新冠疫情从新年交界之际一直蔓延到2020年年中，直到目前都还没有任何终结的迹象。
疫情在澳洲爆发后，联邦和各州政府陆续推出经济救济方案协助社会应对疫情的经济冲击。目前已知的政府债务已经累计高达将近2000亿澳元之巨。
如何填补亏空？修改商品及服务税GST是广泛被讨论的方案。
要点
- 新冠疫情导致政府债台高筑，但政府目前没有计划修改GST来增加收入。
- 专业人士反对扩大征收GST的商品范围。
- 向富裕阶层加税被认为是更加公平的收税方式。
在2019年，西澳洲的参议员史密斯（Dean Smith）曾建议扩大GST的收税范围来增加税收。前财政部秘书亨利（Ken Henry）也提出过类似的建议。
具体做法是把GST征收的范围扩大至生鲜食品、医疗、儿童护理以及私校和大学的学费。
悉尼注册会计师Kristy Lee*强烈反对这样的提议。
“这令我非常气愤”，Kristy对SBS普通话节目表示，“这是在拿穷人开刀。”
“我们以生鲜食品举例，什么人才会去买菜买肉回家做饭？都是普通老百姓。这些自己在家做饭的普通人已经受到了经济不景气的影响，如果再继续把GST扩大到这些人身上，生活将更加艰难。”
“这也是不公平的，因为富人不会在乎那一点点税。”
“这些吃饭和教育在内的消费是老百姓的基础消费，躲不掉的”，她说。
在Kristy看来，相比之下，提高非基础性GST税率的做法公平性要更高一些。
为什么不向那些开着奔驰保时捷、拿着名牌包的人加税呢？
“开好车买好包不算基础消费，对这样的消费群体适当加税，不会造成太大影响。既增加了税收，又没有加重普通人的经济负担。”
Kristy说：“加了税他们就不会买奢饰品吗？放心，他们还是会买。挣那么多钱就是为了消费和享受的。”
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增加GST不仅仅是一个澳洲国内的议题，同时牵涉到国际贸易。从海外进口澳洲的货物被课以10%的GST。在所有经合组织OECD的国家中，澳洲的GST税率是最低的——邻国新西兰的GST是15%。
Kristy认为，增加非必要奢侈品的GST不会影响澳洲的贸易和本国工业。
“澳洲有奢侈品制造业吗？对于自己不存在的行业加税谈不上增加企业和贸易负担。而消费奢侈品的澳洲人会继续支持这一行业。”
Kristy否认自己支持向富裕阶层增加GST的想法是左派政治的做法。
“我一直不是很认可杀富济贫的左派政府做法，但是GST的改革如果针对普通人是不公平的。”
“GST是霍华德政府设立的，我非常认同他当时提出的三原则，就是这个税必须带来更多就业、必须增加出口以及必须提高生活水平和刺激经济。增加奢侈品的GST不违背这些原则。”
上个月，莫里森总理和财长福莱登伯格已经表示目前不会修改GST，也表示不会增加针对COVID-19的其他税费。
目前由于新冠疫情，国际贸易遭受重创，全球供应链被切断。在澳洲国内，制造业在国民生产总值中的占比也跌至历史低点的5%。
*文中为化名。
Steps to COVIDSafe Australia Source: Australian Government/ Helen Chen
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