นี่คือเหตุผลที่พ่อแม่ควรพิจารณาให้ลูกฉีดวัคซีนต้านโควิด-19

ข้อมูลชี้ว่ามีการติดเชื้อโควิด 350,000 รายและเสียชีวิตจากโควิด 8 รายในเด็กอายุ 0-5 ปีในช่วงเจ็ดเดือนที่ผ่านมา

Brothers Louise and Harry Taylor-Bishop and sisters Olivia and Evie Kurz pose for a photo after receiving their first vaccine at Kippa Ring Communication Vaccination Clinic in Brisbane. Source: AAP / RUSSELL FREEMAN/AAPIMAGE

เนื้อหาที่สำคัญในบทความ

ออสเตรเลียเตรียมเปิดตัวการฉีดวัคซีนให้เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีที่อยู่ในกลุ่มเสี่ยงในวันที่ 5 กันยายนนี้
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การป่วยจากโควิดอาจส่งผลที่เลวร้ายสำหรับเด็กบางคน
ผลข้างเคียงของวัคซีนพบในเด็กน้อยกว่าในผู้ใหญ่

เมื่อต้นปีนี้ ได้มีการอนุมัติวัคซีนต้านโควิด-19 ให้ฉีดได้สำหรับเด็กอายุ 5-11 ปีทุกคน

แต่กระนั้น มีเพียงร้อยละ 40 ของเด็กที่มีสิทธิ์ 2.3 ล้านคนในกลุ่มอายุนี้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบสองโดสตามคำแนะนำทางการแพทย์

นพ.เบรนเดน แมคมูลแลน ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อในเด็กที่โรงพยาบาลเด็กซิดนีย์ กล่าวว่า ผู้ปกครองอาจกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับผลข้างเคียงของวัคซีน และไม่แน่ใจว่าลูกๆ จำเป็นต้องวัคซีนหรือไม่

รองศาสตราจารย์ นิก วูด กุมารแพทย์ กล่าวว่าสาเหตุอื่นๆ ที่อยู่เบื้องหลังการอัตราการวัคซีนที่ต่ำนี้ อาจมาจากเรื่องการเดินทางและผู้คนอาจไม่มีเวลาพาลูกไปศูนย์ฉีดวัคซีน

“พ่อแม่ของลูกหกหรือเจ็ดขวบที่เคยติดเชื้อโควิด-19 แล้วอาจคิดว่า เนื่องจากการติดเชื้อไม่ได้เลวร้ายนัก พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องรีบไปรับการฉีดวัคซีน” รศ.วูด กล่าว

"มีคำแนะนำให้รออย่างน้อย 3 เดือนก่อนรับวัคซีนหากคุณติดเชื้อโควิด-19 นั่นอาจเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้จำนวนผู้ไปรับการฉีดวัคซีนต่ำ"

เด็กจำเป็นต้องฉีดวัคซีนต้านโควิด-19 หรือไม่?

ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองกล่าวว่าการติดเชื้อไวรัสโคโรนานั้นไม่รุนแรงสำหรับเด็กส่วนใหญ่ แต่สำหรับบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีปัญหาด้านสุขภาพเรื้อรัง การติดเชื้อโควิด-19 นั้นอาจทำให้เลวร้าย

“เด็กบางคนอาจป่วยหนักและต้องรักษาตัวในโรงพยาบาล พวกเขาอาจต้องการความช่วยเหลือเพิ่มพิเศษเช่น การให้ออกซิเจนหรือให้น้ำเกลือ เนื่องจากการหายใจของพวกเขาทำได้ไม่ดี และการรับประทาน (การกินและดื่ม) ลดลง” รศ.วูด กล่าว

เขากล่าวว่าวัคซีนต้านโควิด-19 ช่วยหยุดยั้งไม่ให้เด็กๆ ป่วยหนัก

“แม้ว่าคุณจะเคยติดเชื้อแล้ว มีประโยชน์จากการเคยติดเชื้อแล้วบวกกับการฉีดวัคซีน คือภูมิคุ้มกันที่คุณได้รับอาจกว้างขึ้น และมันอาจปกป้องคุณจากการติดเชื้ออีกครั้ง” รศ.วูด กล่าว

นพ. แมคมูลแลน กล่าวว่าคนที่ไม่ได้รับวัคซีน รวมทั้งเด็ก มีแนวโน้มสูงกว่าที่จะติดเชื้อโควิด-19

“ในช่วงต้นของการระบาดใหญ่ เรามักจะเห็นวัยรุ่นบางคนต้องเข้าโรงพยาบาลจากการอาการป่วยที่รุนแรง และขณะนี้ เราเห็นเด็กๆ ที่อายุน้อยในโรงพยาบาล” นพ. แมคมูลแลน กล่าว

วัคซีนปลอดภัยแค่ไหน?

