รัฐบาลสหพันธรัฐยกเลิกแผนการต่างๆ ที่จะให้มีวีซ่าแรงงานฟาร์มประเภทใหม่เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในพื้นที่ชนบท
สหพันธ์เกษตรกรแห่งชาติ (National Farmers Federation) และกลุ่มอื่นๆ ได้เร่งกระตุ้นให้รัฐบาลสหพันธรัฐนั้นหันมาใช้วีซ่าพิเศษทางการเกษตรเพื่อให้มีแรงงานจากต่างชาติเข้ามามากขึ้น สำหรับงานเช่นการเก็บและบรรจุหีบห่อผลไม้
กลุ่มอุตสาหกรรมในพื้นที่ชนบทพบว่า แรงงานในท้องทีนั้น ไม่สนใจงานระยะสั้นหรือตามฤดูกาล และจำเป็นที่จะต้องพึ่งพาอาศัยแรงงานต่างชาติเป็นอย่างมาก
ได้มีการคาดการณ์ว่า มีความต้องการแรงงานเป็นจำนวนมากถึง 30,000 คนต่อปีเพิ่มขึ้นจากปกติ
อย่างไรก็ตามรัฐมนตรีการเกษตร เดวิด ลิตเติลพราวด์ ได้ถูกบีบให้กลับไปเริ่มต้นใหม่หลังจากที่เพื่อนร่วมงานในคณะรัฐมนตรีของเขานั้นปัดแนวคิดที่จะให้มีวีซ่าพิเศษเพื่อการเกษตรขึ้น เมื่อต้นสัปดาห์ที่แล้ว
รัฐมนตรีต่างประเทศ มารีส เพย์น กล่าวกับคณะรัฐมนตรีว่า โปรแกรมแปซิฟิก (Pacific program) นั้นเป็นแก่นของความพยายามของออสเตรเลียที่จะจัดการกับอิทธิพลของประเทศจีนในภูมิภาค ซึ่งโปรแกรมดังกล่าวนั้นเสี่ยงที่จะได้รับผลกระทบหากมีแผนวีซ่าใหม่เกิดขึ้น
รัฐมนตรีมหาดไทย ปีเตอร์ ดัตตัน ได้แสดงความวิตกกังวลว่าวีซ่าใหม่อาจเปิดช่องทางเข้าประเทศใหม่ให้กับผู้ลักลอบเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย
Agriculture Minister David Littleproud (right) was leading the push for a new agriculture visa. Source: AAP
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการหารือในเรื่องดังกล่าว รัฐมนตรีด้านการเงิน มาเธียส คอร์มันน์ กล่าวว่า เขาไม่ต้องการจะพูดถึง “กระบวนการตัดสินใจของคณะรัฐมนตรี”
เขากล่าวกับสกายนิวส์เมื่อวานนี้ (27 ก.ย.) ว่า “แต่ก็เช่นเดียวกัน เราก็ยังตระหนักเป็นอย่างมากเกี่ยวกับความเป็นจริงที่ว่ามีความต้องการแรงงานให้มากขึ้นกว่านี้จากทั่วภาคส่วนการเกษตร”
พรรคแรงงานกล่าวว่า แผนใหม่ดังกล่าวจำเป็นจะต้องได้รับการประเมินควบคู่ไปกับโปรแกรมวีซ่าตามฤดูกาลซึ่งมีไว้ใช้สำหรับประเทศต่างๆ ในกลุ่มแปซิฟิก
โฆษกฝ่ายค้านด้านการคลัง คริส โบเวน กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่เมืองทาว์นส์วิลล์ว่า ภูมิภาคดังกล่าวนั้นมีจำนวนผู้ว่างงานสูง และคนในพื้นที่ก็ต้องการที่จะได้รับการพิจารณาเพื่อทำงานในฟาร์มก่อนชาวต่างชาติซึ่งถือวีซ่า 457
“วีซ่า 457 นั้นมีบทบาท แต่ว่าจำเป็นจะต้องเป็นในกรณีของพื้นที่ซึ่งมีความขาดแคลนอย่างแท้จริง โดยที่ธุรกิจต่างๆ นั้นต้องได้พยายามแล้วแต่ว่าไม่สามารถที่จะหาคนมาทำตำแหน่งงานต่างๆ ได้”
“จึงต้องทำให้เกิดขึ้นให้ได้เสียก่อน เพราะว่าระบบไม่ได้ถูกออกแบบเอาไว้เพื่อกรณีเช่นนั้น”
เรื่องราวที่น่าสนใจจากเอสบีเอสไทย
ลูกจ้างเก็บผลไม้เสียชีวิตอีกราย
