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为减少临时移民数量，澳大利亚政府大幅提高了国际学生的签证申请费，涨幅高达125%，且该费用不可退还，预计此举将进一步大幅减少签证申请数量。
周一上午，联邦政府在新闻发布会上突然宣布，学生签证申请费从7月1日零点开始，从710澳元涨至1600澳元。
尽管这一涨价原本预计在五月的联邦预算案中实施，但最终未执行。
与此同时，政府计划限制国际学生数量，并将在本周晚些时候在下议院就此进行辩论。
移民问题一直是政治上的热点话题。疫情过后，国际学生、打工度假者和其他临时移民的大量回归，使得海外净移民数量达到创纪录水平。
官方数据显示，截至2023年9月30日的一年里，澳大利亚的净移民人数激增了60%，达到了创纪录的54.88万人。
然而，政府为限制非真实学生入境所采取的一系列措施已开始使这一数字下降。
截至今年5月底，已有33.05万份学生签证获批，这一数字与2016年持平，但远低于2022至23年度的57.73万份。
内政部长克莱尔·奥尼尔（Clare O’Neil）表示，签证费的上涨将有助于“整顿”国际教育行业。
她指出：“今天生效的新举措将有助于恢复我国国际教育体系的完整性，并创建一个更公平、规模更小、更能为澳大利亚带来利益的移民体系。”
然而，移民专家阿布尔·里兹维（Abul Rizvi）批评这一决定是“非常糟糕的政策”，认为它几乎无法阻止那些最为执着于用学生签证入境的人，尤其是那些动机不纯的人。
他表示：“这是一项非常糟糕的政策，因为它几乎无法阻止那些在本国或竞争对手国家难有机会读大学的学生，但它会阻止那些可能有选择的优质学生。这简直是搬起石头砸自己的脚。”
在主要留学市场中，澳大利亚的签证申请费已经远高于其它教育产业竞争国。相比之下，新西兰的学生签证申请费约为345澳元，美国则为约285澳元，加拿大约170澳元，英国约为950澳元。
澳大利亚国际教育协会执行主任菲尔·霍尼伍德（Phil Honeywood）表示，这一涨价对已经“面临重重困境”的国际教育行业来说又是一次打击。
他批评说：“这是一项不可退还的费用，是对海外年轻人的最严重剥削。”
里兹维还指出，政府没有提供任何证据来证明费用上涨不会阻止高质量学生。
他认为，由于申请费不可退还，这使得申请签证成为一种代价高昂的赌博。
最新数据显示，目前每四份签证申请中就有一份被拒签，而一年前这一比例仅为十分之一。
他还表示，政府选择在午夜突然宣布提高费用，是为了防止如果在预算案中宣布该措施而可能出现的最后一刻申请激增。
继去年年底以来，联邦政府采取了一系列措施以收紧学生签证规定。今年3月，英语语言要求被收紧；而5月，国际学生申请签证所需的存款金额从2.45万澳元提高到了2.97万澳元；而上个月，政府宣布禁止多类临时签证持有人在澳大利亚境内申请学生签证，大力打击“旅转学”、“工转学”。
澳大利亚大学校长委员会主席卢克·希伊（Luke Sheehy）对路透社表示，政府对国际教育行业持续施加的政策压力，将使澳大利亚的优势地位面临风险。他指出：“这对我们的经济或大学都没有好处，因为它们都严重依赖国际学生的学费。”
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