ผู้เชี่ยวชาญต่างกล่าวว่า วัคซีนเหล่านี้ได้รับการศึกษาวิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนและใช้ฉีดให้เด็กไปแล้วหลายล้านคนทั่วโลก

ในออสเตรเลีย วัคซีนเหล่านี้ได้รับการประเมินโดยกลุ่มที่ปรึกษาด้านเทคนิคเกี่ยวกับการสร้างภูมิคุ้มกันโรคแห่งออสเตรเลีย (Australian Technical Advisory Group on Immunisation หรือ ATAGI)

รองศาสตราจารย์วูดเป็นผู้เขียนหลักของรายงาน AusVaxSafety ฉบับล่าสุดที่วิเคราะห์ข้อมูลความปลอดภัยของวัคซีนในเด็กชาวออสเตรเลียมากกว่า 200,000 คนที่มีอายุระหว่าง 5-15 ปี

เขากล่าวว่า ผลข้างเคียงที่พบบ่อยในเด็กคือความเจ็บปวดและรอยแดงที่บริเวณที่ฉีด ซึ่งมักจะเกิดขึ้นในช่วง 48 ชั่วโมงแรกของการวัคซีนและเกิดขึ้นเพียงสองสามวัน

การเป็นไข้ ปวดศีรษะ และปวดกล้ามเนื้อเป็นผลข้างเคียงอื่นๆ ที่พบได้บ่อยในเด็กและผู้ใหญ่

“แต่อาการเหล่านี้พบในเด็กได้น้อยกว่าในผู้ใหญ่ และพบในเด็กอายุ 5-11 ปีน้อยกว่าในเด็กอายุ 12-15 ปี” รศ.วูด กล่าว

รศ.วูดและทีมไม่พบความเสี่ยงต่อโรคกล้ามเนื้อหัวใจอักเสบ (myocarditis) ในเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปี

“มันพบได้บ่อยขึ้นเล็กน้อยในผู้ที่มีอายุ 15-25 ปี และส่วนใหญ่เกิดขึ้นในชายหนุ่มหลังจากได้รับวัคซีนเข็มที่สอง คนวัยหนุ่มสาวหรือวัยรุ่นอาจบ่นถึงอาการเจ็บหน้าอกหรือใจสั่นเล็กน้อย” รศ.วูด กล่าว

“และถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ต้องไปพบแพทย์จีพีหรือแพทย์ฉุกเฉิน แต่นี่ไม่ได้พบบ่อยนัก อาจจะเพียง 1 คนจาก 5,000-10,000 คน” รศ.วูด กล่าวเสริม

นพ.แมคมูลแลนดูแลรักษาคนไข้ที่เกิดผลข้างเคียงที่รุนแรงในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อ และยังช่วยดูแลเกี่ยวกับการฉีดวัคซีน

“ผมได้ดูแลเด็กที่ติดเชื้อโควิดที่มีอาการป่วยรุนแรงมากกว่าผู้ที่ผมดูแลเพราะผลข้างเคียงจากวัคซีนเสียอีก” นพ.แมคมัลแลนกล่าว

วัคซีนชนิดใดที่แนะนำให้ฉีดได้สำหรับเด็กๆ

ปัจจุบัน ATAGI แนะนำให้ฉีดวัคซีนสไปค์แว็กซ์ (Spikevax) ของโมเดอร์นา (Moderna) 2 เข็มสำหรับเด็กกลุ่มเสี่ยงที่มีอายุระหว่าง 6 เดือนถึง 5 ปี

“คนในกลุ่มอายุนี้เป็นกลุ่มหนึ่งที่มีแนวโน้มน้อยที่สุดที่จะต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากโควิด-19 ในบรรดาคนจำนวนน้อยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรือเสียชีวิตเนื่องจากโควิด-19 มักมีอาการป่วยเรื้อรังหรือมีภูมิคุ้มกันบกพร่อง” ATAGI ระบุ

ระบบแห่งชาติที่เฝ้าระวังและแจ้งเกี่ยวกับโรค (National Interoperable Notifiable Diseases Surveillance System) รายงานจำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 กว่า 350,000 รายการและผู้เสียชีวิตจากโควิด 8 ราย ในเด็กอายุ 0-5 ระหว่างวันที่ 1 ธันวาคม 2021-17 มิถุนายน 2022

เด็กทุกคนในกลุ่มอายุ 5-11 และ 12-15 ปีสามารถรับวัคซีนไฟเซอร์หรือวัคซีนโมเดอร์นาได้สองเข็ม สำหรับวัคซีนเข็มที่สามแนะนำให้ฉีดเฉพาะเด็กๆ ที่มีความเสี่ยงสูงที่จะป่วยหนักจากโควิด-19 เท่านั้น