เมื่อการระบาดใหญ่ของเชื้อไวรัสโคโรนาปะทุขึ้น ซาห์รา* เป็นหนึ่งในลูกจ้างกลุ่มแรกๆ ของออสเตรเลียที่ต้องเผชิญผลกระทบแสนสาหัส
ขณะนั้น ครูสอนภาษาอังกฤษวัย 28 ปี จากนครซิดนีย์ผู้นี้ สอนภาษาอังกฤษมาได้ 3 ปีที่วิทยาลัยสำหรับนักเรียนนานาชาติแห่งหนึ่งในย่านธุรกิจใจกลางเมือง
ในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว บริษัทเตือนเธอว่าชั่วโมงสอนของเธออาจลดลง เนื่องจากมีนักเรียนจำนวนมากเลื่อนการลงเรียนออกไป
“เมื่อถึงปลายเดือนมกราคม ชั่วโมงสอนของฉันถูกตัด จากเดิม 21 ชั่วโมง เหลือ 6 ชั่วโมง" ซาห์รา บอกกับ เอสบีเอส นิวส์
"ในอุตสาหกรรม อีเอสแอล (ESL การสอนภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สอง) ชั่วโมงสอน 21 ชั่วโมงเป็นงานฟูลไทม์สำหรับลูกจ้างแคชวล เท่ากับว่าฉันเสียห้องที่สอนเป็นหลักไปเลย”
“สถานการณ์เป็นเช่นนั้นต่อไป จนกระทั่งเราเปลี่ยนไปสอนออนไลน์ในช่วงการล็อกดาวน์ครั้งแรก และหลังจากเป็นเช่นนั้นอยู่ไม่กี่สัปดาห์ ชั่วโมงสอนที่ฉันมีอยู่ไม่กี่ชั่วโมงก็ถูกตัดไปในเดือนมีนาคม”
อ่านเพิ่มเติม
ผู้ว่างงานที่ไปทำงานฟาร์มอาจได้รับเงินอัดฉีดจากรัฐ
หลังจากไม่มีงานทำเต็มตัว ที่ทำงานของซาห์ราได้เปลี่ยนให้เธอมารับเงินอุดหนุนค่าจ้างจ๊อบคีพเปอร์ (JobKeeper) ซึ่งเงินที่จ่ายให้ 1,500 ดอลลาร์ต่อ 2 สัปดาห์นั้น เพียงพอที่เธอจะจ่ายค่าเช่าที่พักและบิลเรียกเก็บเงินอื่นๆ ได้อย่างไม่ลำบาก
แต่ในเดือนสิงหาคม เงินอุดหนุนค่าจ้างได้หยุดลง
“พวกเขาปรับโครงสร้างของบริษัทใหม่ โดยไล่ทุกคนออกจากงานหมด แล้วจ้างกลับเข้าไปใหม่เพียง 10 คน แผนของบริษัทคือจำศีลไปก่อนจนกว่าการระบาดใหญ่ของไวรัสจะยุติลง” ซาห์รา เล่า
ขณะที่กำลังพยายามอย่างหนักเพื่อหางานสอนอื่นๆ ซาห์รารับเงินสวัสดิการคนว่างงานจ๊อบซีกเกอร์ (JobSeeker) แต่การที่เงินช่วยเหลือนี้ถูกลดจำนวนเงินลงหมายความว่า เธอไม่สามารถจ่ายค่าเช่า 230 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ สำหรับอะพาร์ตเมนต์ 2 ห้องนอนในย่านสแตนมอร์ ที่เธอเช่าร่วมกับเพื่อนได้อีกต่อไป และต้องย้ายออกไปอยู่กับยายของเธอ ที่โชคดีอาศัยอยู่ในย่านตะวันออกเฉียงใต้ของซิดนีย์
“จากเงินจ๊อบซีกเกอร์ที่จ่ายให้ในช่วงแรก ฉันสามารถจ่ายค่าเช่าที่พักได้ แต่เงินที่ถูกลดจำนวนลง ฉันก็ไม่สามารถทำได้อีกต่อไป”
อ่านเพิ่มเติม
เงิน JobKeeper ถูกลด: นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้
ซาห์ราตระหนักดีว่า เธอโชคดีกว่าคนอื่นหลายคน และเข้าใจว่าไม่ใช่ทุกคนในสถานการณ์เดียวกันกับเธอจะมีบ้านของครอบครัวให้ไปอาศัยอยู่ได้
แต่เธอยังคงวิตกว่า จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เธอวิตกว่าในที่สุดเธออาจไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากลับไปสมัครงานกับบริษัทที่ไล่เธอออก เธอจึงไม่ขอเปิดเผยชื่อจริงในการให้สัมภาษณ์ครั้งนี้
“ถ้าจะมองถึงอนาคต การระบาดใหญ่ของโควิดคงยังไม่หายไปไหน” ซาห์รา กล่าว “เศรษฐกิจก็ป่นปี้ ฉันไม่แน่ใจว่าฉันจะหางานสอนอื่นได้อย่างไร”
