在布里斯班成功获得2032夏季奥运会和残奥会主办权之后，澳大利亚加入英国成为继美国4次之后，第二个举办过3次奥运会的国家。
而澳大利亚在奥运会上的首次亮相可以追溯到1896年雅典奥运会，这也是首届现代奥运会。当年的澳大利亚还没有正式建国，仍属于大英帝国的殖民地，代表团中只有一位来自澳大利亚殖民地的男选手，名叫艾德文·弗莱克（Edwin Flack），他不仅是首届现代奥运会上800米跑和1500米跑的冠军，还赢得了当年网球比赛的一块双打铜牌。作为唯一的参赛选手，弗莱克当之无愧是代表澳大利亚参加现代奥运会之第一人。
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截止到目前，澳大利亚共举办过两届奥运会，分别是1956年的第16届墨尔本奥运会和2000年的第27届悉尼奥运会。
1956年的墨尔本奥运会于11月22日至12月8日举行，这也是该赛事首次在南半球和大洋洲国家举办。在1949年，国际奥委会在罗马举行第44届全会，投票选择第16届奥运会的主办地点，墨尔本以一票优势险胜阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，获得主办权。
会期原定在2月份举行，此时正是澳大利亚的盛夏。但国际奥委会认为此时正是多数国家运动员的休整期，不利于创造优异成绩。后经协商，决定11月22日至12月8日为会期。这是历届奥运会举办时间最晚的一次，为了适应这个史无前例的奥运比赛日期，各国运动员被迫在1956年调整自己的训练和比赛周期。
但无论是赛前还是赛中，本届奥运会就一直被各种与体育比赛本身不相关的事端所困扰，所以1956年的夏天可能是奥运史上最麻烦的一个“多事之夏”。
Indian hockey team led by Balbir Singh Sr. at Melbourne Olympics in 1956 Source: twitter/Balbir Singh Sr.
首先，墨尔本虽然是本届奥运的主办国，但比赛场所全遍布世界各地：马术比赛是在瑞典的斯德哥尔摩举行的。因为澳大利亚当时的牲畜入境条例很严格，牲口入境后必须经过6个月的隔离检疫。为了不耽误赛事，马术比赛只能在境外举行。这也让本届奥运会成为截止到目前唯一一届在不同时间、不同地点举行的赛事。
本届奥运会上，来自奥林匹亚的火种首次利用飞机来进行传递，行程共约2万多公里。点燃奥林匹克圣火的是澳大利亚著名田径运动员R.克拉克。
体育竞技秉承友谊第一，比赛第二的精神，汇聚全球体育精英的奥运会更应如此。但在奥运圣火于开幕式现场点燃之前的世界局势却是剑拔弩张。美国和苏联两个超级大国影响下的国际局势动荡不安。1956年夏，波兰局势不稳；1956年10月底，苏军出兵匈牙利；亚洲则爆发了苏伊士运河战争，苏联站在了埃及一方，美、法、英则支持以色列。
Dionysis Papathanasopoulos with the 1956 Olympic games torch (by SBS) Source: SBS
因此，1956年奥运会在开赛之前就受到了威胁：战事中的埃及、以色列、伊拉克和黎巴嫩先后放弃参赛；佛朗哥军政权统治下的西班牙以及抗议苏联出兵匈牙利的荷兰也宣布弃权。最戏剧性的莫过于瑞士，在抗议出兵匈牙利问题上一直犹豫不决，直到离奥运会开幕还有12天时间，才决定前往墨尔本参赛。然而决定做得太晚，机票出现困难，以至于无法在报到截止日之前赶到，最后违心地被动弃权。
在本届奥运会上，二战后分裂的社会主义性质的德意志民主共和国和资本主义性质的德意志联邦共和国听取国家奥委会建议，首次组合为一个联合代表团参赛。由于代表两个国家，这个联合德国代表团使用了贝多芬的第九交响曲中的欢乐颂作为新国歌，以三色旗中央画上奥林匹克标志作为新国旗。
(Left) Chaudhry Ashraf with the Australian wrestling team; (right) representing Pakistan in 1956 Melbourne Olympics. Source: Supplied
而另一方面，1956年本应是新成立的中华人民共和国第二次参加奥运会。但中国一直对国际奥委会允许台湾作为国家参赛，变相承认“两个中国”极为不满。虽然国际奥委会也建议中国与台湾效仿东德西德组成联合代表团参赛，但遭到了中国政府的强烈抗议。中国全国体育总会发布官方声明，抗议国际奥委会分裂中国的做法，拒绝参赛。而中国奥委会也在1958年8月19日退出国家奥委会，中国也因此中断了参与奥运会，直到1984年美国洛杉矶奥运会上才再次现身。
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【新闻辞典】1956墨尔本奥运会，史上最麻烦的“多事之夏”
SBS Chinese
04/08/202107:09
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