พวกเขาเป็นข่าวพาดหัวไปทั่วโลก และตอนนี้ วีรบุรุษถ้ำหลวงที่ประเทศไทยของออสเตรเลียก็ได้รับการขนานนามว่าเป็น “ชาวออสเตรเลียแห่งปี 2019” โดยเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่รางวัลดังกล่าวได้ถูกมอบให้กับบุคคลสองคนคู่กัน
ดร. เครก ชาลเลน จากรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย และ นพ. ริชาร์ด แฮร์ริส จากรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ได้รับเลือกเป็น “ชาวออสเตรเลียแห่งปี” คู่กัน จากความพยายามอย่างวีรบุรุษของพวกเขาเพื่อช่วยเหลือเด็กชาย 12 คนและโค้ชของพวกเขา หลังจากที่ติดอยู่ในถ้ำน้ำท่วมขังที่จังหวัดเชียงรายในประเทศไทยเมื่อเดือนกรกฎาคม ปี ค.ศ. 2018
Australia's Thai cave heroes have been named 2019 Australians of the Year. Source: AAP
นพ. แฮร์ริส กล่าวว่า เขารู้สึกอึดอัดใจที่ถูกเลือกเป็นผู้ร่วมได้รับรางวัล
“พวกเราทั้งสองคนรู้สึกลำบากใจเกี่ยวกับการได้รับการยกย่องนี้ เราทั้งสองคนเป็นส่วนหนึ่งของทีม” เขากล่าว
ดร. ชาลเลน นั้นน้ำตาซึมเมื่อมีการฉายวิดิโอการแสดงความยินดีจากเด็กๆ ที่ติดถ้ำในประเทศไทย ณ พิธีการมอบรางวัลดังกล่าว
“ก็อย่างที่คุณทราบ มีการพูดคุยกันอย่างมากมายเกี่ยวกับการผจญภัยเล็กๆ น้อยๆ นี้ของพวกเรา แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผมก็คือการที่มี 13 ครอบครัวซึ่งยังคงได้อยู่กับลูกๆ ของพวกเขา ซึ่งนั่นจะเป็นไปไม่ได้ถ้าหากพวกเราไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมนั้น และนั่นจึงเป็นสิ่งที่ทำให้ผมอิ่มใจ!”
Prime Minister Scott Morrison with winners 2019 Australians of the Year Dr Richard Harris and Craig Challen at the 2019 Australian of the Year Awards. Source: AAP
ในการร่วมทำงานโดยเป็นส่วนหนึ่งของทีมกู้ชีพนานาชาติ ซึ่งรวมไปถึงชาวออสเตรเลียจำนวน 20 คนนั้น เพื่อนเก่าแก่ทั้งสองคนเป็นหัวใจสำคัญที่ทำให้ในที่สุดแล้วก็มีการช่วยชีวิตเด็กๆ ได้หลังจากติดอยู่ใต้พิภพเป็นเวลากว่าสองสัปดาห์
ในฐานะของแพทย์เวชปฏิบัติ ผู้ซึ่งมีประสบการณ์ 30 ปีในฐานะนักประดาน้ำ นพ. แฮร์ริสได้รับหน้าที่ให้ว่ายน้ำเป็นระยะทาง 4 กิโลเมตรผ่านถ้ำแคบๆ เพื่อไปหาเด็กๆ ประเมินสุขภาพของพวกเขา และให้ยาทางวิสัญญีเพื่อที่พวกเขาจะได้ถูกอพยพออกมาได้
เมื่อเด็กแต่ละคนได้รับสัญญาณว่าพร้อม สัตวแพทย์ที่เกษียณอายุแล้ว ดร. ชาลเลนก็เข้าร่วมปฏิบัติการ - โดยว่ายน้ำพาเด็กแต่ละคนซึ่งไม่เคยเรียนดำน้ำมาก่อน ผ่านช่องทางซึ่งเต็มไปด้วยอันตราย
มีโศกนาฏกรรมหักมุมเกิดขึ้น เมื่อบิดาของ นพ. แฮร์ริสเสียชีวิตลงเพียงไม่นานหลังจากที่เขาออกจากถ้ำหลังปฏิบัติการกู้ชีพสำเร็จลุล่วงลง
โดยแพทย์ท่านดังกล่าวนั้นเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากถ้ำ
