การปิดพรมแดนนั้น ไม่ได้หยุดยังบรรดานักท่องเที่ยวจำนวนมากที่เดินทางเข้ามายังพื้นที่ส่วนภูมิภาคของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย แต่ในขณะเดียวกัน มีธุรกิจจำนวนไม่น้อยที่ประสบกับปัญหาในการรองรับความต้องการต่าง ๆ ที่เพิ่มมากขึ้น จากความนิยมที่เพิ่มขึ้นของการท่องเที่ยวในท้องถิ่น
คุณเมลิสซา ฟินเลย์ (Melissa Finlay) ได้ดำเนินกิจการร้านอาหารในเมืองคาลบารี (Kalbarri) เมืองชายฝั่งแนวปะการังรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งเป็นที่รู้จักดีจากอากาศที่อบอุ่น หาดทรายที่สวยงาม และเป็นหน้าต่างสู่พื้นที่ชนบทของออสเตรเลีย
“มีลูกค้าจองที่นั่งเต็มร้านมาตั้งแต่เดือนมิถุนายน ที่พักทุกหนแห่งถูกจองจนเต็มหมดทั้งเมืองอีกด้วย มันเป็นเรื่องดีมาก ที่เราได้พบเห็นชาวรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ใช้เวลาวันหยุดและพักผ่อนภายในรัฐ” คุณฟินเลย์กล่าว
แต่ถึงแม้จะเป็นสถานที่ซึ่งมีความสวยงามทางธรรมชาติที่เรียบง่าย คุณฟินเลย์บอกว่า เธอไม่สามารถหาใครก็ตามที่ต้องการทำงานที่นี่ได้เลย
Melissa Finlay runs a restaurant in Kalbarri on WA’s Coral Coast. Source: Supplied
“ในตอนนี้ เรากำลังมองหาเชฟ ลูกมือในครัว คนทำอาหาร พนักงานหน้าร้าน บริกร คนทำความสะอาด เราประกาศหาพวกเขามา 12 สัปดาห์แล้ว แต่ก็ไม่มีใครส่งใบสมัครเข้ามาเลย” เธอกล่าว
การขาดคนทำงานเป็นจำนวนมาก หมายความว่า คุณฟินเลย์จะไม่ได้รับประโยชน์ใด ๆ จากการท่องเที่ยวในท้องถิ่นที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เพราะเธอมีจำนวนพนักงานไม่เพียงพอที่จะเปิดร้านทุกวันต่อสัปดาห์
อันที่จริง เธอสามารถดำเนินกิจการได้เพียงร้อยละ 50 จากช่วงเวลาปกติที่เคยทำมา ในช่วงฤดูกาลที่มีนักท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก
“จากจำนวนนักท่องเที่ยวที่อยู่ในเมืองตอนนี้ เราอยากจะเปิดร้านของเราทุกวัน ทั้งมื้อกลางวันและมื้อค่ำ แต่เราเปิดได้แค่ 5 คืนต่อสัปดาห์ และเปิดบริการมื้อกลางวันได้แค่วันเดียว เราทำให้ผู้คนจำนวนมากเมินหน้าหนี เนื่องจากไม่สามารถเปิดบริการตามเวลาที่เหมาะสมกับพวกเขาได้” คุณฟินเลย์กล่าว
เรื่องราวเดียวกันนี้ เกิดขึ้นกับ คุณแดเนียล ฮาร์ท (Danielle Hart) เจ้าของธุรกิจที่พักอาศัย และโรงงานผลิตสุราในเมืองบรูม (Broom) เธอกำลังมองหาคนทำงานหลายคน เพื่อมาทดแทนตำแหน่งงาน ที่ตามปกติแล้วจะเป็นนักเดินทาง รวมถึงคนทำงานจากประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิก
Job advertisement data provided by employment agency Seek shows demand for workers in regional areas is back to pre-pandemic levels in WA. Source: Supplied
“ในเมืองบรูม ช่วงฤดูกาลของเรานั้นสั้น และเราต้องการที่จะสร้างรายได้จากสิ่งที่เราทำได้ในตอนนี้” คุณฮาร์ทกล่าว
การขาดแคนคนทำงานในพื้นที่ส่วนภูมิภาคนั้น เกิดขึ้นเป็นวงกว้างทั่วออสเตรเลีย แม้ชุมชนในพื้นที่ชนบทจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วจากสถานการณ์ไวรัสโคโรนา เมื่อเปรียบเทียบกับชุมชนในพื้นที่เขตเมือง
ข้อมูลการประกาศรับสมัครงานจากเว็บไซต์จัดหางาน Seek แสดงให้เห็นถึงความต้องการคนทำงานในพื้นที่ส่วนภูมิภาค ที่กลับมาเพิ่มจำนวนเท่ากับช่วงก่อนการแพร่ระบาดในทุกรัฐและมณฑลทั่วประเทศ ยกเว้นรัฐวิกตอเรีย
