Gras」原本是屬於基督徒的一個日子，在守齋禁食前等待耶穌死而復活之前的最後一次「放肆飲食」。其後，同性戀組織在 1979 年才將同性戀權益倡議遊行冠以「Mardi Gras」的稱號。

The night's fabulous lineup of hosts include comedian Joel Creasey, presenter Narelda Jacobs, drag icon Courtney Act and comedian Zoë Coombs Marr. Source: Getty Images

「Mardi Gras」為一個法語詞彙，直譯可譯作「油膩星期二」，表示在齋戒時期之前的最後一次放肆飲食，同時準備心神迎來耶穌受難節；因此「Mardi Gras」亦被部份人稱為「懺悔節」。

基督徒「四旬期」開始的前夕

在每年復活節前 40 天（不包括星期日），包括天主教、聖公會、東正教等在內的基督徒將開始教會年曆的「四旬期」（Lent），亦稱為「大齋期」；透過齋戒、施捨、悔改、克己及祈禱等方式為自己的罪惡進行補贖，準備慶祝耶穌基督死而復活的「逾越奧蹟」。在這四十多天期間，基督徒特別以守齋或禁食為復活節作準備，因此「四旬期」以往亦稱為「嚴齋月」。

而每年四旬期的首日均為星期三，故此基督徒將當日稱為「聖灰星期三」或「大齋首日」；當日教會舉行聖灰禮儀，將上一年在受難節前祝聖過的樹枝燒成灰，在禮儀期間塗在信徒的額頭上，作為悔改的象徵。

至於聖灰星期三的前一天，正是上述所提及的「油膩星期二」，部份信徒會在進入四旬期之前狂歡或食大餐，特別是吃一些決心在四旬期期間暫時戒除的食品或飲品，作為克己補贖的一部份。

2022 年的「油膩星期二（Mardi Gras）」是在 3 月 1 日。

亦稱為「班戟星期二」

在英國、愛爾蘭及部份英聯邦國家，有部份信徒則有進食班戟的習慣，並在四旬期期間禁食班戟或其他以牛油及雞蛋製作而成、脂肪含量相當高的食品，因此這一天亦被稱為「班戟星期二」。

在英國一些村落及城鎮，當地居民會舉行「班戟賽跑」。

相傳在 1445 年，一名白金漢郡的家庭主婦在「班戟星期二」忙於製作班戟而錯過了時間，因此手執煎鍋一直奔跑往教堂，期間更不斷拋起煎鍋上的班戟，防止燒焦。「班戟賽跑」亦因此成為當地一個特別的習俗，甚至傳到美國兩個城鎮，都有舉行類似的賽跑比賽。

Source: Wikimedia/ Lestalorm (CC BY-SA 3.0)

至於世界其他地區，亦以不同形式或相類似方式慶祝「油膩星期二」，更會穿着不同服裝或佩戴特別的面具。

在美國，參加遊行的人士會裝扮成仙女、動物、神話故事人物、小丑、印第安人等，甚或穿著中世紀時代的服裝。此外，亦有不少人花盡心思穿上貼有色彩繽紛羽毛的斗篷。與萬聖節有別，慶祝狂歡節的服裝一般不會有殭屍、木乃伊、蝙蝠、血液等元素。

雪梨民眾 1978 年舉行集會紀念「石牆暴動」

1978 年 6 月 24 日晚上 10 時，同性戀者團結組織（Gay Solidarity Group）號召超過 500 人齊集在雪梨 Oxford Street，紀念 1969 年 6 月 28 日於美國紐約市發生的石牆酒吧暴動，並促請停止針對同性戀者的歧視，為他們提供公平的就業及住屋機會，同時要求修訂所有針對同性戀性傾向的不公平法例。

集會人士號召酒吧內的人士離開酒吧、參與行動，令集會人數一度升至接近二千人。雖然發起行動的組織早已向警方申請許可，但被當局拒絕，因此警方對集會人士進行驅趕，並拘捕 53 名參加者。

雖然大部份被捕人士最終被撤銷起訴，但《雪梨晨鋒報》刊登了全部被捕人士的姓名，導致他們當中很多人失業甚至被朋友絕交。當年同性戀在新州仍屬刑事罪行，直至 1984 年修例。

當年的「石牆暴動」，被視為美國史上同性戀者首次反抗政府主導對性小眾逼害的事件，亦被視為美國及全球同性戀者權益倡議運動發跡的關鍵事件。當時有警員突擊搜查該間同性戀酒吧「石牆酒吧」，期間有酒吧外有人開始向警員投擲硬幣，亦有人出言諷刺當年腐敗及由黑手黨擁有的同性戀酒吧體制。

情況其後開始失控。有人向警員作出挑釁，警察就開始以警棍毆打拒絕被逮捕的人士，群眾就響警員投擲石塊及玻璃瓶，甚至點燃易燃液體。防暴警員到場嘗試進行驅散，騷亂稍為平息，但人群連續五晚再次聚集進行示威。

Source: Wikimedia/ New York Daily News

搖身一變成為雪梨數十萬人參與的年度盛事

1979 年，在同志運動媒體、企業及組織的反對下，雪梨再有人舉行同類型遊行，紀念石牆酒吧暴動及前一年（1978 年）出現的騷亂，並將遊行冠以「Mardi Gras」的稱號；當晚有三千人上街。

自此，每年都有「Mardi Gras」遊行舉行，而主辦單位更在 1981 年將遊行更名為「雪梨同性戀狂歡節」（Sydney Gay Mardi Gras），並改在每年二月或三月舉行，參加人數與日俱增，觀賞人數由 1981 年的約五千急增至 1983 年的二萬人。澳洲廣播公司於 1994 年現場直播大遊行，是歷來首次。

如今，雪梨同性戀狂歡節已演變成一個有接近 50 萬人夾道觀賞的大型公眾活動。

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