ประเด็นสำคัญ
- คณะกรรมการด้านการแข่งขันและผู้บริโภคพบว่าราคาตั๋วเครื่องบินภายในประเทศได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก
- สายการบินต่างกำลังเพิ่มราคาบัตรโดยสารเพื่อช่วยบรรเทาหนี้สินที่พอกพูนในช่วงวิกฤตโควิด
- ผู้เชี่ยวชาญเตือนผู้บริโภคว่า ราคาบัตรโดยสารเครื่องบินไม่น่าจะลดลงในเร็วๆ นี้
หลังจากสองปีของการปิดพรมแดนระหว่างประเทศเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 ชาวออสเตรเลียจำนวนมากที่ปรารถนาจะจองการเดินทางไปต่างประเทศ ต่างต้องเผชิญกับราคาบัตรโดยสารเครื่องบินที่แพงขึ้นและมีจำกัด
ผู้เชี่ยวชาญและสายการบินต่างๆ บอกกับเอสบีเอส นิวส์ ว่า สถานการณ์นี้นั้นมาจากปัจจัยส่วนหนึ่งที่เกิดขึ้นพร้อมๆ กัน ซึ่งมีแนวโน้มว่าสถานการณ์นี้จะไม่กระเตื้องขึ้นในเร็วๆ นี้
แล้วอะไรคือสิ่งที่อยู่เบื้องหลังตั๋วเครื่องบินราคาแพง มีมาตรการอะไรที่ช่วยเรื่องนี้ได้หรือไม่ หรือว่านี่จะเป็น ‘ความปกติใหม่’ ของการเดินทางทางอากาศ
อุปสงค์ที่สูงและขีดความสามารถรองรับที่จำกัดผลักดันให้ราคาพุ่ง
ในเดือนกันยายน คณะกรรมการด้านการแข่งขันและผู้บริโภค (เอทริปเปิลซี) ได้เปิดเผยรายงานรายไตรมาศเกี่ยวกับการแข่งขันในตลาดของสายการบินในออสเตรเลีย ซึ่งพบว่าราคาบัตรโดยสารเครื่องบินในประเทศได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญระหว่างเดือนเมษายนและสิงหาคมเดือนนี้
จากรายงานของเอทริปเปิลซี ราคาบัตรโดยสารเครื่องบินชั้นประหยัดที่ถูกที่สุดในเดือนสิงหาคม 2022 นั้น สูงกว่าราคาในเดือนเมษายน 2022 ร้อยละ 56 ซึ่งในขณะนั้นราคาบัตรโดยสารเครื่องบินต่ำสุดในรอบ 11 ปี ขณะที่ราคาบัตรโดยสารเครื่องบินชั้นธุรกิจเพิ่มขึ้นร้อยละ 17 ระหว่างเดือนมิถุนายนและสิงหาคมปีนี้
คุณเดวิด เบอร์แมน ผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีซิดนีย์และผู้เขียนหนังสือ “Tourism Crises and Destination Recovery” กล่าวว่า การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้ส่งผลให้บัตรโดยสารเครื่องบินทั้งภายในประเทศและระหว่างประเทศมีราคาเพิ่มสูงขึ้น
“เป็นเวลา 50 ปีแล้วระหว่างประมาณปี 1970 ถึงช่วงเริ่มต้นของโควิด-19 ในปี 2020 ที่ความจริงแล้วค่าโดยสารเครื่องบินได้ลดลงทุกปี ทั้งในรูปของตามจำนวนเงินจริงและตามกำลังซื้อของเงิน” คุณเบอร์แมน กล่าว
"โควิด-19 ทำลายสิ่งเหล่านั้นไปหมด ... เนื่องจากข้อจำกัดอย่างไม่น่าเชื่อในการดำเนินงานของสายการบิน ในตอนนั้นจะว่าไปแล้วคือสายการบินสูญเสียเงินเป็นกอบเป็นกำ ... ดังนั้นพวกเขาจึงสร้างหนี้จำนวนมหาศาลเหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่ต้องจ่ายคืน "
คุณเบอร์แมนกล่าวว่า ขณะนี้สายการบินหลายแห่งกำลังขึ้นราคาบัตรโดยสาร ซึ่งเป็นหนึ่งในความพยายามบรรเทาภาระหนี้สินของพวกเขา ในขณะเดียวกันก็เผชิญกับการขาดพนักงานเนื่องจากการเลิกจ้างในช่วงโควิดระบาดใหญ่ ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดปัญหาต่างๆ เช่น การยกเลิกเที่ยวบินบ่อยครั้งและจำนวนเที่ยวบินที่มีให้เลือกจำกัด
