ในช่วงที่มีการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา ออสเตรเลียมีนักศึกษาต่างชาติมากกว่า 565,000 คน ซึ่งหลายคนสูญเสียตำแหน่งงานและความมั่นคงทางการเงิน ท่ามกลางการแพร่ระบาดใหญ่ของเชื้อไวรัสนี้
ขณะที่ผู้อาศัยถาวร (PR) และพลเมืองของออสเตรเลียได้รับเงินช่วยเหลือจากมาตรการเยียวยาผลกระทบจากวิกฤตโควิด-19 โดยรัฐบาลสหพันธรัฐ แต่ยังไม่มีมาตรการเยียวยาใด ๆ ทางการเงินจากรัฐบาลสำหรับนักศึกษาต่างชาติจนถึงขณะนี้ แต่เนื่องจากเสียงเรียกร้องให้มีการช่วยเหลือเพิ่มมากขึ้น มหาวิทยาลัยต่าง ๆ ในออสเตรเลีย และรัฐบาลในรัฐต่าง ๆ ทั่วประเทศ ต่างเริ่มดำเนินการเพื่อช่วยเหลือนักศึกษาต่างชาติให้ผ่านพ้นวิกฤตในช่วงเวลาที่ไม่ปกตินี้
ต่อไปนี้ เป็นความช่วยเหลือต่าง ๆ ที่นักศึกษาต่างชาติสามารถเข้าถึงได้
การเข้าถึงกองทุนเงินซุปเปอร์
นักศึกษาต่างชาติที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลียมากกว่า 12 เดือน และประสบปัญหาทางการเงิน จะสามารถเข้าถึงกองทุนเงินซูเปอร์ (Superannuation) ก่อนกำหนดได้ โดยสามารถยื่นคำร้องขอเข้าถึงกองทุนได้ที่บริการออนไลน์ของสำนักงานสรรพากรของออสเตรเลีย (ATO) ทางเว็บไซต์ ตั้งแต่วันที่ 20 เม.ย.นี้เป็นต้นไป
ความยืดหยุ่นด้านวีซ่า
รัฐบาลสหพันธรัฐได้ประกาศว่า จะมีการผ่อนปรนด้านวีซ่า หากสถานการณ์ไวรัสโคโรนา ทำให้นักศึกษาต่างชาติไม่สามารถปฏิบัติตามเงื่อนไขของวีซ่าได้ เช่น ไม่สามารถเข้าเรียนได้ตามปกติ
นักศึกษาที่กังวลเกี่ยวกับการลงทะเบียนเรียน ค่าเล่าเรียน และปัญหาอื่น ๆ เกี่ยวกับการศึกษา ควรติดต่อผู้ให้บริการทางการศึกษา และหากไม่สามารถรับการช่วยเหลือจากผู้ให้บริการการศึกษาได้ สามารถโทรศัพท์ไปที่หมายเลข (+61) 1300 981 621 หรือส่งอีเมล์ไปที่ เพื่อรับความช่วยเหลือเพิ่มเติม
An employee arranges vegetables on display inside a Woolworths grocery store in Brisbane, Tuesday, April 19, 2011. Source: (AAP Image/Dave Hunt)
ความยืดหยุ่นเรื่องชั่วโมงการทำงาน
ตามเงื่อนไขของวีซ่าแล้ว นักศึกษาต่างชาติสามารถทำงานได้ 40 ชั่วโมงต่อสองสัปดาห์ แต่ในสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา รัฐบาลได้ขยายชั่วโมงการทำงานสำหรับนักศึกษาที่ทำงานอยู่ในสถานดูแลผู้สูงอายุ (Aged care) และผู้ทำงานอาชีพพยาบาล ในการสนับสนุนภาคส่วนการดูแลสุขภาพของประเทศ
