Puntos destacados:
- Un auto eléctrico requiere seis veces más minerales que un auto convencional, señaló la Dra. Ana Carballo, de la ONG Transparencia Internacional Australia (TIA) , citando cifras de la Agencia Internacional de Energía.
- La transición energética representa nuevas oportunidades para el sector minero internacional, pero también genera desafíos ambientales para la humanidad.
- Australia produce grandes cantidades de los minerales críticos, entre ellos, litio, cobalto y tierras raras que son materiales que se necesitan para la transición energética, afirma la Dra. Carballo.
Un sistema energético impulsado por tecnologías de energía limpia difiere significativamente de uno alimentado por recursos de hidrocarburos tradicionales.
Las plantas solares fotovoltaicas, los parques eólicos y los vehículos eléctricos generalmente requieren más minerales para su construcción que las tecnologías tradicionales que dependen de combustibles fósiles.
“Un auto eléctrico requiere seis veces más minerales que un auto convencional”, señaló la Dra. Ana Carballo, de la ONG Transparencia Internacional Australia (TIA) en entrevista con SBS Spanish.
La especialista dirige el programa de minería responsable de TIA y afirma que para desarrollar las energías limpias se necesitan procesos de transición energética monumentales.
Si lo que nosotros queremos es sustituir rápidamente los autos que tenemos con autos eléctricos lo que vamos a encontrar es un cuello de botella y dificultades ambientales insostenibles, porque en este momento no tenemos la capacidad.Dra. Ana Carballo, directora del programa de minería responsable de la ONG Transparencia Internacional Australia (TIA).
La energía eólica también depende altamente de minerales críticos como el cobre, las tierras raras, aluminio, níquel y cromo, explicó la experta.
En la conferencia COP26 de Glasgow, realizada en 2021, se ratificó el compromiso conocido como Carbon Neutrality para 2050, que intenta mantener el calentamiento global por debajo de 2 grados respecto a los niveles preindustriales, y de ser posible, limitarlo a 1,5 grados. Pero, para lograr esta meta los países que más carbono de dióxido generan, deben comprometerse a implementar políticas para concretar la transición energética.
Mientras la comunidad científica coincide en atribuir la responsabilidad del cambio climático a las emisiones de dióxido de carbono, que proceden mayormente del sector energético, los gobiernos y sector minero de los países industrializados se están preparando para competir en el mercado de los suministros de minerales finitos, críticos para la transición energética.
Aunque esta transición representa nuevas oportunidades para el sector minero internacional, también genera desafíos ambientales para la humanidad.
“Estamos hablando, como mínimo, en menos de 20 años, de una producción (minera) que representa cuatro veces la cantidad de minerales que producimos actualmente a nivel mundial. Este es un número muy conservador, porque probablemente el volumen esté más cerca de seis veces el total de producción minera a nivel mundial, y eso cambia mucho también según el material”, indicó la experta de TIA.
“Por ejemplo, para el 2040 vamos a necesitar más de 40 veces la cantidad de litio que producíamos en 2020, más de 20 veces la cantidad de cobalto, más de 20 veces la cantidad de níquel. El cobre también tiene que aumentar cerca de seis veces. Desde donde sea que lo mires, estamos hablando de un aumento de la producción de minerales críticos, sin precedentes”.
Estamos hablando, como mínimo, en menos de 20 años, de una producción (minera) que representa cuatro veces la cantidad de minerales que producimos actualmente a nivel mundial. Este es un número muy conservador.Dra. Ana Carballo, directora del programa de minería responsable de la ONG Transparencia Internacional Australia (TIA).
A pesar de los desafíos que genera la transición, es la única respuesta que tienen los gobiernos para responder a los impactos del cambio climático, y para el sector minero de Australia, en particular, esta urgencia se ha convertido en una oportunidad de inversión.
“Australia produce grandes cantidades de estos minerales críticos y es el mayor productor de litio a nivel mundial, es uno de los principales productores de cobalto y de tierras raras que también son materiales que se necesitan para la transición energética”, afirmó la Dr. Carballo.
"No olvidar la lucha contra el cambio climático"
En la reunión anual del Foro Económico Mundial celebrada en enero de este año, el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, destacó el "impacto dramático y devastador" de la guerra en Ucrania pero afirmó que la guerra "tendrá un fin", algo que, en cambio, no parece ser el caso con la crisis climática, según Guterres, quien volvió a calificarlo como "la mayor amenaza para el futuro de la humanidad".
En su más reciente informe, el Foro Económico Mundial recopiló los comentarios de 1,200 personas, entre ellas, expertos en la mitigación de riesgos, líderes industriales y formuladores de políticas que dijeron que apoyan los planes para la transición energética con motivo de frenar el cambio climático y minimizar las catástrofes naturales, el clima extremo y la pérdida de biodiversidad.
El director de investigación del Consejo Climático, Simón Bradshaw, dijo que el informe refleja la urgencia de la transición, particularmente para Australia.
El costo financiero generado por los desastres climáticos extremos en Australia desde la década de 1970 ya se pueden ver y si no aumentamos nuestros esfuerzos rápidamente para reducir las emisiones y adaptarnos a estos impactos, las proyecciones de pérdidas seguirán creciendo.El director de investigación del Consejo Climático, Simón Bradshaw.
Líderes industrialistas, como el jefe de Mitigación de Riesgos del grupo Zurich Insurance, John Scott, también reconocen la necesidad de apoyar iniciativas para concretar la transición energética.
"Encontrar soluciones para luchar contra el cambio climático es igual que participar en un deporte en equipo, se requiere coordinación, no solo de un sector, sin de los gobiernos, las empresas y el sector financiero… todos trabajando juntos para abordar estos problemas sistémicos sumamente complejos”, manifestó John Scott.
Agregó que ha sido testigo de ideas innovadoras por parte de muchas empresas que están “haciendo cosas realmente buenas y que tienen planes muy claros para la transición energética".
Granja solar en el estado australiano de Victoria Credit: ABC News: Jonathon Gul
“Por ejemplo, para el almacenamiento de energías renovables necesitamos mucho más litio, pero también para la producción de energía solar y de viento necesitamos níquel, aluminio, cobre también, y todo esto por un lado es una buena noticia para el sector minero porque significa una expansión del mercado, ya que estamos hablando de un aumento de la producción minera significativo… por eso ahora tenemos una oportunidad para sentar las bases y asegurarnos que la manera en que se manejan estos recursos es la más responsable posible”, indicó.
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