En un significativo cambio de planes sobre defensa y dirección estratégica, el gobierno de Australia ha anunciado un plan para que su próxima flota de submarinos de la Armada sea de propulsión nuclear. Esta es la primera iniciativa de una asociación de seguridad trilateral recién formada, llamada AUKUS, entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido.
Inicialmente, el gobierno federal tenía un acuerdo con la empresa francesa Naval Group para llevar a cabo el gigantesco programa de $90 mil millones para reformar la capacidad de la defensa para proteger las aguas y los intereses australianos.
Pero después de retrasos y problemas dentro del acuerdo con los franceses, el jueves por la mañana el primer ministro australiano Scott Morrison, el primer ministro británico Boris Johnson y el presidente estadounidense Joe Biden hicieron un anuncio virtual conjunto.
Puntos destacados:
- El gobierno de Morrison abandonará el contrato de 90 mil millones de dólares con la compañía francesa y ahora se asociará con los Estados Unidos y el Reino Unido.
- La flota de submarinos será la primera iniciativa de una asociación de seguridad trilateral recién formada, llamada AUKUS.
- En materia de submarinos de propulsión nuclear China ya cuenta con los propios, y este cambio de estrategia haría que Australia se acercara a ese modelo.
Morrison dijo que los tres "amigos de la libertad" iniciarían una investigación de 18 meses sobre la construcción de submarinos de propulsión nuclear en Adelaide.
No está claro exactamente qué significa esto para el acuerdo del Grupo Naval. Pero el anuncio para muchos analistas da a entender que el programa de $90 mil millones para construir 12 submarinos diésel de diseño francés ahora será desechado.
De acuerdo con The Australian Financial Review, eliminar el trato con el constructor naval francés podría costar a los contribuyentes hasta $400 millones.
Además, se ha señalado que un cambio a submarinos de propulsión nuclear por primera vez en la historia de Australia, cuando el país no cuenta con una industrial nuclear local, haría que Australia dependiera de los Estados Unidos y el Reino Unido para proporcionarle suministros.
“Australia no está buscando adquirir armas nucleares”, Morrison
En materia de submarinos de propulsión nuclear China ya cuenta con los propios, y este cambio de estrategia haría que Australia se acercara a ese modelo.
Sin embargo, el primer ministro australiano enfatizó durante el anuncio del nuevo acuerdo de defensa trilateral, que Australia no está buscando adquirir armas nucleares.
"Déjeme ser claro. Australia no está buscando adquirir armas nucleares o establecer una capacidad nuclear civil", dijo Morrison.
Prime Minister Scott Morrison holds a joint press conference with US President Joe Biden and British Prime Minister Boris Johnson. Source: AAP
"Continuaremos cumpliendo con todas nuestras obligaciones de no proliferación nuclear".
Las tres naciones, ahora bajo el nombre de AUKUS con este nuevo acuerdo, revelaron también que se centrarán en gran medida en lazos más profundos sobre defensa y seguridad.
El primer ministro británico, Boris Johnson señaló que el AUKUS tiene como objetivo preservar la paz y la estabilidad en la región del Indo-Pacífico.
"Estamos abriendo un nuevo capítulo en nuestra amistad", dijo.
La primera tarea de esta asociación será ayudar a Australia a adquirir una flota de submarinos de propulsión nuclear.
El período de consulta de 18 meses determinará la fuerza laboral y los requisitos de capacitación, los plazos de producción y las salvaguardias de los acuerdos de no proliferación nuclear.
Morrison dice que Australia comparte la visión de sus aliados
Esta será la primera vez que Australia adquiera submarinos con sistemas de propulsión nuclear.
Biden apuntó que éste es un paso histórico para profundizar y formalizar la cooperación entre las tres naciones.
"Todos reconocemos el imperativo de garantizar la paz y la estabilidad en el Indo-Pacífico a largo plazo", añadió.
El primer ministro australiano dijo por su parte que era una asociación de próxima generación, construida sobre una base sólida de confianza.
"Siempre hemos visto el mundo a través de una lente similar", afirmó.
"Siempre hemos creído en un mundo que favorece la libertad, que respeta la dignidad humana, el estado de derecho, la independencia de los estados soberanos y el compañerismo pacífico de las naciones".
Aunque el acuerdo es parte de una nueva asociación entre los tres países para colaborar en inteligencia artificial, sistemas cibernéticos, submarinos y capacidades de ataque de largo alcance y con ello asegurar la estabilidad en la región del Indo-Pacífico, parece tener como objetivo también unir a los países en una demostración de fuerza contra China.
El profesor de la universidad Charles Sturt y experto en seguridad y relaciones internacionales, Cesar Alvarez, analiza para SBS Spanish las implicaciones que este acuerdo tiene para la seguridad de Australia y sus relaciones internacionales.
