許多慈善團體收到排山倒海的捐款，志願消防員也竭盡全力向災區提供援助，連來自各行各業的人也紛紛站出來投身義工行列。
然而，對於如何加入志願消防員，大多數人都無從入手。
如果沒有26萬名志願消防員的無私奉獻，澳洲無法過渡歷來最糟糕的林火季節。全國消防與緊急服務委員會(The National Council for Fire & Emergency Service)呼籲不同背景的人士加入，服務多元文化的人口。
「消防隊伍」一直是澳洲社會結構重要組成的一部分，大多數都是志願者，他們無私地奉獻自己的時間來保護社區安全。
加入志願消防員從何入手？
巳有40年經驗的資深消防局長瓦爾蒂斯布爾(Wayne Waltisbuhl)，來自昆州的消防緊急服務，負責管理布里斯本的鄉郊消防服務。他指加入消防大家庭的方法很簡單。
他說：「住近消防區很重要，歡迎直接向他們表達您想加入的興趣」。
批准過程涉及背景調查，以評估一個人的適合性。 獲得批准後要接受為期數月的培訓，然後才有資格出隊。
Rural firefighters are seen preparing to fight fires at Spicers Gap, south west of Brisbane, Wednesday, November 13, 2019. Source: AAP
這是一個認真的決定
瓦爾蒂斯布爾表示，這是一項艱鉅的任務，火勢可能會造成毀滅性的破壞，遇到不正常的情況。
瓦爾蒂斯布爾鼓勵有興趣加入的人，必須認真考慮清楚，又承認並非所有新入職的都能夠堅持。他說：「消防工作不是一次性的，要來到接受訓練獲得裝備，並需要有奉獻精神」。
需要不同技能和多樣性
埃利斯（Stuart Ellis）是全國消防及緊急服務全國委員會（AFAC）的總裁，該委員會代表31個機構。 他指，消防隊需要具有不同技能的志願者來協助他們的日常運作。
每個志願消防隊都需要各種各樣的支持和管理能力，無線運作和協調人員，因此不僅需要準備當消防員的人。
根據最近一次的人口普查，發現有幾乎半數的澳洲人生於海外，又或者父母其中一人在海外出生，超過兩成人會在家中說英語以外的語言。
根據2018年男性變革者消防和緊急行動小組報告，有必要在增加性別和文化多樣性，以更好地反映澳洲多元文化。
雖然女性佔人口半數，但只有五份一人加入全職或志願消防員。
埃利斯鼓勵不同文化和語言的社區人士報名參加。他解釋道：「多樣性能推動健康的消防文化。有許多研究強調，男女同時參與比較好，而不同文化的志願人士一起會更加健康，決策更加平衡和適當， 對志願隊伍有所幫助，可以聚集了男女老少」。
瓦爾蒂斯布爾同意，在有不同移民代表的社區中工作，擁有多種語言的消防隊伍是一個好處。
Rural Fire Service Deputy Dave Ryan (second right) prepares firefighters to tackle a bushfire at Gospers Mountain near Putty, north-west of Sydney. Source: AAP
他舉例說：「在水果採摘地區，有很多亞洲人在那裡居住。有時候我們需要與他們溝通和傳達安全信息，尤其在山火季節，要明白所存在的危險威脅，因為他們在那裡工作」。
關乎幫助你的社群
在法國出生的志願消防員依絲活(Virginie Eastwood)在澳洲居住了11年，自從丈夫加入了昆州Mount Kilcoy-Sandy Creek的鄉郊志願消防隊，她也決心成為一份子。
她回憶道：「當時我說：『為何不一起加入？』」。
「我可以藉此幫助社群，成為一份子，並認識更多人。」
依絲活承認一邊參與志願消防工作，一邊照顧兩名子女很難兼顧。她很感激家人和社區的支持，尤其是被召出隊時。
她說：「我住在鄉鎮地區，那裡沒有保姆，所以我時常問時間能否放下孩子。如果我無法出隊，會由我丈夫出動」。
Firefighters manage a controlled burn near Tomerong, Australia, Wednesday, Jan. 8, 2020, in an effort to contain a larger fire nearby. Source: AP
成為一名志願消防員收穫豐富
依絲活由布里斯本搬到昆州鄉鎮已三年，至今加入了志願消防隊超過一年。
「能夠與不同人一起合作和行動帶來豐富的收穫，使我腎上腺數上升，是一件令人興奮的事。」
雖然她承認有時候真的非常忙碌和疲倦，「但我覺得自己做對的事，感覺幫助到澳洲和這裡的居民」。
埃利斯表示，林火季節尚未結束，維州、南澳、塔州和西澳正遭受進一步摧毀。市區的消防和緊急服務至今已收到許多志願者表示興趣。
Volunteer fireighters in the Australia Day parade, Melbourne 2020 Source: Aaron Wan/SBS
同時，由於在城市外圍的人口較少，通常收到較少的申請。
如果有人考慮成為志願者消防員，我鼓勵他們與當消防局聯繫，因為設備和個人防護服的數量受到限制，以確保維持有足夠設施保護他們。
