อิมาน อามัด (Imaan Ahmad) วัย 24 ปี ได้พยายามหาชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็ว (RAT) ในละแวกใกล้เคียงทางตะวันตกเฉียงใต้ของนครซิดนีย์ ทันทีที่เธอทราบว่าตนเองเป็นผู้สัมผัสใกล้ชิด
หลังจากความพยายามที่เธอเล่าว่า “เป็นการดิ้นรนอย่างเหน็ดเหนื่อย” ในที่สุดเธอก็พบกับร้านขายยาในพื้นที่ท้องถิ่นที่มีขาย เธอต้องจ่ายไปถึง $20 ดอลลาร์เพื่อซื้อชุดตรวจเพียงชุดเดียว ซึ่งเป็นราคาที่ขยับขึ้นมานับตั้งแต่การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 เริ่มต้น
ราคาชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็วกำลังพุ่งสูงขึ้นทั่วออสเตรเลีย ขณะที่ผู้คนต่างพยายามหาชุดตรวจที่มีขายตามร้านค้าในท้องถิ่น
การเพิ่มสูงของราคาชุดตรวจโควิดเกิดขึ้นในช่วงเดียวกับที่ออสเตรเลียบันทึกยอดผู้ติดเชื้อรายวันมากกว่า 19,000 ราย เมื่อวานนี้ (30 ธ.ค.) และในขณะที่ประชาชนนับพันคนกำลังต่อแถวรอตรวจเชื้อแบบพีซีอาร์ ชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็วก็หายากขึ้นทุกวัน
“ฉันและครอบครัวโทรไปหาร้านขายยาทุกร้านในบริเวณโดยรอบ แต่ก็ไม่มีโชคเลย มันเป็นเรื่องยากมาก” เธอกล่าวกับเอสบีเอส นิวส์
Members of the public queue in their cars for a COVID-19 PCR test at Sydney drive-through clinic. Source: AAP
ราคาชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็วแตกต่างกันไปตามผู้ผลิต ตลอดจนต้นทุนของผู้ค้าปลีกที่ผันผวน แต่ผู้ซื้อชุดตรวจได้บอกกับเอสบีเอส นิวส์ว่า พวกเขาพบราคาเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว นับตั้งแต่การแพร่ระบาดทั่วประเทศก่อนช่วงเทศกาลคริสต์มาส
“ฉันต้องการมันอย่างเร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ ดังนั้นฉันจึงไม่สนใจว่าจะต้องเสียเงินซื้อถึง $140 ดอลลาร์สำหรับชุดตรวจ 7 ชุดให้กับคนครอบครัวของฉันคนละอัน” เธอกล่าว
เมื่อคุณอามัดพบว่า ชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็วนั้นหายาก เธอจึงใช้วิธีการสั่งซื้อทางออนไลน์ในราคา $50 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นราคาเดียวกับที่เธอเห็นบนชั้นวางขาย ก่อนเกิดการแพร่ระบาดของเชื้อโควิด-19 อย่างน่าตกใจในรัฐนิวเซาท์เวลส์
“ชุดตรวจเหล่านี้ควรได้รับการสนับสนุนค่าใช้จ่ายก่อนการแพร่ระบาดจะเลวร้ายขนาดนี้” คุณอามัด กล่าว
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
หมอไทยในออสฯ สาธิตการใช้ชุดตรวจโควิดด้วยตนเอง
ประชาชนนับพันคนในออสเตรเลียกำลังเผชิญกับปัญหานี้เหมือนกัน พวกเขาถูกบังคับให้จ่ายในราคาใด ๆ ก็ตามอย่างสิ้นหวัง เพื่อให้ได้ชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็ว เพื่อตรวจหาว่าพวกเขาเป็นผู้ติดเชื้อหรือไม่
