คุณลอรา บราแมนเต รู้ว่ามีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นกับตัวเธอ เมื่อเธอไม่สามารถดมกลิ่นอะไรได้เลย หรือไม่สามารถรับรู้รสชาติของกาแฟที่เธอดื่มในตอนเช้า
นั่นเกิดขึ้นเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน
สาววัย 29 ปีผู้นี้กล่าวว่า นั่นเป็นการสูญเสียประสาทสัมผัสการรับรู้กลิ่นและรสชาติอย่างหนัก อย่างที่เธอไม่เคยประสบมาก่อน
“มันเปลี่ยนแปลงไปมาก มันยังคงแปลกๆ อยู่อย่างมาก”
เธอจึงได้หาข้อมูลในอินเทอร์เน็ต และพบว่านั่นอาจเป็นสัญญาณในระยะเริ่มต้นของเชื้อโควิด-19 ดังนั้น เธอจึงโทรศัพท์ไปยังสายด่วนให้ข้อมูลเกี่ยวกับเชื้อไวรัสโคโรนา แต่เพราะว่าเธอมีอาการผิดปกตินี้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น เธอจึงถูกปฏิเสธไม่ให้ได้รับการตรวจหาเชื้อ เนื่องจากไม่เข้าเกณฑ์ผู้ที่ควรได้รับการตรวจ
Laura Bramante is a 29-year-old account manager from Fitzroy North. Source: Supplied/SBS News
“มันเป็นเพียงอาการป่วยเดียวที่ฉันมีในตอนนั้น และพวกเขาก็บอกกับฉันว่า จริงๆ แล้วพวกเขาไม่เคยได้ยินอาการของการสูญเสียประสาทสัมผัสด้านการรับรู้กลิ่นและรสชาติมาก่อนเลย พวกเขาจึงจะไม่ตรวจเชื้อให้ฉัน”
แต่เพราะให้ข้อมูลที่เกินจริงเกี่ยวกับอาการป่วยอื่นๆ ในที่สุดเธอจึงได้รับการตรวจหาเชื้อ
ผลการตรวจพบว่าเธอติดเชื้อ เธอจึงต้องแยกตัวเพื่อกักโรคตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
นายแพทย์สตีเฟน คลีด ศัลยแพทย์ด้านหู คอ จมูก ในเมลเบิร์น กล่าวว่า นี่เป็นอาการที่พบได้บ่อยเช่นกันจากไวรัส
“มันเกิดขึ้นเนื่องจากเยื่อบุจมูกและไซนัสเหมือนกันกับเยื่อบุปอด และนั่นเป็นอวัยวะเป้าหมายที่เชื้อไวรัสจะเกาะตัวติดในระยะแรก”
ทั่วโลกนั้น เรื่องนี้พบได้บ่อยมากกว่าที่เราคิด จากการสำรวจผู้ป่วยที่มีอาการติดเชื้อไม่รุนแรง 2,000 คนในประเทศเกาหลีใต้ พบว่าร้อยละ 15 สูญเสียประสาทสัมผัสการรับรู้กลิ่นในระดับหนึ่ง
ในประเทศเยอรมันนี 2 ใน 3 ของผู้ที่ได้รับการยืนยันว่ามีเชื้อมีอาการที่รู้จักกันในชื่อ อโนสเมีย (amosmia) หรือจมูกไม่ได้กลิ่น
Laura Bramante is seen during her period of self-isolation. Source: Supplied/SBS News
ในประเทศอังกฤษ ศัลยแพทย์ด้าน หู คอ จมูก ได้ร่วมกันเขียนจดหมายฉบับหนึ่งที่ระบุว่า “ผู้ป่วยเหล่านี้อาจเป็นพาหนะนำเชื้อที่แอบแฝงอยู่ก่อนหน้านี้ ซึ่งอาจมีส่วนทำให้เกิดการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วของเชื้อโควิด-19”
ขณะเดียวกัน มีผู้ป่วยในออสเตรเลียมากขึ้นที่มีอาการดังกล่าว จึงมีเสียงเรียกร้องให้อาการเสียประสาทสัมผัสรับรู้กลิ่น ถูกยอมรับว่าเป็นหนึ่งในอาการอย่างเป็นทางการของการติดเชื้อโควิด-19 เพื่อบ่งชี้ถึงผู้ที่อาจมีเชื้ออยู่อย่างไม่รู้ตัวและเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนานี้
“ผมอยากแนะนำว่า ผู้ป่วยที่สูญเสียประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นควรได้รับการตรวจหาเชื้อ และแยกตัวเพื่อกักโรค พวกเขาควรได้รับการปฏิบัติด้วยเหมือนกับว่าพวกเขาอาจมีเชื้อไวรัส”
แต่ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ กล่าวว่า จำเป็นต้องมีการศึกษาวิจัยให้มากกว่านี้ เนื่องจากอาการนี้ยังพบได้ไม่บ่อยนักในออสเตรเลีย
ศาสตราจารย์ บิล โรว์ลินสัน นักไวรัสวิทยาอาวุโสด้านการแพทย์ ของมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ กล่าวว่า “เรากำลังเรียนรู้เรื่องนี้ และมันจะแสดงอาการแตกต่างกันในประชากรที่แตกต่างกันไป”
ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นด้วยว่า เกณฑ์สำหรับผู้ที่ควรได้รับการตรวจหาเชื้อจะกว้างขึ้น โดยขึ้นอยู่กับจำนวนของอุปกรณ์การตรวจและทรัพยากรที่มีสำหรับการตรวจหาเชื้อ
แต่อย่างไรก็ตาม โดยหลักการแล้ว สิ่งเหล่านี้จะไม่จำเป็น หากทุกคนอยู่บ้าน
รายการ เอสบีเอส ไทย ออนไลน์ ออกอากาศสดหนึ่งชั่วโมงเต็ม กดฟังได้ที่เว็บไซต์ ทุกจันทร์และพฤหัสบดี 22.00 น. (เวลาซิดนีย์/เมลเบิร์น) หลังจากนั้นฟังซ้ำได้ทุกเมื่อ
ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่
เรื่องราวที่น่าสนใจจากเอสบีเอส ไทย
ผู้ถือวีซ่าชั่วคราวสามารถใช้เงินซูเปอร์ได้จากวิกฤตไวรัสโคโรนา