“สายการบินประสบปัญหามากมายที่ต้องรับมือ” คุณเบอร์แมน กล่าว
"อีกอย่างคือปัจจัยอื่นๆ เช่น ราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้น การพยายามชดเชยการขาดทุน การจ้างพนักงานใหม่ ... ปัจจัยต่างๆ มากมายที่เข้ามามีส่วนทำให้ราคาตั๋วเครื่องบินสูงขึ้น"
ศาสตราจารย์ เกร็ก แบมเบอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการบินแห่งมหาวิทยาลัยโมนาชยอมรับว่า อุปสงค์ของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นหลังการแพร่ระบาดใหญ่ของโควิด บวกกับการขาดพนักงาน ส่งผลให้ราคาตั๋วเครื่องบินสูงขึ้น
“มีความต้องการ (อุปสงค์) ที่สูง ผู้คนไม่สามารถเดินทางไปพบปะกับเพื่อน ครอบครัว หรือลูกค้าธุรกิจหรือซัพพลายเออร์มาเกือบ 3 ปีแล้ว จึงมีความต้องการที่ถูกกักไว้จำนวนมาก” ศ.แบมเบอร์ กล่าว
"ผู้คนกำลังพยายามเดินทางแต่มีขีดความสามารถรองรับที่ลดลง สายการบินต่างๆ ได้ลดจำนวนเที่ยวบินลง จึงมีความต้องการสูง แต่มีที่นั่งน้อยลง และสายการบินต่างๆ ก็ขึ้นราคา"
"สายการบินต่างๆ กำลังให้ความสำคัญแก่ผลกำไรมากกว่าผู้คน"
ผลงานที่เลวร้ายที่สุดเป็นประวัติการณ์ เอทริปเปิลซี กล่าว
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ลูกค้ายังบ่นเรื่องการยกเลิกเที่ยวบินซ้ำหลายครั้งอีกด้วย
จากข้อมูลของเอทริปเปิลซีในเดือนกรกฎาคม 2022 อุตสาหกรรมสายการบินในประเทศรายงานผลงานที่เลวร้ายที่สุดเป็นประวัติการณ์ในด้านความตรงต่อเวลา และสายการบินต่างๆ ยกเลิกเที่ยวบินในอัตราที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาวถึงสามเท่า
สำหรับเรื่องการยกเลิกเที่ยวบินนั้น ศ.แบมเบอร์ กล่าวว่า สายการบินควรทำได้ดีกว่านี้
“สายการบินใหญ่อย่างควอนตัส (Qantas) สามารถยกเลิกเที่ยวบินได้โดยอย่างกระทันหัน ก่อให้เกิดความไม่สะดวกอย่างมากสำหรับพวกเรา และคาดหวังให้เราก็แค่เพียงยอมทนไปและไม่มีค่าชดเชยให้” ศ.แบมเบอร์ กล่าว
“แต่หากว่าลูกค้าต้องการเปลี่ยนเที่ยวบินโดยอาจมีเหตุผลที่เหมาะสม ควอนตัสก็จะเรียกเก็บค่าปรับในอัตราสูง แม้ว่าการจองเที่ยวบินใหม่จะก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยแก่บริษัทก็ตาม”
ศ.แบมเบอร์ กล่าวว่า สายการบินต่างๆ จำเป็นต้องมุ่งเน้นในการจ้างพนักงานเข้ามาทำงานใหม่อีกครั้ง หลังจากลดจำนวนพนักงานลงในช่วงระบาดใหญ่ของโควิด
เขากล่าวว่า การปฏิบัติต่อลูกจ้างอย่างดีเป็นปัจจัยที่จำเป็นในการช่วยให้ลูกค้ามีประสบการณ์ที่ดีขึ้นในการใช้บริการของสายการบิน
“สายการบินจำเป็นต้องมีกันชนที่มากขึ้นและต้องตระหนักว่ายังคงมีการเจ็บป่วยมากมายอยู่รอบๆ และบางครั้งพนักงานก็จะขาดงาน พวกเขาจึงต้องมีพนักงานเสริมให้พร้อม” ศ.แบมเบอร์ กล่าว
“เพื่อประโยชน์ของลูกค้าและของสายการบินเองที่กำลังแรงงานจะต้องได้รับการปฏิบัติดูแลอย่างดี แต่ในขณะนี้หลายภาคส่วนของกำลังแรงงานรู้สึกว่าพวกเขาไม่ได้รับการปฏิบัติด้วยอย่างดี”
สายการบินต่างๆ พูดอย่างไรในเรื่องนี้?