สภาสหภาพแรงงานแห่งออสเตรเลีย (ACTU) ได้ตำหนิรัฐบาลสหพันธรัฐ หลังนายสกอตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรีได้กล่าวว่า แต่ละรัฐและมณฑลจะเป็นผู้รับผิดชอบในการแจกจ่ายชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็ว
“ตอนนี้ชุดตรวจ RAT เพียงชุดเดียวอาจมีราคาถึง $20 ดอลลาร์ ถ้าคุณโชคดีพอที่จะหาร้านขายยาที่ยังมีขาย นั่นหมายถึงราคา $100 ดอลลาร์สำหรับครอบครัวที่มีสมาชิก 5 คน” คุณมิเชล โอนีล (Michel O’Neil) ประธานสภาสหภาพแรงงานแห่งออสเตรเลีย (ACTU) กล่าว
“มันอาจเป็นแค่เศษเงินทอนสำหรับท่านนายกฯ แต่มันเป็นสิ่งที่หลายครอบครัวเอื้อมไม่ถึง”
OzSage เครือข่ายนักวิทยาศาสตร์สหสาขาวิชาชีพ ยังได้เรียกร้องให้รัฐบาลคลายแรงกดดันสำหรับหลายครอบครัวเช่นเดียวกับคุณอามัด ในการจ่ายเงินเพื่อจัดการกับไวรัสด้วยตนเองจากที่บ้าน
“มีการขาดแคลนชุดตรวจ RAT อย่างรุนแรงทั่วประเทศ นั่นแปลว่าถึงแม้จะมีทุนทรัพย์ และสามารถลดแรงกดดันในห้องปฏิบัติการได้ แต่ก็ไม่สามารถซื้อชุดตรวจ RAT ได้” แถลงการณ์จาก OzSAGE ระบุ
สมาคมเภสัชกรแห่งออสเตรเลีย (Pharmacy Guild of Australia) ซึ่งเป็นตัวแทนร้อยละ 75 ของชุมชนเภสัชกรออสเตรเลียราว 6,000 คน ได้เตือนว่าไม่ใช่เรื่องราคาเพียงอย่างเดียว แต่ยังหมายถึงประเด็นความพร้อมของชุดตรวจเพื่อให้ประชาชนทั้งประเทศเข้าถึงได้
ศาสตราจารย์เทรนต์ ทโวมี (Trent Twomey) ประธานสมาคมเภสัชกรแห่งออสเตรเลีย กล่าวว่า ระหว่างที่รัฐและมณฑลต่าง ๆ ต้องแบกรับความรับผิดชอบด้วยตัวเอง ทำให้เภสัชกรตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก
“ความแตกต่างของแต่ละรัฐและมณฑล หมายความว่าเภสัชกรในชุมชนกำลังทำงานเหมือนกับมือข้างหนึ่งถูกมัดไว้ที่หลัง โดยที่ไม่รู้เลยว่าจะต้องสั่งซื้อชุดตรวจจำนวนเท่าใด หรือเมื่อไหร่ที่ชุดตรวจจะได้รับการจัดส่งมาที่เรา” ศาสตราจารย์ทโวมี กล่าวกับเอสบีเอส นิวส์
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (30 ธ.ค.) มีการหารือนัดฉุกเฉินของคณะรัฐบาลแห่งชาติ ร่วมกับมุขมนตรีและหัวหน้าคณะรัฐบาลของรัฐและมณฑลต่าง ๆ เพื่ออภิปรายถึงประเด็นเกี่ยวกับชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็ว เช่นเดียวกับการกำหนดนิยามใหม่ในระดับประเทศของผู้สัมผัสใกล้ชิดเชื้อไวรัสโควิด-19
ขณะที่ศาสตราจารย์ทโวมีได้แสดงความหวังว่า คณะรัฐบาลแห่งชาติจะมีคำตอบโดยรวมในประเด็นดังกล่าว แต่ นายสกอตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรี ยังคงยืนยันในจุดเดิมว่า ความรับผิดชอบในส่วนของชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็วอยู่ที่รัฐและมณฑลต่าง ๆ เป็นหลัก และชุดตรวจจะไม่ฟรี
“สิ่งที่สำคัญก็คือ ตลาดเอกชนมีความแน่นอนที่พวกเขารู้ว่า รัฐบาลจะไม่ดำเนินการอย่างกะทันหันและเริ่มแจกชุดตรวจ RAT ฟรีให้กับใคร ๆ” นายมอร์ริสัน กล่าว
