องค์กรตัวแทนภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวออสเตรเลีย เผยว่าวิกฤตการณ์ไฟป่า จะส่งผลให้ภาคการท่องเที่ยวของประเทศสูญเสียรายได้ไปอย่างน้อย 4.5 พันล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปีนี้
ออสเตรเลียน ทัวร์ริสซึม เอกซ์พอร์ต เคาน์ซิล (Australian Tourism Export Council) กล่าวว่า จากการสำรวจในหมู่สมาชิกของสภา พบว่า มีนักท่องเที่ยวร้อยละ 70 ยกเลิกการแผนการท่องเที่ยวในออสเตรเลียที่จองไว้กับสมาชิกของสภา โดยมูลค่าของการเดินทางที่ถูกยกเลิกคิดเป็นจำนวนเงินตั้งแต่ 5,000-500,000 ดอลลาร์
นายปีเตอร์ เชลลีย์ ผู้อำนวยการบริหารของสภา บอกกับหนังสือพิมพ์ออสเตรเลียน ไฟแนนเชียล รีวิว ว่าการยกเลิกการเดินทางเหล่านั้นส่วนใหญ่มาจากตลาดนักท่องเที่ยวหลักของออสเตรเลีย เช่น สหรัฐ อังกฤษ และจีน
การท่องเที่ยวแห่งออสเตรเลีย (Tourism Australia) ได้ระงับการเปิดตัวแคมเปญการส่งเสริมการท่องเที่ยวโครงการใหม่มูลค่า 15 ล้านดอลลาร์ไว้ก่อน ขณะที่วิกฤติไฟป่าทวีความรุนแรงขึ้น
“สมาชิกต่างกล่าวว่า ธุรกิจท่องเที่ยวในตลาดสำหรับทุกระดับราคาต่างได้รับผลกระทบ ตั้งแต่ผู้มั่งคั่งที่ยกเลิกการเดินทาง โดยยกเลิกการจองที่พักหรูหรามากมายหลายแห่งในเกือบทุกรัฐ ไปจนถึงนักท่องเที่ยวคุณพ่อคุณแม่ ที่เลือกเดินทางไปกับเรือสำราญ หรือเลือกท่องเที่ยวแบบได้ประสบการณ์กับธรรมชาติ” คุณเชลลีย์ กล่าว
บรรดาหัวหน้าองค์กรต่างๆ ในอุตสาหกรรมได้พบกับ นายไซมอน เบอร์มิงแฮม รัฐมนตรีด้านการท่องเที่ยวของสหพันธรัฐ ในวันพฤหัสบดี (16 ม.ค.) ที่ผ่านมา ขณะที่ฝนและพายุฝนได้ช่วยบรรเทาความรุนแรงของไฟป่าลงไปได้บ้างในพื้นที่ชายฝั่งทะเลตะวันออกของออสเตรเลีย
ไฟป่าที่คร่าชีวิตประชาชนไป 29 ราย และได้เผาไหม้พื้นที่ขนาดใหญ่เท่าประเทศบัลแกเรียทั้งประเทศ ได้เกิดขึ้นในเมืองริมชายฝั่งทะเลหลายแห่งของออสเตรเลีย ในช่วงฤดูร้อน ที่ปกติเป็นช่วงที่ทำรายได้ให้ธุรกิจท่องเที่ยวในบริเวณนั้นมากที่สุดของปี
ฟังเพิ่มเติม
ไฟป่ากระทบท่องเที่ยว ออสฯ สูญรายได้มหาศาล
“เราเป็นห่วงว่าภาวะนี้จะแพร่กระจายไป”
“หลักๆ เลยคือ ผู้คนหยุดเดินทาง” นายไซมอน เวสทาเวย์ ผู้อำนวยการบริหารของ สภาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวแห่งออสเตรเลีย (Australian Tourism Industry Council หรือ ATIC) บอกกับรอยเตอร์ “ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ คือเกิดขึ้นตามธรรมชาติของมนุษย์”