ประธานสภาวันออสเตรเลียเดย์แห่งชาติ คุณแดเนียลล์ โรช (ผู้ประดับเครื่องราชอิสริยภรณ์ OAM) กล่าวว่า สิ่งที่นพ. แฮร์ริส และ ดร. ชาลเลนทำลงไปนั้น เป็นตัวอย่างของ “จิตวิญญาณออสเตรเลีย” (the Australian spirit)
Long-time friends Richard Harris and Craig Challen have been awarded the first ever joint Australian of the Year award. Source: AAP
“ริชาร์ด แฮร์ริส และเครก ชาลเลน ได้นำการกู้ชีพอย่างวีรบุรุษ ภายใต้การจับตามองโดยสื่อมวลชนทั่วโลก พวกเขาให้ความสำคัญต่อความปลอดภัยของผู้อื่นเหนือกว่าความปลอดภัยของตัวเอง และจุดประกายความหวัง เมื่อยามที่ความหวังดูราวกับว่าได้หมดสิ้นลงแล้ว” เธอกล่าว
“การไม่คำนึงถึงตนเองของพวกเขา ความกล้าหาญ และความเต็มใจที่จะช่วยเหลือผู้อื่นในยามจำเป็น แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณแบบออสเตรเลีย”
อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่นั้นไม่เที่จะอยากเด่นดังแต่อย่างใด
“พวกเราก็เป็นแค่คนธรมดาสองคน ที่มีงานอดิเรกที่ไม่ค่อยเหมือนใครและไม่ค่อยมีใครรู้จัก และเราก็โชคดีที่ได้ไปอยู่ที่นั่น” ดร. ชาลเลนกล่าวเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว
นายแพทย์ทั้งสอง ได้รับมอบรางวัลคู่กันครั้งประวัติศาสตร์นี้จากนายกรัฐมนตรี สกอตต์ มอร์ริสัน ในพิธีที่กรุงแคนเบอร์ราเย็นวานนี้ (25 ม.ค.) ซึ่งทั้งคู่นั้นเคยได้รับเหรียญกล้าหาญ สตาร์ออฟเคอเรจ มาแล้วก่อนหน้านี้ สำหรับการกู้ชีพที่เต็มไปด้วยดราม่าดังกล่าว
ผู้เข้ารอบสุดท้ายรางวัลชาวออสเตรเลียแห่งปีนั้น จะเป็นผู้ที่เคยได้รับรางวัลชาวออสเตรเลียแห่งปีของแต่ละรัฐของพวกเขามาก่อนหน้าแล้ว
ในช่วงบ่ายวานนี้ แรปเปอร์ นักดนตรี และนักเต้นชาวพื้นเมืองวัย 22 ปี นายแดนซาล เบเกอร์ ผู้ร้องเพลงแรปภายใต้ชื่อ เบเกอร์บอย ได้รับการขนานนามว่าเป็น ชาวออสเตรเลียรุ่นเยาว์แห่งปี 2019 หลังจากที่เขาเป็นศิลปินคนแรกซึ่งประสบความสำเร็จในวงกว้างจากการแสดงด้วยภาษายอลน์กูมาทา
ศิลปินมากความสามารถคนดังกล่าวมาจากชุมชนมิลิงกิมบิ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอาร์นัห์มแลนด์
“แดนซาล เบเกอร์ เป็นชาวออสเตรเลียรุ่นเยาว์ที่สร้างแรงบันดาลใจ เป็นผู้มีความสามารถพิเศษทางดนตรีที่โดดเด่น และเป็นผู้ซึ่งอุทิศตนเพื่อเป็นตัวแทนวัฒนธรรมชาวพื้นถิ่นของออสเตรเลีย” นางโรชกล่าว
“โดยผ่านทางดนตรี เขาได้เป็นแรงบันดาลใจให้กับชาวพื้นเมืองออสเตรเลีย ให้ภาคภูมิใจต่อมรดกสืบทอดของพวกเขา ในขณะเดียวกันก็ยังแบ่งปันเรื่องราวต่างๆ จากวัฒนธรรมของพวกเขาให้กับผู้ชมในวงกว้างของทั้งออสเตรเลียและทั่วโลก”
แดนซาล เบเกอร์ ผู้ร้องเพลงแรปภายใต้ชื่อ เบเกอร์บอย ได้รับการขนานนามว่าเป็น ชาวออสเตรเลียรุ่นเยาว์แห่งปี 2019 (Source: NITV News) Source: NITV News
โดยเขานั้นประสบความสำเร็จเป็นอย่างสูงตั้งแต่อายุไม่มากนัก นายเบเกอร์ได้กวาดรางวัลต่างๆ กลับบ้านสำหรับดนตรีของเขา ได้เคยออกทัวร์เพื่อแสดงประกอบให้กับศิลปินแรปชาวอังกฤษ ดิซซี ราสคาล และได้เซ็นต์สัญญาเพื่อบันทึกเสียงกับค่ายซีเล็คต์มิวสิก
