政府提議向大學徵收國際學費稅 學者點睇？

澳洲大學協議審查小組正在考慮對澳洲大學徵收國際學費稅款，一份新報告分析了稅收對學生和大學可能造成的影響。

學者表示，這項稅收將把高收入學府的資金重新分配到低收入學府。 Source: SBS

一項主要的高等教育審查正在考慮對澳洲大學徵收國際學費稅款，將從國際學生收到的部分費用存入政府管理的中央基金。

澳洲大學協議（Australian Universities Accord）的審查小組於 7 月發布一份中期報告，包含 70 多項政策的初步構想。其中之一是對國際學生學費收入徵稅。

墨爾本大學的高等教育學教授齊古拉斯（Christopher Ziguras）和副教授克勞徹（Gwilym Croucher）在一份新報告分析了徵稅的運作方式，以及其對學生和大學可能造成的影響。

不同學府的國際學費收入存在差異

國際學生費用是澳洲大學的重要收入。2019 年新冠疫情爆發前，國際學生為澳洲大學帶來 100 億元收入。

但不同學府從國際學費中獲取的收入存在巨大差異，以 2021 年為例，雪梨大學收取最多國際學費，一共 13 億元，約佔該大學當年總預算的 38%。相比之下，澳洲聖母大學同年收取約 500 萬元，即預算的 2% 左右。

齊古拉斯和克勞徹表示，這項稅收將把高收入學府的資金引入低收入學府。

為什麼對國際學生徵稅？

目前的稅收提議涉及對國際學生徵稅，但不對本地學生徵稅，可能會加劇國際學生是「搖錢樹」的這一說法。

齊古拉斯和克勞徹認為，如果資金用途缺乏透明度和問責制，學生有權質問為何本地學生毋須繳稅，以及高昂學費是否值回票價。

他們又指出，除了學費之外，國際學生已經為公共財政做出了巨大貢獻。

他們估計澳洲政府每年收集的資金超過 26 億元，直接來自國際學生的費用和稅金。這包括簽證費、所得稅（如果在澳洲工作）和商品及服務稅。

從高收入大學重新分配到低收入大學

根據報告，澳洲最大的五間大學，分別是雪梨大學、蒙納殊大學、墨爾本大學、新南威爾斯大學和昆士蘭大學，近年來的國際學費收入明顯高於其他高等教育機構。這些龍頭大學可能會支付最大額的稅款。

基於目前徵稅的提議，假設對每間大學的國際學費直接徵收 5%，政府將收取超過 4.3 億元，其中一半將來自學費收入最高的五間大學。

如果沒有充分的理由，將學費收入從高收入大學重新分配到低收入大學，而影響到前者的教學和研究，可能會被認為不合理。

齊古拉斯和克勞徹表示，如果澳洲對大學收取國際學費費用，部份大學將提高學費，將稅收成本轉嫁給學生，而非削減開支。稅收同時可能導致澳洲在國際教育市場的競爭力大幅下降。

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