นอกจากนี้ รัฐบาลยังได้ขยายชั่วโมงการทำงาน สำหรับนักศึกษาต่างชาติที่ทำงานในซุปเปอร์มาร์เก็ต แต่ชั่วโมงการทำงานจะลดลงมาอยู่ที่ 40 ชั่วโมงต่อสองสัปดาห์ตามปกติ ตั้งแต่วันที่ 1 พ.ค.นี้เป็นต้นไป ซึ่งเป็นช่วงที่ชาวออสเตรเลียจะกลับมาทำงานในตำแหน่งนี้ได้มากขึ้น หากนักศึกษามีความสนใจที่จะทำงานในชั่วโมงงานเพิ่มเติม สามารถติดต่อกับนายจ้างได้
ยกเว้นค่ารักษาพยาบาลแม้ไม่ได้รับสิทธิ์เมดิแคร์
ผู้ที่ไม่ได้รับสิทธิ์เมดิแคร์ส่วนมากในออสเตรเลียจะมีประกันการเดินทางหรือประกันสุขภาพ แต่ถ้าหากประกันของพวกเขามีความคุ้มครองไม่เพียงพอ ในบางรัฐ เช่น รัฐนิวเซาท์เวลส์ (NSW) รัฐวิกตอเรีย (VIC) และรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (WA) ได้ประกาศว่าจะยกเว้นค่ารักษาพยาบาลที่เกี่ยวกับไวรัสโคโรนา หากบุคคลเหล่านั้นเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลของรัฐ
ทั้งนี้ นักศึกษาต่างชาติ ยังได้รับสิทธิ์ในการยกเว้นค่ารักษาพยาบาลดังกล่าวอีกด้วย
บริการปรึกษาด้านการเงินฟรี
นักศึกษาต่างชาติที่ประสบความเดือดร้อนทางการเงินอย่างสาหัส สามารถเข้าถึง จากผู้ให้บริการที่ได้รับการรับรอง ซึ่งสามารถให้ข้อมูล คำแนะนำ และช่วยดำเนินการไกล่เกลี่ยเกี่ยวกับปัญหาทางการเงินส่วนบุคคลได้
ยังเป็นอีกหนทางช่วยเหลือแบบไม่มีค่าบริการ สำหรับผู้ที่ไม่สามารถจ่ายหนี้สินได้ตามกำหนด นักศึกษาสามารถโทรศัพท์ไปที่หมายเลข 1800 007 007 เพื่อพูดคุยกับที่ปรึกษาทางการเงิน ซึ่งสามารถให้คำแนะนำเฉพาะทางเกี่ยวกับสถานการณ์ของพวกเขาได้
Source: Getty Images
บริการสนับสนุนด้านสุขภาพจิต
รัฐบาลได้ให้บริการความช่วยเหลือ เพื่อให้นักศึกษาได้รับการสนับสนุนด้านสุขภาพจิตเมื่อพวกเขาต้องการในช่วงเวลาวิกฤตนี้ โดยนักศึกษาต่างชาติที่ต้องการความช่วยเหลือทางสุขภาพจิต สามารถติดต่อไปยังไลฟ์ไลน์ ออสเตรเลีย (Lifeline Australia) ที่หมายเลขโทรศัพท์ 13 11 14 ยูธ บียอนด์ บลู (Youth Beyond Blue) ที่หมายเลขโทรศัพท์ 1300 224 636 และเฮดสเปซ (Headspace) ที่หมายเลขโทรศัพท์ 1800 650 890
ความช่วยเหลือจากมหาวิทยาลัย
มหาวิทยาลัยต่าง ๆ ในออสเตรเลีย ยังได้ให้บริการกองทุนเงินกู้ยืมฉุกเฉิน รวมถึงธนาคารอาหาร เพื่อช่วยเหลือนักศึกษาต่างชาติที่เผชิญกับความเดือดร้อนทางการเงิน จนถึงขณะนี้ มหาวิทยาลัยในออสเตรเลียได้ใช้งบประมาณเป็นจำนวนเงิน $110 ล้านดอลลาร์ ในการให้ความช่วยเหลือนักศึกษาต่างชาติ
ความช่วยเหลือเรื่องงานจากรัฐบาลในรัฐต่าง ๆ
- รัฐบาลรัฐวิกตอเรียได้เปิดโอกาสทางอาชีพสำหรับนักศึกษาต่างชาติผ่านโครงการ Working for Victoria ซึ่งเป็นโครงการสำหรับผู้ที่สูญเสียตำแหน่งงานจากสถานการณ์ไวรัสโคโรนา ให้สามารถกลับมาทำงานได้อีกครั้ง นอกจากนี้ยังมีคอร์สออนไลน์ฟรี สำหรับผู้ที่ลงทะเบียนในโครงการนี้ เพื่อเตรียมความพร้อมเมื่อได้รับเรียกให้ไปทำงาน
