總理譚保上星期終於決定成立皇家調查委員會，調查銀行業界及退休公積金管理公司的操守問題。究竟，銀行業界的態度由反對變成強烈支持，而政府亦由堅決拒絕成立調查委員會，改為向委員會撥款大額資金7500萬元，當中有何原因導致「急轉軚」？
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譚保成立皇家委員會查銀行業
澳洲的銀行業界在過去十年接二連三牽涉在多宗醜聞之中，情況可謂「說來話長」。但究其原因，銀行業界最主要問題是一向以來都存在一些進取的銷售目標，並以不斷增加銷售額作為企業文化，包括鼓勵員工不惜一切代價為公司帶來盈利。同時，企業管治制度的漏洞亦成為眾矢之的；在某些情況下，銀行的高層管理人員毋須承擔銀行經營不當的責任。舉例，三年前，澳洲廣播公司的偵查節目「Four Corners」揭露了聯邦銀行財務規劃服務的一宗醜聞。當時，銀行的財務顧問被指誤導顧客，引誘他們購買高風險投資產品，招致顧客損失數以億元的款項。此外，財務顧問亦涉嫌強迫顧客簽署文件、濫收費用，又在未經顧客同意下為他們開設新投資戶口。聯邦參議院事後在2014年的一次聽證會上調查事件，並且提議成立皇家調查委員會處理問題。
但事實上問題不只在於聯邦銀行，而其他三大銀行包括西太銀行、澳新銀行及國民銀行均相繼捲入財務規劃服務經營不當的醜聞。同時，澳洲證監署亦揭發四大銀行濫收顧客服務費，在未有提供相關服務下依然收取費用，總金額達到1.78億元。去年，聯邦銀行的保險服務分支亦被批評，以不道德的手段避開一些合理的保險索償，包括以過期的病症定義拖延甚至拒絕顧客的賠償申請，又向醫療人員施加壓力要求他們反對顧客的索償要求。在爆出這些醜聞後，公司的行政總裁更承認，事件中沒有員工被解僱，令事件引起更大公憤。及至最近，聯邦銀行由於自動櫃員機設計上出現漏洞，被當局指控違反反洗黑錢罪行及反恐怖活動融資的法例，涉及的違規行為多達54000次，一旦在法庭被判罪成可被判罰款一萬億澳元。另外，澳新銀行及國民銀行亦由於涉嫌操控利率，分別被證監署罰款5000萬元；但西太銀行則因拒絕承認相同的指控，正在排期在聯邦法庭審理案件。
某程度上，四大銀行在過去數年已為他們的經營問題付出代價，而且有些更可謂相當沉重；他們不但面對高額罰款，企業形象更加盡失。九月，四間銀行相繼取消跨銀行提款機的手續費，以圖挽回顧客的信心，並迴避遭受皇家委員會的調查。但他們上星期去信政府，展現出180度的改變，表示經過深思熟慮後，認為成立皇家調查委員會對業界有利，並且符合公眾利益，希望能扭轉業界正在面臨的不確定局面。信中，銀行界承認，當初認為調查銀行業界的操守，是一個不合理、費用高昂及不必要的舉措；但業界最後認為，為國家公共利益著想，有必要結束這個不確定的政治局面。銀行表示，事件對澳洲的金融服務系統造成打擊，又削弱了業界與顧客之間的信任。
有見及此，再加上受到持續不斷的政治壓力，總理譚保亦宣佈改變主意，決定正式成立委員會調查銀行業界的操守問題。他在回應記者問題的時候，表示這個決定是政府內閣的集體決定，但政府現階段的政策將是維持不變。他亦承認，最近的政治狀況逼使政府作出這樣的決定，包括分別在剛過去周末及過多星期後舉行的眾議院議席補選，而這兩個議席補選對政府的執政地位亦相當重要。除此以外，聯邦工黨在過去18個多月來，都不斷要求政府成立皇家調查委員會，但政府一直卻無動于衷。直至最近國家黨參議員奧沙利文表示，正在草擬一個調查銀行業界的議案，同時亦得到至少兩名國家黨同事的支持，進一步增加譚保「急轉軚」的壓力。
調查銀行業界操守問題的皇家調查委員會預料將會在明年初開始聆訊，將會由前最高法院法官Kenneth Hayne擔任主席。委員會將有12個月完成聆訊程序，而最終的報告將需要在2019年2月1日限期前呈交予政府。
