در مزرعه آقای پل بمان (Paul Bammonn) واقع در شبه جزیره ی ایر (Eyre) در ایالت ساوت استرالیا، خشکسالی ضرر و زیان به بار آورده است. امروز باد خاصی می وزد و او در حال تماشای ابرهای بزرگ آکنده از غبار قهوه ای در دوردست است و می گوید که این غبار قهوه ای، خاک سطحی با ارزش و فوق العاده ی او است که به دلیل کمبود رطوبت، در بادهای شدید از دست می رود.
آقای بمان می گوید: "این به معنی از دست دادن خاک رویی است، که تمام باروری و قوت از آن می آید و حالا برای همیشه از دست رفته. دیدن این صحنه اصلا خوشایند نیست، اما طبیعت کار ما این است و گاهی اوقات طبیعت قسمت بهتر را از شما می گیرد."
اما این تولیدکننده گندم، جو و کانولا در تجربه این فصل سخت تنها نیست. در حال حاضر حدود ۱۰ تا ۱۵ درصد از ساوت استرالیا خشکسالی را تجربه می کنند. دیون وولفورد (Dion Woolford) که در نزدیکی کیمبا در شمال شبه جزیره ایر، پرورش گوسفند و کشت غلات دارد نیز فشار مشابهی احساس می کند.
او می گوید: "ما در فصل بحرانی سال هستیم. نیازمند باران هستیم تا بتوانیم محصول قابل توجهی به دست بیاوریم. از باران هایی که یک هفته و نیم پیش داشتیم با تلاش فراوان محصولات زراعی تازه ای برداشت کردیم، اما این محصول بیشتر از یک بطری آبجو نیست."
با این حال، اوضاع برخی کشاورزان بهتر از دیگر همکارانشان است چرا که قیمت های بالای غلات و حبوبات به نفع تولیدکنندگانی است که قادر به بهره برداری از محصولاتشان هستند. جرد سامپسون (Jared Sampson) اهل وارامبو، واقع در غرب کیمبا می گوید که در مقایسه با بعضی از همکارانش خوش شانس است.
وی می افزاید: "قیمت غلات در حال حاضر بسیار بالا است، بنابراین، اگر بتوانیم تا پایان فصل دوام بیاوریم، به هر حال برداشتی خواهیم کرد اگرچه نه چندان برداشت قابل توجهی. و با توجه به قیمت های بالای کالاها در حال حاضر، من فکر می کنم هنوز هم جای امیدواری هست، گرچه سرمایه گذاری روی آن، فقط بستگی به بارندگی های پایان فصل دارد."
محصولات غلات ساوت استرالیایی معمولا صادر می شوند، اما در سال جاری، بخشی از آن برای فروش به کشاورزان خسارت دیده شرق کشور می روند. وید دبینت (Wade Dabinett) رئیس گروه تولید کننده های غلاتی ساوت استرالیا می گوید او شکایات از قیمت های کاذب را شنیده اما معتقد است که این توصیف ناعادلانه ای است.
او توضیح می دهد: "منظورم این است که ما باید از فرصتی که اکنون داریم استفاده کنیم، زیرا ممکن است سال آینده به وضعیت فعلی نیو ساوت ولز برسیم. بنابراین، باید از هر فرصتی برای به حداکثر رساندن بازدهی خود تلاش کنیم و به همین دلیل است که ما در کار کشاورزی هستیم."
در همین حال دولت ساوت استرالیا یک کارگروه ویژه برای نظارت بر خشکسالی در سراسر کشور تشکیل داده است. وزیر صنایع اصلی ایالتی، تیم وتستون (Tim Whetstone) در بازدید از شهر کلیو (Cleve) در شبه جزیره ایر می گوید شش هفته آینده برای کشاورزان یک دوره حیاتی خواهد بود.
وی ادامه می دهد: "خوب، البته حالا که فصل گرم شدن زمین در پیش است و خود به خود فصل رشد و نمو شروع می شود، اما ما قطعا به بارندگی نیاز داریم و اینجا در شهر کلیو، همه تولیدکنندگان مواد اولیه، چشم انتظار باران هستند."
اما از سویی، پیش بینی های اداره هواشناسی دال بر این است که امسال ۵۰ درصد احتمال شرایط جوی ال نینو یا بی ثباتی جوی وجود دارد و ممکن است بیشتر شاهد این خشکسالی ها باشیم.