“แต่สิ่งที่ผมจะกล่าวอย่างชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องต่าง ๆ ในวันนี้ก็คือ รัฐบาลแห่งออสเตรเลีย ได้แก่รัฐบาลเครือจักรภพ รัฐบาลรัฐและมณฑล และรัฐบาลสหพันธรัฐจะไม่ทำเช่นนั้น เราจะให้พวกเขาก็ต่อเมื่อได้รับคำแนะนำว่าพวกเขามีความจำเป็นที่จะได้รับ”
โดยสถานการณ์ที่ชุดตรวจ RAT จะไม่มีค่าใช้จ่าย ได้แก่ เมื่อบุคคลนั้นได้รับการระบุว่าเป็นผู้สัมผัสใกล้ชิด เมื่อบุคคลนั้นทำงานอยู่ในสถานที่มีความเสี่ยงสูง และในโรงเรียนช่วงปีใหม่
Australian Prime Minister Scott Morrison speaks during a press conference following a national cabinet meeting. Source: AAP
“นอกเหนือจากนั้น ทุกคนสามารถไปซื้อชุดตรวจ RAT ได้กับตลาดเอกชน” นายมอร์ริสัน กล่าว
ราคาชุดตรวจที่พุ่งสูงขึ้น ได้สร้างความกังวลว่าบริษัทเอกชนต่าง ๆ จะมีส่วนร่วมในการโก่งราคา เพื่อแสวงหาผลกำไรจากความต้องการของประชาชนทั่วไป
นพ.ซานโดร เดไมโอ (Dr Sandro Demaio) ประธานมูลนิธิส่งเสริมสุขภาพรัฐวิกตอเรีย (Victorian Health Promotion Foundation) กล่าวว่า มันเป็นเรื่อง “น่าละอายอย่างยิ่ง” ที่ตลาดเอกชนจะแสวงหาผลกำไรจากการขายชุดตรวจ RAT
“สำหรับผู้ที่โก่งราคาชุดตรวจนี้ คุณควรรู้สึกละอายใจอย่างมาก มันไม่ใช่เพียงแค่การแสวงผลกำไร แต่เป็นการเอารัดเอาเปรียบชุมชนและครอบครัวในช่วงเวลาฉุกเฉิน” นพ.เดไมโอ โพสลงในทวิตเตอร์
แต่ นายเกร็ก ฮันท์ รัฐมนตรีสาธารณสุขออสเตรเลีย ได้ให้ความมั่นใจว่า รัฐบาลจะดำเนินการกับข้อเรียกร้องใด ๆ ก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการโก่งราคาหากเป็นสิ่งที่รัฐบาลให้ความสนใจ
“เราจะมีการอภิปรายกับซัพพลายเออร์ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีการโก่งราคา และหากมันเกิดขึ้น เราจะดำเนินการอย่างแข็งขัน ชัดเจน และรวดเร็ว” นายฮันท์ กล่าวต่อผู้สื่อข่าวในนครเมลเบิร์น
รัฐนิวเซาท์เวลส์ เป็นรัฐและมณฑลแรกในออสเตรเลียที่ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ได้จัดซื้อชุดตรวจ RAT จำนวน 50 ล้านชุดเพื่อแจกจ่ายให้ประชาชนโดยไม่มีค่าใช้จ่าย ซึ่งคาดว่าจะเริ่มแจกในช่วงปลายเดือนมกราคมนี้
ขณะที่รัฐวิกตอเรียก็กำลังดำเนินการในทิศทางเดียวกันในเร็ว ๆ นี้ โดยจะสั่งซื้อชุดตรวจจำนวน 34 ล้านชุด และคาดว่าจะแจกจ่ายให้ประชาชนได้ในสัปดาห์หน้า
นายมาร์ติน โฟลีย์ รัฐมนตรีสาธารณสุขรัฐวิกตอเรีย กล่าวว่า รัฐวิกตอเรียถูกบังคับให้แบกรับภาระ หลังรัฐบาลสหพันธรัฐขาดความรับผิดชอบในส่วนของชุดตรวจโควิดแบบทราบผลเร็ว
“เราอยากให้เป็นแนวทางในระดับชาติมากกว่า ซึ่งหากทำเช่นนั้นไม่ได้ รัฐต่าง ๆ ก็ต้องก้าวเข้ามาเช่นเคย” นายโฟลีย์ กล่าว
ส่วนรายละเอียดว่ารัฐนิวเซาท์เวลส์และรัฐวิกตอเรีย จะแจกจ่ายชุดตรวจ RAT ฟรีได้เมื่อใดนั้น ยังคงอยู่ระหว่างรอการเปิดเผย
คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่
เรื่องราวอื่น ๆ ที่น่าสนใจจาก เอสบีเอส ไทย
หมอไทยในออสฯ สาธิตการใช้ชุดตรวจโควิดด้วยตนเอง