แม้ว่า สภาพอากาศที่เย็นขึ้นในช่วงไม่กี่วันมานี้ ได้ช่วยให้สถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งสามารถเปิดรับนักท่องเที่ยวได้อีกครั้ง หลังจากต้องมีการอพยพนักท่องเที่ยวเพราะไฟป่า แต่ประชาชนยังคงไม่กล้าเดินทางไปเที่ยวในพื้นที่ดังกล่าว
ภาพของเมืองที่ถูกไฟป่าเผาราบ ภาพประชาชนที่เบียดเสียดกันอยู่บนชายหาดขณะพยายามหลบหนีจากเปลวเพลิงลูกใหญ่ ภาพของสัตว์ป่าที่ล้มตาย และภาพของหมอกควันจากไฟป่าที่ปกคลุมเมืองใหญ่ของออสเตรเลียหลายแห่ง ถูกเผยแพร่ออกไปทั่วโลก
ในการแข่งขันรอบคัดเลือกศึกเทนนิส ออสเตรเลียน โอเพน ในเมลเบิร์นสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นการแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมรายการแรกของปี ได้รับการร้องเรียนหนาหูจากนักเทนนิสเกี่ยวกับมลพิษทางอากาศที่เกิดขึ้นจากควันไฟป่า
“ภาพอันเป็นผลจากไฟป่าในตลาดโลกนั้นเลวร้ายมากสำหรับประเทศเรา” นายเวสทาเวย์ กล่าว “เราเป็นห่วงว่าภาวะนี้จะแพร่กระจายออกไป”
การยกเลิกการจองในพื้นที่ที่ไม่มีไฟป่าก็เกิน 60 เปอร์เซ็นต์
An image of the Grose Valley fire in the Blue Mountains area of Lithgow and Blackheath, New South Wales, issued on 9 January 2020. Source: Supplied/Ministry of Defence
รายได้จากการท่องเที่ยวคิดเป็นกว่าร้อยละ 3 ของเศรษฐกิจของออสเตรเลีย ที่มูลค่ารวมราว 1.95 ล้านล้านดอลลาร์ โดยมีนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ 9 ล้านคนเดินทางมาเยือนออสเตรเลียในแต่ละปี ขณะที่การท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวภายในประเทศก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ
นายเวสทาเวย์กล่าวว่า การยกเลิกการจองที่พักในพื้นที่ที่ไม่มีไฟป่าก็สูงขึ้นเกินร้อยละ 60 ขณะที่พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าไม่มีนักท่องเที่ยวเลย แหล่งท่องเที่ยวจำนวนมากต้องพึ่งพาการท่องเที่ยวจากนักท่องเที่ยวภายในประเทศ รวมทั้งจากนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศด้วย
นายกรัฐมนตรีมอร์ริสันย้ำ “ออสเตรเลียเปิดให้บริการตามปกติ”
เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน ยินดีกับการที่สหรัฐลดระดับคำเตือนการเดินทางมายังออสเตรเลีย และย้ำว่าออสเตรเลีย “เปิดให้บริการตามปกติ”
นายเบอร์มิงแฮม กล่าวว่า เขากำลังขอความเห็นโดยตรงจากหัวหน้าองค์กรด้านการท่องเที่ยวต่างๆ ของออสเตรเลียหลังได้หารือกับพวกเขาในวันพฤหัสบดีเมื่อวานนี้ เพื่อปรับปรุงกลยุทธ์ให้นักท่องเที่ยวเกิดความมั่นใจว่า สถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งไม่ได้รับผลกระทบจากไฟป่า
