Η Μαρία Ντάνου συμπληρώνει φέτος δυο δεκαετίες ως αρχιτέκτονας. Από το ξεκίνημα, από το πανεπιστήμιο ακόμα, δεν είχε καμία αμφιβολία για το επάγγελμα που ήθελε να ακολουθήσει στη ζωή της.
Ούτε το γεγονός ότι ήταν γυναίκα σε έναν ανδροκρατούμενο τότε επαγγελματικό κλάδο, ούτε το ότι προερχόταν από οικογένεια Ελλήνων μεταναστών, την σταμάτησαν ποτέ να προσπαθεί να ακολουθήσει επαγγελματικά αυτό που αγαπά και να φτάσει εκεί που θέλει!
«Ποτέ δεν σκέφτηκα αν υπάρχουν είτε πολλά άτομα είτε άλλοι Ελληνοαυστραλοί που είναι ήδη στο επάγγελμα αυτό. Αυτό που θέλανε οι γονείς για μένα και τις αδερφές μου ήταν να αποκτήσουμε μια καλή εκπαίδευση χωρίς να θέσουμε προϋποθέσεις».
Αφορμή για την συνομιλία μας με την κ. Ντάνου, στάθηκε μια από τις δουλειές που έκανε το αρχιτεκτονικό γραφείο της. Αφορούσε το κτίριο μιας παλιάς τράπεζα, στην επαρχιακή πόλη της Βικτώριας, το οποίο κτίριο είχε κηρυχθεί διατηρητέο. 
Φωτογραφίες από την ανακαίνιση του σπιτιού κυκλοφόρησαν σε διάφορα περιοδικά της Αυστραλίας και στο διαδίκτυο. Τα έντονα χρώματα, στα εσωτερικά τοιχώματα του σπιτιού αλλά και το μπλε σε κάποια δωμάτια «κέντρισε» το ενδιαφέρον μας.
'The Bank', Vaughan, Victoria. Source: Maria Danos/Trevor Mein
Το μπλε είναι ένα χρώμα που την «ταξιδεύει» στην Ελλάδα. Αν και δεν έχει πάει πολλές φορές στην πατρίδα, όσες φορές όμως έχει βρεθεί εκεί, τα ταξίδια της εκείνα αποτέλεσαν σημαντικές στιγμές για την ίδια, την οικογένειά της και την καριέρα της.
Η μητέρα της κ. Ντάνου, μια περήφανη για την Ποντιακή της καταγωγή γυναίκα, είναι από την πόλη της Πτολεμαΐδας στην κεντρική Μακεδονία και ο πατέρας της από την Τρίπολη της Αρκαδίας.
Οι δυο τους γνωρίστηκαν στην Μελβούρνη και εκεί παντρεύτηκαν. Οι διαφορετικές καταγωγές των γονιών της κ. Ντάνου έπαιξαν σπουδαίο ρόλο στην διαμόρφωση του χαρακτήρα της.
Και οι δυο γονείς της κ. Ντάνου είχαν μια πολύ επιτυχημένη επαγγελματική σταδιοδρομία. Ο πατέρας της, ήταν, όπως λέει στο SBS Greek, ήταν «πολυτεχνίτης». Εργάστηκε για χρόνια στην περίφημη εταιρία κατασκευής επίπλων Artistoc, που ιδρύθηκε στη δεκαετία του 1920 και ήταν πρωτοπόρα στη σχεδίαση σύγχρονων επίπλων.
Maria Danos with her children, Christos and Eleni in Acropolis, Athens. Source: Maria Danos
Η εταιρία από το 1955 μετακόμισε στο ανατολικό προάστιο Glen Waverley της Μελβούρνης, και στο γειτονικό προάστιο Mt Waverly, διέμενε και η οικογένεια της κ. Ντάνου.
Στο προάστιο αυτό, κατοικούσαν κυρίως Αυστραλοί, Αγγλοσάξονες. Η οικογένειά της ήταν από τις πολύ λίγες οικογένειες μεταναστών που ζούσαν στην περιοχή. Εκεί πήγε σχολείο και εκεί δέχτηκε και κάποιο bullying εξαιτίας της μεταναστευτικής της καταγωγής.
«Στη δεκαετία του ’70, δεν ήμουν από κείνα τα παιδιά που φοβούνταν να μιλήσουν ελληνικά στο σχολείο. Υπήρχαν, όμως, πολλά παιδιά που στο σχολείο υποκρινόταν ότι δεν γνώριζαν ελληνικά».
Maria Danos, with her parents and her sister, in Greece in the 70s. Source: Maria Danos
Ωστόσο τονίζει ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ από τότε, αλλά συμπληρώνει ότι από τις αντιξοότητες και τις δυσκολίες προκύπτουν η ισχύς και η δύναμη.
Η κρίση που έφερε ο ο κορωνοϊός δεν άφησε ανεπηρέαστο και τον κατασκευαστικό κλάδο. Η Μαρία Ντάνου, που ασχολείται με τον σχεδιασμό και την κατασκευή εμπορικών ακινήτων και κατοικιών, λέει ότι, αρχικά, το σοκ ήταν μεγάλο.
«Κάναμε μια παύση, εξετάσουμε την νέα κατάσταση και σχεδιάσουμε τα μελλοντικά μας βήματα», λέει η ομογενής αρχιτέκτονας.
Πατήστε Play στην κεντρική φωτογραφία για να ακούσετε το podcast
'The Bank', Vaughan, Victoria. Source: Maria Danos/Trevor Mein