รัฐวิกตอเรีย
- รัฐบาลรัฐเซาท์ออสเตรเลียได้ประกาศงบประมาณจำนวน $13.8 ล้านดอลลาร์ เพื่อสนับสนุนนักศึกษาต่างชาติภายในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย และกำลังเผชิญความลำบากทางการเงินจากสถานการณ์ไวรัสโควิด-19
รัฐเซาท์ออสเตรเลีย
โครงการกระตุ้นเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองทุนสนับสนุนสังคมและตำแหน่งงาน รวมถึง
- งบประมาณ $10 ล้านดอลลาร์ สำหรับช่วยเหลือนักศึกษาใน University of Adelaide, Flinders University และ University of South Australia ที่ได้รับผลกระทบจากมาตรการจำกัดการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19
- เงินช่วยเหลือฉุกเฉิน $500 ดอลลาร์ ต่อนักศึกษาต่างชาติหนึ่งคน โดยจะอนุมัติจ่ายให้นักศึกษาที่ยังลงทะเบียนเรียนอยู่ อาศัยอยู่ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย และมีคุณสมบัติในการขอรับเงินตามเกณฑ์
- เงินช่วยเหลือจ่ายครั้งเดียว $200 ดอลลาร์ ต่อนักศึกษาหนึ่งคน ที่อาศัยอยู่กับครอบครัวที่รับเป็นโฮสต์โฮมสเตย์ ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย
- ในส่วนหนึ่งของกองทุนเพื่อความอยู่รอดของธุรกิจขนาดเล็ก $50 ล้านดอลลาร์ รัฐบาลเขตนอร์เทิร์นเทริทอรี (NT) ได้ประกาศว่าจะมีการใช้งบประมาณในกองทุนนี้เป็นจำนวนมาก เพื่อช่วยเหลือผู้ที่อาจไม่ได้รับสิทธิ์เข้าถึงเงินช่วยเหลือลูกจ้าง JobKeeper ของรัฐบาลสหพันธรัฐ เช่น ลูกจ้างแคชวล ลูกจ้างที่เพิ่งเริ่มทำงานใหม่ และลูกจ้างวีซ่าชั่วคราว ซึ่งรวมถึงนักศึกษาต่างชาติ ให้ยังคงมีงานทำ
มณฑลนอร์เทิร์นเทริทอรี (NT)
- กองทุนในโครงการ Jobs for Canberrans โดยรัฐบาลมณฑลนครหลวงออสเตรเลีย (ACT) จะให้โอกาสทางอาชีพ สำหรับคนทำงานแคชวล หรือแรงงานกึ่งทักษะที่สูญเสียตำแหน่งงาน หรือได้รับผลกระทบอย่างหนักจากสถานการณ์ไวรัสโควิด-19 โดยจะให้ความสำคัญกับผู้ที่ไม่ได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงเงินช่วยเหลือของรัฐบาลสหพันธ์รัฐ และผู้ที่ต้องพึ่งพางานชั่วคราว (แคชวล) เป็นอันดับแรก
มณฑลนครหลวงออสเตรเลีย (ACT)
รายการ เอสบีเอส ไทย ออนไลน์ ออกอากาศสดหนึ่งชั่วโมงเต็ม กดฟังได้ที่เว็บไซต์ ทุกจันทร์และพฤหัสบดี 22.00 น. (เวลาซิดนีย์/เมลเบิร์น) หลังจากนั้นฟังซ้ำได้ทุกเมื่อ
ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่
เรื่องราวที่น่าสนใจจาก เอสบีเอส ไทย
ควีนส์แลนด์ผ่านกฎหมายคุ้มครองผู้เช่าสูญรายได้จากโควิด-19
