دولت فدرال استرالیا به همراه دولت ایالت وسترن استرالیا یک «منطقه ساکت رادیویی» را در این کشور تعیین کرده است تا از پژوهش های اخترشناسی در مهمترین پایگاه ستاره شناسی رادیویی در کشور حمایت کند. این تلسکوپ عظیم رادیویی از اهمیت جهانی در اخترشناسی برخوردار است.
، «منطقه ساکت رادیویی»، جایی است که سیگنال های رادیویی از ارسال کننده های مختلف مثل ایستگاه های تلویزیونی، موبایل و حتی امواج وای فای و نیز سیگنال های دیگری وسایل برقی در حد کنترل شده ای باقی می مانند تا مزاحمتی برای تلسکوپ های رادیویی ایجاد نکنند.
منطقه ساکت رادیویی استرالیا دبلیو ای که با نام اختصاری ARQZWA شناخته می شود اجازه می دهد که فعالیت های رصد رادیویی در منطقه در کنار دیگر فعالیت های عادی در منطقه ادامه یابد.
مرکز این منطقه ساکت رادیویی روی رصدخانه رادیویی مرچیسون (Murchison Radio-astronomy Observatory) در قلب صحرای میانی استرالیا (Outback) و در هشتصد کیلومتری شمال شهر پرت قرار گرفته است که .
بر این اساس، سازمان تحقیقات علمی و صنعتی موظف است که اختلالات رادیویی را در این منطقه بررسی کند. در صورتی که اختلال رادیویی مشاهده شد، این سازمان با تحلیل اطلاعات، راه حلی عملی برای همزیستی دیگر استفاده کنندگان از ارتباطات رادیویی و تلسکوپ خود ارائه خواهد کرد.
برای این منظور، این سازمان گزارشی از تاثیرات سیگنال رادیویی مورد نظر بر تحقیقات نجومی تهیه خواهد کرد که در آن احتمال ایجاد اختلال و نیز حساسیت برنامه های خاص پژوهشی به امواج رادیویی مورد بررسی قرار خواهد گرفت.
یکی از تلسکوپ های رادیویی که در پروژه احداث بزرگترین تلسکوپ رادیویی جهان در این منطقه نصب شده است، خود از ۳۶ آنتن گیرنده مختلف تشکیل شده است که با هم به عنوان یک تلسکوپ کار می کنند. این تلسکوپ ها می توانند تصاویری با کیفیت بسیار بالا تهیه کنند و تمام آسمان را رصد کنند، چیزی شبیه به یک لنز واید که می توانید با آن گستره بزرگتری را ببینید.
رصدخانه همچنین میزبان تلسکوپ Murchison Widefield Array دانشگاه کرتین (Curtin University) است که کار آن بررسی دوران تاریک جهان است.
یک تلسکوپ دیگر این رصدخانه، تلسکوپ اجز (Edges) دانشگاه آریزوناست که به دنبال یافتن سیگنال هایی از شکل گیری ستارگان و کهکشان ها در زمان شکل گیری جهان است.
این تجهیزات بسیار پیشرفته بین المللی، کوچکترین امواج فضایی را تشخیص می دهند، امواجی که میلیاردها سال نوری سفر کرده اند تا به زمین برسند.
اما دقت بالای این تجهیزات آنها را در معرض اختلالات ناخواسته رادیویی قرار می دهد و به همین دلیل است که دولت استرالیا برای کاهش و حذف این اختلالات، منطقه ساکت رادیویی را ایجاد کرد.
منطقه ای که رصدخانه بزرگ رادیویی در آن قرار گرفته، جمعیت انسانی بسیار کمی دارد و با وجود اینکه از بسیاری از کشورهای جهان بزرگتر است، تنها حدود صد نفر در آن زندگی می کنند.
منطقه ساکت رادیویی به سه بخش دایره ای به مرکز رصدخانه تقسیم شده و بیشترین شعاع آن ۲۶۰ کیلومتر است. در هر کدام از این مناطق، مقررات مختلفی اعمال می شود.
دایره میانی در شعاع هفتاد کیلومتری واقع شده است و در آن نخستین اولویت، دریافت امواج رادیویی از فضاست. در فضاهای بعدی امکان استفاده هماهنگ شده دیگر تجهیزات رادیویی وجود دارد که عمدتا شامل تجهیزات صنایع اکتشاف و برداشت معادن است.