“แน่นอนทีเดียวว่าฉันต้องหาทางลัดเพื่อจะได้มีเงินพอจ่ายค่าใช้จ่ายต่างๆ ตอนนี้ฉันไม่ออกไปสังสรรค์ข้างนอกแล้ว ฉันไม่ออกไปเจอเพื่อนฝูง ฉันแค่ใช้เงินซื้อของกินของใช้ที่จำเป็นและจ่ายบิลต่างๆ ของฉัน”
ชาวออสเตรเลียกว่า 2 ล้านคนถูกตัดเงินสวัสดิการ 300 ดอลลาร์ต่อ 2 สัปดาห์ตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว ขณะรัฐบาลสหพันธรัฐลดการจ่ายเงินช่วยเหลือจากผลของไวรัสโคโรนา (Coronavirus Supplement) ลง
เงินช่วยเหลือราย 2 สัปดาห์นี้ ถูกประกาศออกมาเพื่อช่วยสนับสนุนผู้รับเงินสวัสดิการระหว่างการระบาดใหญ่ของเชื้อไวรัสโคโรนา โดยจ่ายให้แก่ผู้ที่กำลังรับเงินจ๊อบซีกเกอร์ (JobSeeker) เงินเบี้ยเลี้ยงเยาวชน (Youth Allowance) ผู้รับเงินออสสตัดดี (Austudy) และผู้รับเงินสวัสดิการอื่นๆ อีกบางประเภท
ในวันที่ 25 กันยายน เงินช่วยเหลือจากผลของไวรัสโคโรนา (Coronavirus Supplement) ถูกตัดลดจากเดิม 550 ดอลลาร์ เหลือ 250 ดอลลาร์ต่อ 2 สัปดาห์ และจะยุติลงอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมปีหน้า
ขณะที่อัตราการว่างงานอย่างเป็นทางการลดลงจากร้อยละ 7.5 ในเดือนกรกฎาคม เหลือร้อยละ 6.8 ในเดือนสิงหาคม
อ่านเพิ่มเติม
ลดเงินช่วยเหลือ JobSeeker
รัฐบาลกลางของออสเตรเลียกล่าวปกป้องการลดเงินช่วยเหลือจากผลของไวรัสโคโรนา โดยให้เหตุผลว่าเป็น “ช่วงเปลี่ยนผ่านไปสู่ความช่วยเหลือที่ลดลง”
รัฐบาลได้กล่าวมานานแล้วว่า ความช่วยเหลือต่างๆ เหล่านี้นั้น ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นมาตรการ “ชั่วคราว” เพื่อรับมือกับความท้าทายจากการระบาดใหญ่ของเชื้อไวรัสโคโรนา
แต่ในระหว่างนี้ ผู้คนจำนวนไม่น้อย เช่นเดียวกับซาห์รา ที่ยังคงรู้สึกวิตกกังวลเกี่ยวกับอนาคตของตน
"ฉันคิดว่าประเด็นที่สำคัญคือเรื่องความไม่แน่นอน ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ผู้คนยังคงไม่รู้ว่าพวกเขาจะได้งานทำหรือเปล่า" ซาห์รา กล่าว
เมื่อถามว่า เธอวางแผนจะทำอย่างไรต่อไปสำหรับ 6 เดือนข้างหน้า ซาห์รายังคงไม่มีคำตอบ
“แผนของฉันคือ จะอยู่ที่นี่ต่อไป จนกว่าฉันจะได้งานทำ”
*เป็นชื่อสมมุติ เนื่องจากผู้ให้สัมภาษณ์ไม่ต้องการเปิดเผยชื่อจริง
ประชาชนในออสเตรเลียต้องอยู่ห่างกับผู้อื่นอย่างน้อย 1.5 เมตร คุณสามารถตรวจดูว่ามีข้อจำกัดใดบ้างที่บังคับใช้อยู่ในรัฐและมณฑลของคุณ
การตรวจเชื้อไวรัสโคโรนาขณะนี้สามารถทำได้ทั่วออสเตรเลีย หากคุณมีอาการของไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่ ให้ติดต่อขอรับการตรวจเชื้อได้ด้วยการโทรศัพท์ไปยังแพทย์ประจำตัวของคุณ หรือโทรศัพท์ติดต่อสายด่วนให้ข้อมูลด้านสุขภาพเกี่ยวกับเชื้อไวรัสโคโรนา (Coronavirus Health Information Hotline) ที่หมายเลข 1800 020 080
รัฐบาลสหพันธรัฐออสเตรเลียยังได้มีแอปพลิเคชัน COVIDSafe เพื่อติดตามและแจ้งเตือนผู้ที่พบปะใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อโควิด-19 ซึ่งคุณสามารถดาวน์โหลดมาใช้ได้จากแอปสโตร์ (app store) สำหรับโทรศัพท์มือถือของคุณ อ่านเกี่ยวกับแอปพลิเคชันนี้
ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่
เรื่องราวที่น่าสนใจจากเอสบีเอส ไทย
ผู้เคยติดเชื้อโควิด-19 และผลกระทบทางสุขภาพที่หลงเหลือ
