وج سیف (VegeSafe) یک برنامه مشارکت علمی جمعی است که توسط کارکنان علوم محیطی در دانشگاه مک کویری (Macquarie University) استرالیا اجرا شده و تنها برنامه ای است که به ارائه چنین خدماتی در سطح استرالیا می پردازد.
هدف دست اندرکاران وج سیف که در وبسایت این پروژه توضیح داده شده، این است که از طریق آزمایش سطح فلزات خاک، افراد جامعه را در مورد آلاینده های فلزی و سطح فلزات موجود در خاک باغچه هایشان آگاه کنند. با شرکت در این برنامه، افراد یک گزارش رسمی از نتایج حاصل از تجزیه و تحلیل خاک باغچه هایشان دریافت خواهند کرد. در ادامه و در صورتی که نتیجه آزمایش نمونه خاک، نشان دهنده سطح بالای فلزات موجود در خاک باشد، به شرکت کنندگان مشاوره هایی در مورد اقدامات بعدی که باید انجام دهند، ارائه خواهد شد.
در حال حاضر، مردم از سراسر استرالیا می توانند نمونه خاکهای خود را برای انجام آزمایش به وج سیف ارسال کنند، اما به دلیل شرایط مربوط به قرنطینه، امکان پذیرش نمونه خاکها از خارج از استرالیا وجود ندارد.
نتایج این تحقیقات چندین ساله نشان می دهد که خاک حدود یک سوم از خانه ها در شهرهای استرالیا می تواند حاوی مقادیر بیش از اندازه ای سرب باشند. بنابراین باغچه های سبزیجات خانگی به طور بالقوه خطرناک هستند.
به گزارش سیدنی مورنینگ هرالد، سرپرست این پروژه، پروفسور مارک تیلور نتایج هزاران نمونه خاک را در مقاله ای منتشر کرده است. او در این مقاله، به بررسی عوامل خطرناکی می پردازد که می تواند میزان سرب موجود در خاک یک باغچه سبزیجات خانگی را به سطح نامطلوبی برساند.
این مطالعه نشان می دهد که بیش از ۳۵ درصد از تقریباً ۳۶۰۰ باغچه ای که صاحبانشان نمونه خاک آنها را ارسال کرده بودند، دارای سطح سرب بیش از مقدار مجاز بوده اند و از بین نمونه های خاکی که در آنها سبزیجات کاشته می شد هم بیست درصد بیش از حد مجاز سرب داشتند.
مسمومیت با سرب می تواند منجر به کم خونی و ضعف عضلانی شود و در موارد شدید ممکن است آسیب کلیه و مغز را به دنبال داشته باشد. این تاثیرات انباشته شدن تدریجی سرب در بدن به طور طبیعی دفع نمی شوند.
بسیاری از مردم در طول روزهای قرنطینه سال ۲۰۲۰، به فکر ایجاد یک باغچه سبزیجات یا گیاهان در خانه هایشان افتادند. علاوه بر این، برررسی موسسه نظرسنجی استرالیا (Australia Institute survey) در سال ۲۰۱۴ هم نشان می دهد که نیمی از خانه های استرالیا دارای باغچه سبزیجات هستند و تعداد افرادی که به دنبال تهیه و پرورش مواد غذایی خودشان هستند، رو به افزایش است.
آمار و ارقام به دست آمده نشان می دهد که احتمال آلودگی باغچه های سبزیجات، به ترتیب در شهرهای سیدنی، ملبورن و بریزبن بیشتر از سایر مناطق است. پروفسور تیلور دلیل این مسئله را اندازه نسبی هر شهر و میزان آلودگی ناشی از آن معرفی می کند.
با این حال، به گفته پروفسور تیلور، مناطق داخلی شهر بریزبن، با داشتن تعداد زیادی از الوارهای قدیمی که به سبک کوئینزلندر (Queenslander-style) رنگ آمیزی شده اند، دارای مشخصات خطر بالایی است.
به پیشنهاد او، یک راه خوب برای اطمینان از عدم آلودگی باغچه سبزیجات، ساختن یک باغچه مرتفع و پر كردن آن با خاك تازه است.
آقای تیلور در گفتگو با رادیو ای بی سی سیدنی هم گفت: "سطح سرب موجود در خاک خانه های قدیمی و درون شهری ... آنهایی که از چوب ساخته شده و رنگ آمیزی شده اند، بیشتر است. ما می دانیم که سرب با گذشت زمان می تواند در بدن ما انباشته شده و تأثیرات جدی بر رشد مغز کودکان خردسال داشته باشد. اگر می خواهید سبزیجات بکارید اما خاک باغچه شما آلوده است، می توانید تمام مناطقی را که قرار نیست گیاه در آنجا رشد کند، مالچ پاشی کنید و بعد یک سطح برجسته با خاک تازه و تمیز فراهم کنید."
به گفته پروفسور تیلور: "بیشترین خطر مربوط به سبزیجات برگ دار، مثل کاهو و گیاهان دارویی است. سبزیجات ریشه دار و میوه دار کمتر از سبزیجات برگ دار در معرض خطر هستند."
پروفسور تیلور اضافه کرد: "جلوگیری از جابجایی خاک آلوده یا ورود گرد و غبار بیرون به داخل فضای خانه هم یکی دیگر از روشهای کاهش خطر قرار گرفتن در معرض سرب محسوب می شود. کفش هایتان را در بیاورید. اگر حیوان خانگی دارید، بهتر است که حیوان یا در بیرون منزل بماند یا در داخل منزل. زیرا حیوانات یکی از مهمترین عوامل انتقال [خاک آلوده] هستند."