นายไซมอน เวสทาเวย์ กล่าวว่า การประชุมกับรัฐบาลสหพันธรัฐได้ผลเป็นที่น่าพอใจ แต่เสริมว่า จะต้องมีมาตรการตามมาในการสร้างความมั่นใจให้นักท่องเที่ยว ซึ่งสำคัญมาก
“ขณะนี้ ถึงเวลาที่จะต้องมีมาตรการที่ชัดเจนและแสดงให้เห็นไปทั่วทั้งในทางปฏิบัติและในทางภาพลักษณ์ว่า อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของออสเตรเลียเปิดให้บริการตามปกติ การจะทำเช่นนี้ได้ ต้องอาศัยการลงทุนที่จริงจัง เนื่องจากสัญญาณที่ได้เห็นในช่วงแรกจากความต้องการของนักท่องเที่ยวนานาชาติ ที่ยกเลิกการเดินทางนั้น น่าวิตกอย่างยิ่ง”
เรื่องราวที่เกี่ยวข้อง
คุณแม่ชาวไทยทำกระเป๋าอุ่นใจช่วยสัตว์ป่า
บูลเมาน์เทนส์ถูกประกาศว่าปลอดภัยสำหรับนักท่องเที่ยว
ขณะเดียวกัน ได้มีการขอร้องให้นักท่องเที่ยวกลับไปเที่ยวชมบริเวณพื้นที่บลูเมาน์เทนส์ของรัฐนิวเซาท์เวลส์
ได้มีการประกาศให้นักท่องเที่ยวเริ่มวางแผนกลับไปเยือนพื้นที่ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกแห่งนี้อีกครั้ง
“ที่นี่เรามีประสบการณ์ดีๆ อันเหลือเชื่อ ที่จัดให้สำหรับทุกคน และธุรกิจท้องถิ่นจำนวนมาก ต้องการการสนับสนุนจากคุณอย่างมากในขณะนี้” นายเจสัน โครนชอว์ ประธานการท่องเที่ยวของบลูเมาน์เทนส์ กล่าว
“โปรดวางแผนการท่องเที่ยว ทั้งมาแบบไปเช้าเย็นกลับ หรือมาในช่วงวันหยุดยาว และขอให้มุ่งหน้ากลับมายังบลูเมาน์เทนส์ ที่ที่เราจะอ้าแขนต้อนรับคุณ” นายโครนชอว์
ด้านบริการดับไฟป่าในชนบทของนิวเซาท์เวลส์ กล่าวว่า ไฟป่าในพื้นที่นี้นั้นถูกควบคุมไว้ได้แล้ว และปลอดภัยที่ผู้คนจะเดินทางไปเยือนบลูเมาน์เทนส์อีกครั้ง
“ไฟป่าได้บรรเทาเบาบางลงในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมาเนื่องจากอากาศที่เย็นขึ้น เราคาดว่าฝนที่พยากรณ์ว่าจะเกิดขึ้นอีกจะช่วยลดระดับของไฟป่าลงมากขึ้น” นายเกรก วาร์เดิล จากบริการดับไฟป่าในชนบทของนิวเซาท์เวลส์ กล่าว
ขณะที่องค์กรดูแลอุทยานแห่งชาติของนิวเซาท์เวลส์ได้เปิดอุทยานแห่งชาติบลูเมาน์เทนส์ให้ประชาชนไปเที่ยวชมกันได้อีกครั้ง
รายการ เอสบีเอส ไทย ออนไลน์ ออกอากาศสดหนึ่งชั่วโมงเต็ม กดฟังได้ที่เว็บไซต์ ทุกจันทร์และพฤหัสบดี 22.00 น. (เวลาซิดนีย์/เมลเบิร์น) หลังจากนั้นฟังซ้ำได้ทุกเมื่อ
ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่
เรื่องราวที่เกี่ยวข้อง
หนุ่มไทยเบื้องหลังแอปธนาคารใหญ่
เรื่องราวที่น่าสนใจจากเอสบีเอส ไทย
การเปลี่ยนแปลงสำคัญด้านวีซ่าออสฯ ที่มีผลบังคับใช้ในปี 2020
