本月早些時候三艘澳大利亞軍艦對越南胡志明市進行友好訪問，途徑南海的時候遇到中國軍隊“強硬”挑戰。
國防部知情人士告訴澳廣ABC，與解放軍對峙的軍艦是皇家海軍的澳新軍團Anzac號、圖文巴Toowoomba號以及成功Success號。 一位匿名軍官表示，兩軍之間保持禮貌，但是立場堅定。
倫敦當地時間週四的時候，在英聯邦國家政府首腦會議期間，特恩布爾總理沒有公佈兩軍對峙的細節，他說：“我能說的是，澳大利亞維護和實踐在全球海域的自由航行權，其中當然包括南中國海。這與國際法賦予我們的權利完全一致。”
澳廣ABC報導稱，國防部確認了這三艘軍艦近期穿過了南中國海，但是拒絕透露任何它們與中國軍隊之間互動的細節。
國防部的聲明稱：“澳大利亞國防軍與南中國海域內和周邊國家保持了數十年強有力的國際參與。其中包括雙邊和多邊的軍事行動、港口訪問、海上監控作業和船舶過境活動。就像數十年來一樣，澳大利亞艦船和飛機將會繼續實施符合國際法的航行和飛行自由。”
The aircraft carrier Theodore Roosevelt (CVN-71) is sailing through the disputed South China Sea in the latest display of America's military might. Source: AAP
此前中國在南中國海舉行大閱兵，據報此次閱兵是中國歷史上最大規模的海上閱兵，有48艘戰艦，76架戰機和10000餘名官兵參與其中，遼寧號航空母艦編隊也在閱兵中亮相。
Chinese President Xi Jinping in the South China Sea. China has announced live-fire military exercises in the Taiwan Strait. Source: AAP