โฆษกของสายการบินเวอร์จิน ออสเตรเลีย (Virgin Australia) บอกกับเอสบีเอส นิวส์ ว่า สายการบินมุ่งเน้นที่การให้คุณค่าและทางเลือกแก่ลูกค้าในสถานการณ์ปัจจุบันที่กำลังมีความต้องการใช้บริการเพิ่มขึ้น แรงกดดันด้านเงินเฟ้อ และต้นทุนด้านเชื้อเพลิงสูง
“เราได้เห็นความต้องการใช้บริการสูงขึ้นอย่างมาก ในขณะที่ชาวออสเตรเลียกลับมาเดินทางทางอากาศกันอีกครั้งเพื่อไปพบปะกับเพื่อนและครอบครัว และเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การเดินทางที่เราทุกคนพลาดไปในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด” โฆษกเวอร์จิน กล่าว
"เวอร์จิน ออสเตรเลีย ยังคงเร่งเพิ่มบริการเที่ยวบินในประเทศของเราอย่างต่อเนื่อง และเราคาดว่าขีดความสามารถรองรับจะกลับมาเป็น 100 เปอร์เซ็นต์ของระดับก่อนเกิดโควิด ในเดือนธันวาคมและมกราคม"
โฆษกกล่าวว่า เวอร์จิน ออสเตรเลีย กำลังเร่งเพิ่มบริการเที่ยวบินระยะระหว่างประเทศด้วย
เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ในการแถลงข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับประสิทธิภาพการดำเนินงาน ควอนตัส (Qantas) กล่าวว่า การยกเลิกเที่ยวบินได้ลดลงจาก 4 เปอร์เซ็นต์ในเดือนสิงหาคมเป็น 2.4 เปอร์เซ็นต์ในเดือนกันยายน
ควอนตัสกล่าวว่า ความผิดพลาดในการจัดการกระเป๋าสัมภาระยังคงอยู่ในระดับต่ำที่อัตรา 6 ต่อผู้โดยสาร 1,000 คนในเดือนกันยายนและจนถึงเดือนตุลาคม
เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน ควอนตัสกล่าวว่า แม้ว่าต้นทุนเชื้อเพลิงจะยังคงสูงขึ้น แต่ประสิทธิภาพการดำเนินงานก็กำลังดีขึ้น
สถานการณ์จะดีขึ้นในเร็วๆ นี้หรือไม่?
แม้สายการบินจะมองสถานการณ์ต่อจากนี้ในแง่ดี แต่คุณเบอร์แมนกล่าวว่า ลูกค้าไม่น่าจะได้เห็นตั๋วเครื่องบินมีราคาถูกลงในเร็วๆ นี้
"ผมคิดว่าเมื่อการท่องเที่ยวเริ่มฟื้นตัว แน่นอนว่าเราจะเห็นราคาเริ่มชะลอตัวลงและในบางกรณีก็อาจถึงขั้นลดลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับช่วงปี 2019”
“แต่แน่นอนว่า อาจเป็น ‘ความปกติใหม่’ ที่ราคาสูงขึ้นอีกเล็กน้อย และไม่ใช่เพียงเพราะหนี้สิน … มันยังเป็นเพราะหากเราไม่มีแนวทางแก้ไขเรื่องความขัดแย้งระหว่างยูเครนและรัสเซีย นั่นก็จะส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมันเชื้อเพลิงอย่างต่อเนื่อง”
คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์
บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่
เรื่องอื่นๆ ที่น่าสนใจ
สถานทูตไทยแจ้งข่าวดีผู้ถือพาสปอร์ตออสฯ เที่ยวไทยได้นานขึ้น