แต่ในพื้นที่เขตเมืองนั้น ประกาศรับสมัครงานได้ลดลงไปถึงร้อยละ 34 ตั้งแต่การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาเริ่มต้น
“ปัจจัยหลักที่ขับดันให้ตัวเลขเหล่านี้ตกลงมานั้น คือตำแหน่งงานบริการมืออาชีพ (professional services) ซึ่งคิดเป็นตำแหน่งงานส่วนใหญ่ในพื้นที่เขตเมือง” คุณสตีเฟน ทัฟลีย์ (Stephen Tuffley) จากเว็บไซต์จัดหางาน Seek กล่าว
In metro areas, job ads are down 34 percent since the start of the pandemic. Source: Supplied
“เมื่อพูดถึงบริการมืออาชีพ เรามองไปที่อาชีพอย่างทนายความ นักบัญชี นักการตลาดไอที เจ้าหน้าที่ฝ่ายทรัพยากรบุคคล (HR) อาชีพเหล่านี้ได้รับผลกระทบอย่างมากในพื้นที่เขตเมือง ขณะที่ในพื้นที่ส่วนภูมิภาคก็ได้รับผลกระทบเช่นเดียวกัน แต่อยู่ในอัตราที่น้อยกว่ามาก” คุณทัฟลีย์กล่าว
อุปสรรค์ของการย้ายมาอยู่นอกเมือง
อัตราการว่างงานยังอยู่ที่ร้อยละ 8.3 ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งสูงสุดเป็นอันดับ 2 ของประเทศ เพื่อกระตุ้นให้ผู้หางานมุ่งหน้าออกไปยังพื้นที่ส่วนภูมิภาค รัฐบาลเวสเทิร์นออสเตรเลียได้ประกาศโครงการใหม่ที่เรียกว่า Work and Wander Campaign
ขณะที่กลุ่มธุรกิจต่าง ๆ ยังไม่มั่นใจว่า โครงการดังกล่าวจะทดแทนกำลังคนทำงาน ที่ตามปกติมาจากคนทำงานตามฤดูกาล (seasonal workers) โดยเฉพาะผู้ที่รับเงินสวัสดิการรัฐหรือไม่
“มันชัดเจนว่า เรื่องนี้งไม่ใช่สิ่งที่ไม่จูงใจสำหรับผู้คนบางกลุ่มที่รับเงินสนับสนุนรายได้จากรัฐบาลเป็นหลัก ในการยกเลิกรับเงินสนับสนุนนั้น เพื่อเลือกการจ้างงานชั่วคราวในพื้นที่ส่วนภูมิภาค” นายอารอน โมรีย์ จากหอการค้าและอุตสาหกรรมรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
Aaron Morey is the chief economist for the CCIWA. Source: Supplied
“มันเป็นเรื่องสำคัญ ที่รัฐบาลทั้งระดับรัฐและระดับประเทศ จะยังคงจับตาในส่วนของการกำหนดนโยบาย เพื่อทำให้มั่นใจว่ามีแรงจุงใจสำหรับผู้คน ในการเลือกโอกาสที่ดีในการที่จะได้รับการจ้างงานในพื้นที่ส่วนภูมิภาค” คุณโมรีย์กล่าว
แต่สำหรับคุณแดเนียล ฮาร์ท ในเมืองบรูมนั้น เธอบอกว่า ไม่มีที่ไหนดีไปกว่าพื้นที่ส่วนภูมิภาคของออสเตรเลีย
“มันเป็นสถานที่ในการทำงานที่ยอดเยี่ยม สภาพอากาศที่นี่สวยงาม และมันเป็นเมืองที่สนุกสนานที่ฉันจะอาศัยอยู่” คุณฮาร์ทกล่าว
ประชาชนในออสเตรเลียต้องอยู่ห่างกับผู้อื่นอย่างน้อย 1.5 เมตร คุณสามารถตรวจดูว่ามีข้อจำกัดใดบ้างที่บังคับใช้อยู่ในรัฐและมณฑลของคุณ
การตรวจเชื้อไวรัสโคโรนาขณะนี้สามารถทำได้ทั่วออสเตรเลีย หากคุณมีอาการของไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่ ให้ติดต่อขอรับการตรวจเชื้อได้ด้วยการโทรศัพท์ไปยังแพทย์ประจำตัวของคุณ หรือโทรศัพท์ติดต่อสายด่วนให้ข้อมูลด้านสุขภาพเกี่ยวกับเชื้อไวรัสโคโรนา (Coronavirus Health Information Hotline) ที่หมายเลข 1800 020 080
รัฐบาลสหพันธรัฐออสเตรเลียยังได้มีแอปพลิเคชัน COVIDSafe เพื่อติดตามและแจ้งเตือนผู้ที่พบปะใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อโควิด-19 ซึ่งคุณสามารถดาวน์โหลดมาใช้ได้จากแอปสโตร์ (app store) สำหรับโทรศัพท์มือถือของคุณ อ่านเกี่ยวกับแอปพลิเคชันนี้
ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่
เรื่องราวที่น่าสนใจ จาก เอสบีเอส ไทย
พยาบาลคนไทยเล่าประสบการณ์ทำงานช่วงโควิด
