【新冠病毒】澳洲應否唾棄高密度城市？

在新冠病毒疫情肆虐期間，不少人都需要留在家中、保持社交距離，希望減慢新冠病毒傳播。

墨爾本市中心 Source: Shutterstock

但情況或許會令人有所誤解，認為居住在人口密度較低的社區將能預防感染病毒。有學者認為，澳洲人不應因新冠病毒而放棄居住在高密度城市。

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要點：

• 人口密度較少的郊區看似更能免受新冠病毒感染
• 創造更多更為緊密及可步行前往目的地的城鎮，將帶來各種好處
• 全球多個能有效控制新冠病毒的地區均為全球人口密度高的城市

在疫情肆虐下在家工作或被強制留在家中，居住在不同物業的人可能會有不同的感受。

居住獨立屋、擁有後花園及寬敞的房間，當然會令留在家中的過程更為舒適、悠閒；但若居住在近年不斷興建的高樓住宅大廈，需要與其他人共用設施，同時週邊亦有不少鄰居在附近，難免可能會後悔當初為何不選擇居住在距離市中心較遠的地區，居住在較為空曠的位置。

然而，縱使受抗疫限制措施影響，有學者認為，澳洲未來的發展方向仍是加大城市密度，而非在地理上向其他地區逐漸伸延。

Source: AAP

墨爾本大學社會學講師霍勒蘭（Max Holleran）表示，近年澳洲城市規劃趨向加強各地區的密集程度，創造更多更為緊密及可步行前往目的地的城鎮。

密集的城市若規劃適宜的話，將能帶來各種好處，包括將能造就更多毋須使用私家車的交通替代方案、創建一些充滿活力的商業區，以及在住屋可負擔程度及無家可歸問題嚴重的時候增加城鎮容納更多人的能力。

學者指出，全國建造的住宅單位數量幾乎與獨立屋數量相若。而在雪梨及墨爾本等大城市，雖然建築質量法規不夠嚴格以及連番有樓宇出現設計及施工缺陷，當地的大廈住宅單位數量甚至已超越獨立屋的數量。

但事實上，提高城市密度不一定要靠興建高層住宅樓宇，亦可透過興建排屋（townhouse）或層數較少的住宅單位樓宇。

在密度較高的社區居住，能透過減少駕駛外出而提高對環境的保育，更能建立更緊密的鄰里關係。

然而，隨著嚴重疾病爆發，澳洲人或許不再嚮往城市生活，而是希望重回郊區生活的模式，主要原因是郊區一向給予人一種安全的感覺，特別是在疫情出現的時刻。

但學者指出，這些感覺大部份均是來自虛幻的假象。

這是由於我們仍需要外出前往購物或上班，而可能透過這個途徑感染病毒；至於居所環境，居住在住宅單位抑或是獨立屋，我們的控制能力實際上是並無分別的。

當然，電梯則有所例外，但實行保持社交距離等措施則能輕易減低相關的風險。

Source: Getty Images

學者強調，雖然不少人擔心人口過度稠密會否增加疾病傳播的風險，但我們不應將公共衞生系統的不足歸咎於人口密度。

而事實上不少能有效成功遏制2019年新冠病毒的地區，正是世界上其中數個人口最稠密的城市，包括首爾、香港及台北。他們的成功並非透過分散民眾居住的地點，而是透過增加進行病毒檢測及追蹤密切接觸者。

在面對大流行疫症的時候，最需要的並非製造恐慌，而是有效的公共衞生應對措施；而繁榮、管治能力優秀的市政府一般最能為社區制定適當有效的公共衞生策略。

霍勒蘭認為，美國特朗普政府將制定公共衞生措施的責任轉移給各州及城市，正好證明城市政府都必須擔當制定公共衞生政策的最前線角色，不論他們是否自願選擇這樣做。

澳洲的情況亦如是，新州及維州政府均在聯邦政府公佈實施廣泛限制措施前，自行率先限制民眾聚會。

Homes in Springfield Lakes in Brisbane's west, Thursday, July 4, 2013. (AAP Image/Dan Peled) NO ARCHIVING Source: AAP

學者指，城市生活近年已成為不少澳洲人較為喜愛的生活方式。在危機消退時，我們應加大投資公共交通基建的資金，並透過刺激措施鼓勵興建更多住宅大樓而非增加建郊區獨立屋，增加城市密度。

他說，低密度社區的可持續性、可負擔程度一般較低，同時亦有較少娛樂活動。

他強調，正當我們在繼續保持社交距離的情況下放寬抗疫限制、逐步重啟正常活動，我們亦應緊記高密度城市生活的好處。

在澳洲，所有人必須保持至少 1.5 米的社交距離。請查閱所屬州份或領地的聚會限制規定。

目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。

聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。

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