ศิลปินคนดังกล่าวได้เผยกับเอสบีเอสนิวส์เมื่อปีที่แล้วว่า เขาหวังว่าดนตรีของเขานั้นจะสร้างแรงบันดาลใจกับเด็กๆ ซึ่งอยู่อาศัยในชุมชนพื้นเมืองที่ห่างไกลให้ “เรียนภาษามากขึ้น และเรียนมากขึ้นที่โรงเรียน” เขากล่าว
“เพราะว่าความรู้คืออำนาจ”
พญ. ซู แพคเกอร์ ก็ยังได้รับการขนานนามว่าเป็นชาวออสเตรเลียอาวุโสแห่งปี สำหรับความพยายามของเธอในผลักดันสิทธิเด็กในระบบการดูแลสุขภาพของออสเตรเลียมาเป็นเวลากว่า 40 ปี เธอนั้นไม่เพียงแต่ทำการบำบัดรักษาเหยื่อการล่วงละเมิดต่างๆ ทว่าเธอยังทำงานเพื่อยุติการล่วงละเมิดให้หมดสิ้นไปโดยผ่านสมาคมป้องกันการล่วงละเมิดและทอดทิ้งเด็กแห่งชาติ (The National Association for Prevention of Child Abuse and Neglect)
โดยผ่านงานของเธอ นางโรชกล่าวว่า เธอนั้นได้ “ยกระดับชีวิตของเด็กๆ ซึ่งไม่เคยถูกพูดถึง”
“ซูซาน แพคเกอร์ เป็นนักรณรงค์มาทั้งชีวิต ในเรื่องของสุขภาพ ความปลอดภัยและสิทธิต่างๆ ของเด็กทุกๆ คน ความทุ่มเทของเธอในการปกป้องชีวิตวัยเยาว์นั้นได้นำไปสู่ความเปลี่ยนแปลงในทางปฏิบัติ ในการบำบัดรักษาเด็กๆ” เธอกล่าว
The 2019 Senior Australian of the Year has been announced as Dr Sue Packer. Source: AAP
รางวัลวีรบุรุษวีรสตรีในท้องถิ่น (The Local Hero Award) พุ่งเป้าเพื่อให้การยอมรับต่อผลงานโดยผู้คนในชุมชนท้องถิ่น และผู้ได้รับรางวัลในปี 2019 ก็ได้แก่ เคต และ ทิก เอเวอเร็ตต์ ผู้ทำงานเป็นอาสาสมัครอย่างไม่เคยเหน็ดเหนื่อยเพื่อพัฒนาชีวิตของเด็กๆ ในชนบทและพื้นที่ส่วนภูมิภาคของออสเตรเลีย
เมื่อเดือนมกราคม ปี 2018 บุตรสาวของครอบครัวเอเวอเร็ตต์ นางสาวเอมี ‘ดอลลี’เอเวอเร็ตต์ ได้เสียชีวิตลงจากโศกนาตกรรมการถูกข่มเหงรังแก ทำให้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาบิดามารดาทั้งสองคนจากมณฑลนอร์เทิร์นเทร์รืทอร์รีก็ได้ให้การศึกษากับชุมชนต่อผลกระทบของการข่มเหงรังแก และวิธีการในการรับมือกับเรื่องดังกล่าวโดยผ่านทางองค์กรของพวกเขาที่ชื่อว่า ดอลลีส์ดรีม
“เคต และ ทิก เอเวอเร็ตต์ ได้ผ่านความทุกข์ระทมของหัวใจที่แหลกสลาย แต่ก็ปัดความเศร้าโศกของตนเองออกไป เพื่อผลักดันให้เกิดความเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม เพื่อป้องกันการข่มเหงรังแก และเพื่อให้แน่ใจว่าเด็กคนอื่นๆ และพ่อแม่คนอื่นๆ นั้นจะไม่จำเป็นต้องทุกข์ทรมานดังเช่นครอบครัวของพวกเขา” คุณโรชล่าว
ผู้ได้รับรางวัลทุกท่านจะเข้าร่วมงานต่างๆ สำหรับวันออสเตรเลียเดย์ทั่วกรุงแคนเบร์ราและนครซิดนีย์ในวันนี้
Kate and Tick Everett are working to educate their community about the effects of bullying. Source: AAP
เรื่องราวที่น่าสนใจจาก เอสบีเอส ไทย
นักประดาน้ำถ้ำหลวงได้รับรางวัลที่เวสเทิร์นออสเตรเลีย
