สุดที่ 30: ดับฝันผู้ถือวีซ่า ‘แก่เกิน’ ทำงานในออสฯ

มาตรการปิดพรมแดนของออสเตรเลียปิดกั้นผู้ถือวีซ่าเวิร์กแอนด์ฮอลิเดย์หลายพันคนที่เดินทางเข้าประเทศไม่ได้ หลายคนอายุล่วงเลย 30 ปีในช่วงที่ผ่านมา หมายความว่าคนกลุ่มนี้อายุเกินเกณฑ์วีซ่า พร้อมกับความฝันที่สลายลงต่อหน้าต่อตา

Source: Getty

มาตรการปิดพรมแดนระหว่างประเทศส่งผลกระทบต่อชะตาของคนวัยหนุ่มสาวหลายพันคนทั่วโลกที่เตรียมตัวเดินทางมาออสเตรเลียด้วยวีซ่าเวิร์กแอนด์ฮอลิเดย์

หลังจากใช้เวลาหลายปีเก็บหอมรอมริบรอคอยการเดินทางครั้งใหญ่ของชีวิต เตรียมการผ่านขั้นตอนจนได้รับอนุมัติวีซ่าเวิร์กแอนด์ฮอลิเดย์ หลายคนจัดกระเป๋าแล้ว ลาออกจากงานในประเทศบ้านเกิด ยกเลิกสัญญาเช่าบ้าน พร้อมก้าวสู่การผจญภัยครั้งใหม่ในดินแดนซีกโลกใต้

ทว่า มาตรการปิดพรมแดนส่งผลให้ผู้ถือวีซ่าเวิร์กแอนด์ฮอลิเดย์ที่ยังเข้าออสเตรเลียไม่ได้และมีอายุครบ 31 ปีในปีที่แล้ว อาจต้องสูญเสียโอกาสนี้ไปเมื่อถึงคราวพรมแดนกลับมาเปิดอีกครั้ง

วีซ่าเวิร์กแอนด์ฮอลิเดย์ (Work and Holiday Subclass 462) จำกัดอายุผู้สมัครระหว่าง 18 ถึง 30 ปี

คุณคริสตินา เปเรซ (Cristina Perez) ชาวสเปน เป็นคนหนึ่งที่ถือวีซ่านี้ แต่ความหวังของเธอที่จะได้ทำงานในออสเตรเลียกลับเลือนรางลงทุกที

เธอได้รับอนุมัติวีซ่าก่อนอายุ 30 ขณะอยู่ในสหราชอาณาจักร และบินมาออสเตรเลียไม่ทันปิดพรมแดน

หนึ่งปีผ่านไปนับตั้งแต่วันที่เธอตั้งใจย้ายประเทศ ตอนนี้คุณเปเรซขาดคุณสมบัติตามเกณฑ์อายุของวีซ่าแล้ว โอกาสไปออสเตรเลียของเธอยิ่งดูมืดมน

“ฉันพร้อมไปออสเตรเลียด้วยวีซ่าเวิร์กแอนด์ฮอลิเดย์ แต่ต้องฝันสลายเพราะโควิด ... ฉันสมัครใหม่ไม่ได้แล้ว” เธอกล่าวกับเอสบีเอสภาคภาษาสเปน

คุณเปเรซเป็นหนึ่งในคนวัยหนุ่มสาวหลายพันคนที่ประสบชะตากรรมเดียวกัน

พวกเขามองว่าไม่ยุติธรรมที่แผนที่วางไว้ต้องมาพังลง ทั้งที่พวกเขามีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์อนุมัติวีซ่า แต่ตอนนี้กลับเดินทางเข้าออสเตรเลียไม่ได้

“มันแย่มาก... ทุกอย่างล่มลงต่อหน้า ฉันเศร้ามาก ฉันเสียใจ วีซ่าของฉันหมดอายุแล้วหลังจากรอมานานเกินไป” คุณเปเรซกล่าว

“[ฉันมี] ความฝันมากมายที่นั่น [ออสเตรเลีย] ไปทำงาน ไปเก็บประสบการณ์ แล้วอยู่มาวันหนึ่งทุกอย่างก็พังลงเพราะเรื่องเหนือการควบคุม ความรู้สึกนี้มันแย่มาก”

เนื่องจากผู้ได้รับผลกระทบจากมาตรการปิดพรมแดนไม่สามารถเดินทางเข้าประเทศได้ภายในระยะเวลาที่กำหนดตามเงื่อนไขวีซ่า รัฐบาลออสเตรเลียให้ยื่นขอวีซ่าอีกครั้ง แม้มีสิทธิ์ขอคืนค่าธรรมเนียม แต่กลายเป็นว่าผู้ที่อายุครบ 31 ปีขาดคุณสมบัติตามข้อกำหนดการสมัครวีซ่า

“ฉันแปลกใจที่พวกเขา (รัฐบาลออสเตรเลีย) ไม่ยุติธรรมและไม่ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน... พวกเขากีดกันคนที่อายุไม่เข้าเกณฑ์แล้ว แม้ว่าคนเหล่านี้จะมีวีซ่าที่อนุมัติแล้วก็ตาม” คุณเปเรซเสริม

ฉันเคยคิดว่าออสเตรเลียเป็นประเทศที่เปิดกว้างต้อนรับทุกคน ไม่เข้าใจเลย

ผู้ถือวีซ่าที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันนี้รวมตัวออกมาเคลื่อนไหวทางโซเชียลมีเดีย หลายคนปฏิเสธไม่รับคืนเงินค่าธรรมเนียมวีซ่า 485 ดอลลาร์

พร้อมทั้งเรียกร้องให้รัฐบาลหาทางออกเรื่องนี้ โดยอาจพิจารณาข้อเท็จจริงที่ว่าออสเตรเลียกำลังประสบปัญหาขาดแคลนแรงงานภาคเกษตรกรรม

“ถ้าต้องการกำลังคนทำงานฟาร์มในภาคเกษตรกรรม... หรืองานด้านอื่น ๆ ที่พวกเราเต็มใจทำ แล้ว [ทำไมไม่ให้พวกเรา] เข้าไปมีส่วนร่วม”

Australia's closed border means that workers from overseas aren't able to enter the country. Source: Supplied

กลุ่มผู้ถือวีซ่าหลายกลุ่มยื่นจดหมายต่อรัฐสภาออสเตรเลีย ส่งอีเมลถึงนักการเมืองและผู้บริหารองค์กรเอกชน ตลอดจนรวบรวมรายชื่อพยายามกดดันให้ทางการออกข้อยกเว้น แต่ยังคงไม่มีการตอบรับจนถึงขณะนี้

“[ทางออกที่] ยุติธรรมที่สุดคือพวกเขาขยายระยะเวลาวีซ่าให้เราอย่างที่แคนาดาทำ” คุณเปเรซกล่าว

อ่านบทความต้นฉบับภาษาสเปน ที่นี่

คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่ facebook.com/sbsthai