گروه های حامی حقوق کشاورزان و تعدادی از سیاستمداران حزب ملی گرایان استرالیا خواستار تسهیل ورود کارگران خارجی بیشتر به کشور برای کمک به کشاورزان استرالیایی در فصل برداشت محصولات خود شده اند.
دولت اسکات موریسون نخست وزیر استرالیا در نظر دارد تا محدودیت های کنونی پیرامون دو برنامه ویزا در کشور را بردارد به گونه ای که ورود کارگران خارجی شاغل در بخش کشاورزی را به صورت موقت، تسهیل کند.
این اقدام در پی ماه ها فشار از طرف گروه های لابی کشاورزان و هشدارهای پی در پی صورت می گیرد. بسیاری از مدافعان این طرح هشدار داده بودند در صورتی که راه حل مناسبی برای مشکل کمبود کارگران در بخش کشاورزی کشور پیدا نشود، میوه های درختان ممکن است در حالی که هنوز چیده نشده اند، فاسد شوند.
این تصمیم در حالی اتخاذ می شود که آقای اسکات موریسون نخست وزیر استرالیا قرار است در هفته جاری به ایالت کوئینزلند سفر کند.
با آنکه فدراسیون کشاورزان استرالیا و حزب ملی گرایان پیشتر خواستار معرفی یک ویزای جدید کشاورزی شده اند، دولت در عوض در نظر دارد تا به جای معرفی چنین ویزای جدیدی، برخی محدودیت های کنونی در دو ویزای کنونی موسوم به working backpacker visa و Pacific islander scheme را تسهیل کند.
در همین راستا آقای موریسون در روز دوشنبه ۴ نوامبر در مصاحبه با News Corp گفت: "اینکه استرالیایی ها مشاغل استرالیایی را از آن خود کنند، اولویت نخست من است اما هنگامی که این امر ممکن نیست ما باید اطمینان حاصل کنیم که کشاورزان ما با محصولاتی که در حال فاسد شدن هستند (به ویژه در صنعت توت فرنگی) به حال خود رها نشوند".
آقای موریسون همچنین گفت به موجب تصمیم دولت، محدودیت سنی برای برخی از کشورها به ۳۵ سال افزایش خواهد یافت. بک پکرها نیز قادر خواهند بود تا به جای شش ماه فعلی با برای یک کارفرما تا یک سال کار کنند.
برنامه کارگران فصلی استرالیا به این اجازه را می دهد که کارگرانی را از کشورهای تیمور لست، فیجی، کیریباتی، نارو، پاپوانیوگینی، ساموا، جرایر سلیمان، تونگا، توالو و وانواتو برای کار به استرالیا بیاورند.
به موجب این سلسله تغییرات، همچنین سقف موجود برای همه کشورها اکنون به ۹ ماه افزایش خواهد یافتو همچنین هزینه های کارفرمایانی که مایل به شرکت در چنین برنامه ای هستند را کاهش خواهد داد. کارفرمایان اکنون باید فقط مبلغ ۳۰۰ دلار به منظور هزینه سفر کارگری را که می خواهند او را به استرالیا بیاورند بپردازند. این هزینه پیشتر ۵۰۰ دلار بود.
برنامه کارگران فصلی در استرالیا در حالی قرار است به اجرا گذاشته شود که این برنامه همواره برنامه ای جنجال برانگیز بوده است. اس بی اس چندی پیش در گزارشی اعلام کرد که بیش از ۲۰ نفر از جزیره نشینان منطقه پاسیفیک ظرف شش سال گذشته در داخل خاک استرالیا جان خود را از دست داده اند.
