Nueva Gales del Sur (NSW) está considerando ofrecer vacunas gratuitas contra la influenza en medio de un aumento dramático en los casos de gripe, mientras que la pandemia de COVID-19 continúa poniendo a los hospitales de NSW bajo una presión significativa.
Las visitas al departamento de emergencias por gripe han aumentado a medida que el propio personal continúa siendo víctima de los virus.
Como promedio, alrededor de 2.000 trabajadores están ausentes de los hospitales en un día.
Puntos destacados:
- En lo que va de año se han reportado 14.812 casos de gripe y 3.349 enfermos en NSW han acudido a los departamentos de emergencia con enfermedades similares a la influenza, un tercio de ellos en la última semana.
- Las autoridades instan a las personas a que se vacunen de la gripe lo antes posible.
- Queensland anunció el lunes que proporcionaría vacunas gratuitas para toda la población durante un mes.
Después de dos años con pocos casos de influenza, el ministro de Salud, Brad Hazzard, dice que una "temporada de gripe horrible" ha "golpeado a Nueva Gales del Sur antes y con más fuerza que en muchos años".
"Es absolutamente crucial que vaya y se vacune contra la gripe lo antes posible", dijo.
En lo que va de año se han reportado 14.812 casos de gripe y 3.349 enfermos en NSW han acudido a los departamentos de emergencia con enfermedades similares a la influenza, un tercio de ellos en la última semana.
El martes se reportaron más de 8.000 casos de COVID, con 1.234 personas hospitalizadas con el virus, 38 de ellas en UCI.
La gripe llevó a más de 1.100 personas a los departamentos de emergencia la semana pasada, con 150 ingresados en el hospital y seis ingresados en unidades de cuidados intensivos.
La secretaria de Salud, Susan Pearce, dijo que el doble golpe del resurgimiento de la gripe en una pandemia implacable de COVID-19 puso a los departamentos de emergencia "bajo una presión significativa".
También se produce mientras el sistema de salud trata de superar una acumulación de cirugías electivas.
"Por favor, no llame al triple cero ni asista a los departamentos de emergencia por problemas que no sean urgentes", dijo.
"Instamos a la comunidad a que nos apoye durante este período desafiante asegurándose de que aquellos que necesitan atención médica de emergencia puedan recibirla reservando ambulancias y departamentos de emergencia para salvar vidas", dijo.
Cualquiera que no esté seguro de si debe ir al hospital debe visitar healthdirect.gov.au o llamar a Healthdirect al 1800 022 222.
El pediatra jefe Matt O'Meara dijo que los niños de seis meses a cinco años eran particularmente vulnerables a la gripe, y al menos el 10 por ciento de los niños ingresados en el hospital con el virus están tan enfermos que necesitan cuidados intensivos.
De los 165 niños menores de cinco años que se presentaron en hospitales con una enfermedad similar a la gripe la semana pasada, 27 fueron ingresados.
"Los padres pueden reducir el riesgo de que eso suceda simplemente vacunando a sus hijos", dijo el Dr. O'Meara.
Alrededor del 11 por ciento de los niños menores de cinco años en NSW han sido vacunados y alrededor del 51 por ciento de las personas mayores de 65 años.
Ambos grupos son elegibles para vacunas gratuitas, al igual que los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres de cualquier edad mayor de seis meses, así como las personas que tienen afecciones médicas graves o están embarazadas.
El director de patología de salud pública de NSW Health, Dominic Dwyer, dijo a la agencia de noticias AAP que era importante reducir cualquier barrera para obtener una vacuna y aumentar su implementación.
"Se podría mejorar la disponibilidad de una vacuna, los lugares donde puedes vacunarse, el costo de las vacunas, todo ese tipo de cosas", dijo el profesor Dwyer.
Queensland anunció el lunes que proporcionaría vacunas gratuitas para todos durante un mes.
"Ese es un ejemplo de estrategias que se pueden tomar para tratar de aumentar las tasas de vacunación... se necesita una combinación de medidas para vacunar a las personas", dijo el profesor Dwyer.
Vacunas gratuitas contra la gripe en Queensland
El gobierno del estado de Queensland anunció el lunes que estaba ofreciendo vacunas gratuitas para evitar un aumento en las hospitalizaciones por un brote de influenza A, que llegó a 4.282 casos el lunes.
Diez personas están en cuidados intensivos y 151 están en el hospital por una forma aguda de la gripe, que no había surgido en Queensland durante cinco años.
Los Verdes piden vacunas gratuitas contra la gripe en el sur de Australia
En Australia del Sur (SA), los Verdes han pedido al gobierno estatal que facilite que la vacuna contra la gripe sea gratuita para todos en medio de un aumento en los casos.
El diputado de la cámara alta de los Verdes, Robert Simms, dijo que el estado debería seguir el ejemplo de Queensland para ayudar a limitar la propagación de la influenza durante el invierno.
"Parece que la temporada de gripe ha regresado con fuerza. Los números están aumentando y es vital que SA haga todo lo posible para frenar la propagación", dijo Simms.
"Dadas las enormes implicaciones económicas y de salud de la propagación de la gripe, tiene sentido seguir el ejemplo de Queensland.
"Si bien muchos lugares de trabajo ponen a disposición la vacuna y es gratuita para algunos grupos vulnerables, no podemos arriesgarnos a que los australianos del sur se queden sin atención".
SA Health dijo que hubo 727 notificaciones de gripe entre el 1 de enero y el 14 de mayo de este año, en comparación con 12 casos para el mismo período del año pasado.
