華人媽媽考慮二小孩計劃
32歲的社區健康註冊護士張怡然居於墨爾本。 去年8月底，她和丈夫迎接第一個寶寶。 如今，她正在放共34周的帶薪育兒假（Paid Parental Leave），包括政府提供的20周和僱主提供的14周。
對她來說，帶薪育兒假無論在時間或經濟上，都給予很大支持，但同時喜、慰、憂兼有。
同時，張怡然期待新政實施。 隨著今年3月通過新法，全澳的新任父母將獲得更靈活、更慷慨的帶薪育兒假。 從2024年7月起，逐年增加兩周，從2026年7月起將達到26周。
張怡然向SBS中文指出：「第一次當媽媽，我需要時間來適應各種變化，能夠去負責任地照顧新生兒，從分娩中康復，從睡眠不斷被打斷中恢復。」
張怡然和她在去年8月底出生的兒子。 Source: Supplied
「此外，隨著生活開支和通漲率的火箭式上升。有額外的時間和支持，我們的經濟壓力也會得到一定程度緩解。這意味著新手父母可以從家庭貸款中解脫出來，有更多時間與寶寶建立更好的親子關係。」
談到未來計劃，張怡然表示，很可能會生第二胎，尤其是考慮到帶薪育兒假周數增加。
她提到，相較一孩家庭，兩孩家庭在撫育上將投入更多時間、精力和金錢。
「那麼延長6周產假就能解決一部份擔憂，對於家裡的第一個孩子也有個緩衝，讓他更好接受家裡新成員。」
同樣居於墨爾本、從事會計職業的李怡佳目前也在放總共36周的帶薪育兒假，包括政府提供的18周和她所在公司提供的18周。
李怡佳和她在今年1月出生的女儿。 Source: Supplied
對於育嬰假逐年增加2周，李怡佳表示歡迎，同時也提到，這可能會鼓勵自己生第二胎。「相信對未來的準媽媽有很大幫助，有更多的時間和精力來照顧寶寶。」
她們面臨哪些挑戰？
對這兩位母親來說，喜迎家庭新成員、懷抱希望和欣慰的同時，她們也要考慮家庭經濟、伴侶壓力、照顧責任和身體恢復等方面。
張怡然提到，目前可放約8個月的帶薪育兒假，但按照其計劃，她希望能休12個月，計劃在兒子9 個月大時送去託兒機構。 但如果兒子不適應，她希望向僱主申請，將假期再延長一到兩個月。
這意味著她至少約4個月沒有收入。 她說，這將會對自己家庭的生活產生一定影響。
因為房貸佔我們收入的很大比例，所以沒有收入再加上要還房貸，壓力就轉嫁到還要工作的對方身上了。華人媽媽張怡然
所幸他們雙方父母願意提供一些經濟支持，幫助緩解壓力。
張怡然也提到，之所以打算女兒9個月大會到託兒所，部份原因是家人在海外，沒辦法幫忙照顧。 這也是一些第一代移民家庭面臨的狀況，要由自己和伴侶兩人撫育子女。
而李怡佳則提到在照顧女兒和自己身體恢復方面所需的支持。
她說：「對我個人而言，最重要的就是有家人來幫忙帶寶寶，不然我覺得肯定不行。」
「因為我是剖腹產，生完寶寶後很長一段時間裡需要恢復身體和傷口。家人不僅照顧寶寶，還需要照顧我的飲食起居，我自己也需要足夠時間去恢復休息。」
若申領有薪育嬰假津貼，申請者須符合一些相關條件。 Source: Getty / Getty Images
艱難選擇：有些移民女性「等不起」
有薪育兒假對許多家庭來說是一大利好措施。 政府實行施帶薪育兒假計劃，便是希望為符合資格的在職父母，停工休假照顧初生子女時給予經濟支持，並推廣男女平等以及工作和家庭生活之間的平衡。
該計劃為在職父母提供兩種福利金：帶薪育嬰假津貼（Parental Leave Pay）以及父親和伴侶津貼（Dad and Partner Pay）。
但並非所有移民女性都能享有帶薪育兒假。
若申領有薪育兒假津貼，申請者須符合以下條件：新生兒或新領養兒童的主要照顧者，符合收入評估要求、工作評估要求及居住規定要求。
SBS中文了解到，有的移民女性「等不起」，她們不符合相關申領條件。
