Las pacientes ya pueden reservar cita en una de las 20 nuevas clínicas para tratar la endometriosis que se están instalando en todo el país, en todos los estados y territorios.
Las clínicas especializadas funcionarán en consultas de medicina general ya existentes, y cada una recibirá $700.000 dólares en cuatro años. La financiación del gobierno federal cubrirá la contratación de personal especializado y equipamiento, además de constituir un centro de recursos. Se espera que las nuevas clínicas reduzcan el tiempo necesario para obtener un diagnóstico y una atención precisos.
Aproximadamente una de cada nueve mujeres, niñas y mujeres asignadas al sexo femenino al nacer en Australia, es decir, un millón, padecen endometriosis, una enfermedad en la que el tejido que normalmente recubre el útero crece fuera de él. La enfermedad provoca dolor pélvico persistente que puede incluir hemorragias irregulares, dolor intestinal y posible infertilidad.
Una evaluación de la agencia Ernst & Young de 2019 calculó que el coste anual estimado para la economía es de $7.400 millones de dólares, por causa de la reducción de la calidad de vida y de la productividad en el lugar de trabajo.
Jean Hailes Women's Health, una organización sin ánimo de lucro que ofrece servicios de salud a las mujeres, dice que el reconocimiento de la necesidad de proporcionar atención médica en este espacio es importante para reducir el estigma que aún existe y para mejorar el acceso a la atención en todo el país.
"Realmente aumenta la atención prestada a estas cuestiones que han sido o ignoradas durante demasiado tiempo", afirmó la directora ejecutiva de la organización, Sarah White.
"En Jean Hailes escuchamos continuamente a mujeres que nos hablan de cómo se desestima su dolor. También hablamos con mujeres que no se dan cuenta de que los periodos no deberían ser dolorosos.
"Las mujeres sufren de verdad y no se las escucha, y parte de ello se debe a que el personal médico, sobre todo en atención primaria, no sabe por dónde empezar a diagnosticar y a proporcionar el tratamiento que la mujer necesita".
Las mujeres esperan más de seis años para un diagnóstico de endometriosis
La presidenta de Endometriosis Australia, Maree Davenport, afirma que las pacientes tardan demasiado en recibir la atención y el apoyo adecuados.
"Se tarda una media de seis años y medio en diagnosticar adecuadamente a una paciente", declaró a SBS News. "Por desgracia, a pesar de que la endometriosis es tan común como la diabetes, tenemos una capacidad limitada para tratarla o, desde luego, curarla".
Se cree que hay un gran número de australianas sin diagnosticar porque a menudo el diagnóstico debe confirmarse mediante cirugía, aunque técnicas no invasivas como la ecografía pueden proporcionar un diagnóstico de trabajo.
Davenport, ex diputada liberal de Victoria, afirmó que las mujeres con endometriosis que acuden al sistema sanitario a menudo no tienen en cuenta sus síntomas.
Estas clínicas especializadas son fundamentales para garantizar que más niñas, mujeres y personas con diversidad de género en Australia puedan acceder a un diagnóstico sencillo, en lugar de tener que ir de médico en médico y de urgencias aquí y allá".
"A menudo se descarta la posibilidad de que tengan una menstruación abundante, apendicitis o un problema intestinal".
Dijo que ver a su hija, que trabaja como enfermera, luchar por conseguir la ayuda adecuada para la endometriosis era duro.
"Afecta a las mujeres durante toda su vida, incluso después de la menopausia... Muchas necesitan cirugía para seguir controlando la enfermedad. Por ejemplo, mi hija se ha sometido a unas 11 operaciones, y sólo tiene 25 años. Y cuando estuvo embarazada y tuvo a nuestro nieto, que ahora tiene seis meses, ambos acabaron en cuidados intensivos por complicaciones de la endometriosis y la adenomiosis", decía Davenport.
El estigma que rodea a la endometriosis es un obstáculo para obtener ayuda
La conservacionista Bindi Irwin reveló su historia de endometriosis en el Día Internacional de la Mujer a principios de este mes. La hija del fallecido "cazador de cocodrilos" Steve Irwin, de 24 años, dijo que soportó "fatiga, dolor y náuseas insuperables" durante una década. En un post de Instagram, publicó una foto de sí misma en el hospital después de someterse a una cirugía para aliviar el dolor.
Davenport afirma que la endometriosis sigue estando estigmatizada en la sociedad actual, lo que significa que muchas mujeres sufren en silencio.
"Al acudir a estas clínicas, quizá por dolor pélvico, también están accediendo al sistema sanitario especializado en salud de la mujer. Y eso es crucial para identificar otras enfermedades, como el cáncer de ovario, el cáncer de cuello de útero y el cáncer de mama", explicó Irwin.
"Es importante que no se vea sólo como un problema de salud sexual, sino como un problema de salud femenina".
"Esto también es muy importante para las mujeres de comunidades culturalmente diversas. Las residentes que han nacido en el extranjero, o sus padres, encontrarán que la endometriosis es un tema tabú. Hay costumbres sociales y religiosas que restringen o prohíben hablar de la menstruación y los trastornos menstruales... y las mujeres pueden verse disuadidas de buscar ayuda o tratamiento", decía Davenport.
Tanto la Coalición como el Partido Laborista habían prometido financiación para nuevas clínicas de endometriosis y dolor pélvico en las elecciones federales de 2022.
La viceministra federal de Salud, Ged Kearney, dijo que el gobierno ha aumentado el compromiso de nuevas clínicas de 16 a 20 en reconocimiento de los impactos de la condición en las familias.
"El reconocimiento de la endometriosis y el dolor pélvico como enfermedades graves ha sido una larga y dura batalla librada por fervientes defensores en el sector y en nuestras comunidades. Quiero dar las gracias a esas personas y decirles que les escuchamos", afirmó la viceministra.
"Somos un gobierno comprometido con la mejora de la salud de las mujeres y éste es un paso adelante crucial para una parte de la población que ha sido desatendida durante demasiado tiempo".
En el presupuesto federal de 2022-23 se asignaron 16,4 millones de dólares para las nuevas clínicas.
Para saber más del tema, en SBS Spanish entrevistamos a la médica generalista Federica Varela Guidetti.
Escucha el podcast localizado en la parte superior de este artículo.
Las 20 nuevas clínicas estarán en los siguientes lugares:
Orange Family Medical Centre (Orange, NSW)
Hunters Hill Medical Practice (Hunters Hill, NSW)
Leichhardt General Practice (Leichhardt, NSW)
The Women’s Health Centre Southern Highlands (Mittagong, NSW)
Milton Medical Centre (Milton, NSW)
Coffs Harbour Women’s Health Centre (Coffs Harbour, NSW)
EACH Practice (Ringwood East, VIC)
Bendigo Community Health Services (Bendigo, VIC)
Kardinia Health (Belmont, VIC)
Lyndoch Medical Hub (Warrnambool, VIC)
MATSICHS (Institute for Urban Indigenous Health Ltd) (Morayfield, QLD)
Benowa Super Clinic (Benowa, QLD)
Family Planning Queensland (Cairns, QLD)
Neighbourhood Medical (Bardon, QLD)
Pioneer Health Albany (Albany, WA)
The Garden Family Medical Clinic (Murdoch, WA)
Kadina Medical Associates (Kadina, SA)
Family Planning Tasmania (Glenorchy, TAS)
Sexual Health and Family Planning ACT (SHFPACT) (Canberra, ACT)
Northside Health Darwin (Coconut Grove, NT)
