Aunque el brote de COVID-19 en Australia esté bajo control, y sea el momento de agradecer a los sanitarios su extraordinaria dedicación, el trabajo duro de los profesionales de la salud continúa sin descanso.
Desde que comenzó la pandemia, enfermeros y enfermeras han tenido que adaptarse a tareas nuevas y con riesgos, temerosos de contagiarse de COVID-19, en ocasiones sin los equipos de seguridad necesarios y obligados a trabajar horas extras sin cobrar.
Este es el caso de la enfermera chilena Cecilia Jiménez. Cuando la pandemia llegó a Australia, ella trabajaba en un centro de investigación del cáncer. En el mes de marzo fue derivada a un COVID Clinic sin experiencia previa con la pandemia.
Tras recibir una formación específica muy básica, Cecilia fue rotando entre varios trabajos, como la toma de pruebas de COVID-19 a cientos de personas y el manejo de muestras en el laboratorio, entre otras labores.
“No nos sentíamos seguros, aunque estos son los tipos de trabajos a los que tenemos que estar disponibles por ser empleados públicos”, explica Jiménez.
La falta de equipo de seguridad fue una preocupación para ella y sus compañeros.
“Hubo un momento en que no teníamos mascarillas. Enfermeras y doctores fueron al Bunnings y nos pusimos a montar equipos de protección y mascarillas.”
A pesar de ser un trabajo vocacional y de sentirse bien por el hecho de estar ayudando a frenar la pandemia en Australia, Cecilia acusa el cansancio.
El sacrificio de trabajar semanas enteras sin descanso, se suma a tener que trabajar fines de semana y verse obligada a hacer turnos extra sin cobrar.
“Es horrible por nuestras familias, y también porque estamos paranoicos de contagiarnos del virus. Ahora conseguimos que nos dieran ‘Time Off In Lieu’ (días libres) en compensación por las horas extras trabajadas”.
Ahora Cecilia siente que están mejor preparados en el caso de que hubiera nuevos brotes.
“Ya nos llegaron las mascarillas y algunas cosas que no teníamos, pero hay que tratar de cuidarse mucho ahora que estamos a punto de que llegue el invierno”, advierte.
La vulnerabilidad de las residencias de ancianos es una de las preocupaciones principales de los profesionales de la salud. La directora de enfermería, Eva Ballai, quien llegó a Australia como enfermera refugiada de Yugoslavia en 1992, dice que este año ha sido particularmente difícil debido a la pandemia.
“Creo que las enfermeras que cuidan de ancianos están ahora recibiendo el reconocimiento, hemos visto a los residentes sufrir mucho estando aislados, pero la buena noticia es que no tenemos ningún virus, nadie está infectado, ni siquiera el personal”, dice Ballai.
Por su parte, La directora de enfermería y partería de Australia, Alison McMillan, sugiere que las personas pueden mostrar su agradecimiento a las enfermeras manteniendo las medidas de distanciamiento social que han ayudado a mantenerlas a salvo.
“En nombre de todas las enfermeras de Australia y, de hecho, de todos los profesionales de la salud, te pido que continúes con el enorme esfuerzo que has hecho para mantenernos a salvo y para que no veamos un aumento en la demanda en nuestros hospitales”, asegura McMillan.
Las personas en Australia deben permanecer al menos a 1,5 metros de distancia de los demás y las reuniones se limitan a dos personas, a menos que estén con su familia en un hogar.
Si cree que puede haber contraído el virus, llame a su médico (no lo visite) o póngase en contacto con la línea nacional de información sanitaria sobre el virus de la coronavirus en el 1800 020 080. Si tiene dificultades para respirar o está experimentando una emergencia médica, llame al 000.
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