澳洲民政部（Services Australia）官網資料顯示，新抵達居民可能需等待2年才能獲得帶薪育兒假津貼，但也有例外情況。 而這2年必須是在申請者子女出生或收養之前的等待時間。
一位年約35歲的移民女性表示，她仍需等待兩年才能獲得永居權，而獲永居權後，仍需額外等待兩年才能享有福利。 考慮到年齡因素，她只能在無法享受福利的情況下考慮生育。
要獲得帶薪育兒假津貼，申請人還需通過工時評估。 這意味著申請人須在孩子出生或被領養之前13個月中的10個月內，至少工作了330小時。
我覺得（工作時間）這方面還是太過死板，很多媽媽會因此時間條件不滿足而無法申請到福利。華人媽媽李怡佳
「希望政府對這方面的要求可以再人性化一點，讓更多媽媽可以享受到這個福利。」
26周帶薪育嬰假夠嗎？
澳洲於2011年開始實施帶薪育兒假計劃，10多年來幾經改革。 今年3月，政府宣佈，育兒假津貼的福利，將額外獲12%退休公積金供款，將從2025年7月起實施。
墨爾本華人註冊助產士克萊爾 Source: Supplied
根據經合組織家庭資料庫數據，在帶薪育兒假週數方面，澳洲仍落後於大部份經合組織成員，它們平均帶薪假期為61周——母親的為53周，父親的為8周。
澳洲研究所（Australia Institute）高級經濟師利特爾頓（Eliza Littleton）先前接受SBS新聞採訪時表示， 26周帶薪育兒假的實施對父母來說是好消息，但澳洲要達到國際標準，「還有更多工作要做」。
「父母獲得的休假很少的話，尤其會為女性帶來壓力，迫使她們在孩子出生後的最初幾年退出勞動力市場或從事兼職工作。」
有近8年工作經驗的墨爾本華人註冊助產士克萊爾（Claire Wang）對SBS中文表示，帶薪育兒假是政府給予家庭的支持，其好處是改善媽媽產後的狀況。
「如果時間更充沛，產假條件更充沛，相對媽媽會更從容，生孩子的過程可能相對體驗更好一些。」
她認為，帶薪育兒假的新政策或對澳洲生育率有幫助。
根據統計局新數據，目前澳洲生育率為1.63，每位女性平均生育1.63個孩子，低於全球2.27的平均值。
統計局數據顯示，澳洲所有司法管轄區的生育率都呈現下降趨勢。 Credit: ABS/SBS The Feed
但克萊爾表示，從專業從業人員角度來看，她建議新任媽媽至少休一年的育兒假，這樣可以避免被迫斷奶、出現分離焦慮等問題。
如果能延長到一年，媽媽看到孩子慢慢在脫離依賴和獨立，開始想要有社交的慾望時，再回去上班比較好……因為小孩在1歲前依賴性比較強，媽媽脫手會比較難，心裡上也會有一些負擔。墨爾本華人註冊助產士克萊爾
她指出，過早將孩子送去託兒機構最直觀的結果是孩子會一直生病，並沒有解決最根本的問題。
「（孩子）生病過程中媽媽會非常煎熬。在孩子和工作之間週轉，媽媽會很疲憊……如果產假長一些，相對來說媽媽就沒有那麼窘迫。」
克萊爾說，一年後相當一部份媽媽會準備好並想回去上班，「她們懷念工作中的自己」。
李怡佳目前準備只休36週，計畫今年7月底，寶寶差不多6個月大時，就重返職場，考慮轉從兼職或合約工做起，希望能平衡照顧寶寶和工作。
克萊爾表示：「當女性在平衡家庭和事業時，確實有很多需要取捨。」
爸爸應獲更多育嬰假 積極參與家庭事務
張怡然和李怡佳的丈夫都選擇放4周育兒假。 張怡然的丈夫是合約工藥劑師，因此請了4周無薪假；李怡佳的丈夫則有政府的2周帶薪假期和2周的年假，據悉其僱主沒有提供額外育兒假。
克萊爾認為，在談論延長有薪育兒假時，一定要將父親育兒假增加納入考量。
她說：「爸爸有義務去撫養孩子。或許像北歐一樣，這樣可以解決工作上男女平等的問題。」
「如果說父母雙方兩個人可以各休半年，那也是很不錯的搭配。」
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