第一時間睇下囝囡⋯⋯一切安好。黃金海岸業餘蜂農陶惠昇
這是陶惠昇Brian遠遊後剛回到在黃金海岸Southport的家時，立刻在社交媒體發出的帖文。
他口中的兒女，指的是自家後院養著的十萬隻小蜜蜂（honey bees）。 他從開始時在後院有第一窩自來蜜蜂後，現在已經發展到有五個蜂箱，成為業餘養蜂人。
根據澳洲蜜蜂行業議會（Australian Honey Bee Industry Council）的統計，全澳註冊業餘蜂農過去幾年大幅增加，尤其疫爆發後更飆升。
疫情爆發後，全澳業餘養蜂人士大幅飆升。 Credit: SBS Chinese/ Kate Chan
行業議會認為，越來越多澳洲人投入後院養蜂，其中一個原因是2020年爆發疫情，因為隔離限制，很多人只能留在家中，便逐漸發掘興趣。
接受SBS中文採訪的兩位華人業餘蜂農，住在黃金海岸的陶惠昇和住在墨爾本的Tom，都視所養的蜜蜂為子女。 Credit: SBS Chinese/ Shan Kou
種菜箱變養蜂箱
Brian 二十多年前移民到昆州、正職是旅遊領隊，他和不少澳洲人一樣，住屋有後院，他的後院約400平方米，在2019年時種滿好多向日葵（又名太陽花）。
Brian隨手在後園放下一個膠箱，打算稍後用來放泥種菜的。怎料過了一星期，他竟然發現箱子裡住了一窩蜜蜂！
可能是向日葵的花香，也可能是Brian善待蜜蜂的心，因蜂巢過度擠逼而尋找新家的偵察蜂，就這樣決定在Brian家後院住了下來。
對於養蜂，我一直都好感恩，因為我第一窩蜜蜂是神給我的。黃金海岸業餘蜂農陶惠昇
為了好好照顧蜜蜂，Brian除了上網看短片研究外，也有讀澳洲的蜂農證書課程，參加本地蜂農學會，認識同好，學習有關知識和技巧。
陶惠昇的第一窩自來蜜蜂。 Credit: Brian To
產蜜的移民蜂
蜜蜂對居住環境的要求很高，有時因為分封分巢帶來新的變化，適應不了就會飛逃。Brian說他曾經有一批蜜蜂飛逃到附近的樹上，要爬梯帶牠們回來；三日後，又有第二批逃蜂。
「我甚至發惡夢，夢見牠們全部『走佬』（逃跑飛走）。」Brian 對蜜蜂的喜愛和著緊，溢於言表。
他解釋，有別於獨來獨往、鮮有產蜜的澳洲本地蜂，這些「移民蜂」兩百多年前自歐洲移入澳洲，按著嚴謹的社會制度生活。蜂后的身體狀況，影響著整個蜜蜂族群的數量和興衰。養蜂人要定期每月開箱檢查蜂群的情況。
Brian 說：「假若蜜蜂數量太少，便可能要換走蜂后了。」
身為養蜂人，被蜜蜂螫傷是在所難免。誠然，覆蓋全身的白色防蜂衣可減低被叮的機會，但Brian說在攝氏三十多度的日子，這樣的密封穿著卻帶來中暑的風險，所以並不會每次行動都穿蜂衣。他輕描淡寫的說：「有時候被針一兩口，習慣下來也沒甚麼大不了。」
居住在黃金海岸的陶惠昇表示，在天氣炎熱的日子，穿防蜂衣維護蜂巢時得要行動迅速，不然會有中暑危機。 Credit: Brian To
穿防蜂服，戴厚手套，但還是有蜜蜂蟄你，第二天覺得癢，第三天腫。墨爾本業餘蜂農Tom
嚮往田園生活的Tom，十四年前從北京移居墨爾本，現住在Eltham區。他和Brian一樣，以前從未想過自己會養蜂，也同樣在疫情期間開始這門興趣。
Tom憶述：「就是疫情期間，因為在家裡困住，沒有事情做，然後應該是疫情稍微剛好一點 ，可以探訪家庭之間，就決定自己養蜂。」
蜜蜂、人與自然共生
Tom 接著介紹：「每年四季這兒有各種花，地理環境合適，有朋友養蜂，就覺得可以吃自家蜂蜜、過自給自足的生活很好。」
住在墨爾本的Tom就在疫情爆發後，在後院養蜂。 Credit: SBS Chinese/ Shan Kou
而美國康乃狄克大學（University of Connecticut）的研究顯示，食用當地蜂蜜對花粉症狀沒有顯著影響。 研究的結論是，蜂蜜中的花粉與引發花粉症的樹木或草花粉不同，蜂蜜中的花粉含量太少，不會對免疫力產生任何真正的影響。
有分析則指出，許多人認為蜂蜜可以紓緩花粉症。 蜂蜜被認為有幫助可能是由於安慰劑效應（placebo effect），當一個人相信某種治療有效並在症狀有主觀改善時，就會發生這種效應。
專家指，蜂蠟呈六角形，是穩固且儲存容量夠大的結構。 Credit: Brian To
每次維護蜂巢或製作蜜糖，Tom總會「全家總動員」讓三個孩子一起參與。雖然，起初被蜜蜂圍著的孩子，難免害怕或叫或跑，但後來見到有蜜蜂飛進游泳池時，也會喊爸爸「趕緊去救，不然我們沒有蜂蜜啦。」
Tom認為，這不單是一種興趣愛好，也可以培養兒童保護生物的愛心和責任感。
養蜂是一個責任，跟養育子女一樣，怕麻煩就別養蜂。墨爾本業餘蜂農Tom
來自香港的Brian也抱有這種使命，他說：「記得小時候住圍村，阿妹即使見到飛蛾都會尖叫大喊⋯⋯有些香港人見到蜂巢就只會想到要找滅蟲隊，但我希望能教育小朋友，人和昆蟲是可以共生的。」
回報不止於蜜糖
Brian 從起初的一小窩蜜蜂，到現在擴展至五個蜂箱，蜜糖產量越來越多。除了送贈鄰居親友，他也打算開發個人品牌，以小本製作的形式賣出去，與更多人分享他的養蜂成果。
看到蜜蜂入屋，陶惠昇會耐心引導牠飛到戶外。Tom就表示，如果蜜蜂不覺得危險，即使飛到人身上也不會螫人。 Credit: supplied/ Brian To
Tom希望更多人可以享受在後院養蜂的成果：「如果天時地理人和都有，我極力推薦大家嘗試養蜂，因為給你帶來的樂趣，是你意想不到的。」
Tom希望更多人能夠享受業餘蜂農的樂趣與成果。 Credit: supplied/ Tom
- 全球有三份一的食物都來自靠蜜蜂授粉的植物，例如蔬菜、藍莓和杏仁。
- 西澳大學有研究指出，蜜蜂的毒液對乳癌細胞有殺滅效用。
- 目前澳洲有約1,800戶商業蜂農。
- 避免使用熱水稀釋蜜糖，因為高溫會破壞一些有益的酵素和營養；建議使用約攝氏40度的溫水 。
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