ราคาตั๋วเครื่องบินสูงทำสถิติใหม่ คาดอาจแพงขึ้นไปอีก

ราคาตั๋วเครื่องบินในออสเตรเลียยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีรายงานใหม่ที่แสดงให้เห็นว่าผู้โดยสารต้องจ่ายค่าเดินทางแพงขึ้นมากในปีนี้

The cost of air travel in Australia is tipped to rise further. Source: AAP

ประเด็นสำคัญในข่าว

• ACCC หน่วยงานคุ้มครองผู้บริโภคออสฯ เผยว่าราคาตั๋วเครื่องบินภายในประเทศของออสเตรเลียสูงขึ้นเกือบ 30% เมื่อเทียบกับช่วงก่อนโควิด-19 ระบาด
• “ชั้นประหยัดลดราคาพิเศษ (Discounted economy)” ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากราคาที่เพิ่มสูงขึ้น
• แต่ยังมีข่าวดี โดยรายงานนี้เปิดเผยอีกว่า อัตราการยกเลิกเที่ยวบินและความล่าช้าลดลงมาเกือบถึงระดับปกติ

มีรายงานฉบับใหม่ที่ระบุว่า ชาวออสเตรเลียกำลังจ่ายค่าตั๋วเครื่องบินภายในประเทศมากกว่าช่วงก่อนการแพร่ระบาดของโควิด-19 ถึงเกือบร้อยละ 30 และดูเหมือนว่าราคากำลังจะเพิ่มสูงขึ้นอีกก่อนช่วงวันหยุดเทศกาลคริสต์มาส

การวิเคราะห์โดยคณะกรรมธิการการแข่งขันและผู้บริโภคแห่งออสเตรเลีย (ACCC) ระบุว่า “ค่าเดินทางชั้นประหยัดแบบลดราคาพิเศษ (Discounted economy)” ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากราคาที่เพิ่มสูงขึ้น โดยมีบางส่วนที่มีราคาสูงที่สุดในรอบ 15 ปี จากศักยภาพในการทำการบินที่จำกัด และความต้องการในระดับสูง

โดยคณะกรรมการ ACCC ได้ให้คำมั่นว่าจะ “จับตา” สายการบินต่าง ๆ อย่างใกล้ชิด หลังบริษัทการบินรายใหญ่ของออสเตรเลีย 3 แห่งได้คาดการณ์ผลกำไรจำนวนมากในปีนี้

การค้นพบล่าสุดนี้มาจากรายงานการแข่งขันของสายการบินในออสเตรเลีย (Airline Competition in Australia report) ซึ่งจัดทำทุกไตรมาสมาตั้งแต่เดือนมิถุนายนปี 2020

รายงานดังกล่าวพบว่า ผู้โดยสารกำลังจ่ายค่าตั๋วเดินทางภายในประเทศโดยเฉลี่ยในเดือนตุลาคมปีนี้มากขึ้นถึงร้อยละ 27 เมื่อเทียบกับเมื่อเดือนตุลาคมปี 2019 โดยราคาได้เริ่มเพิ่มสูงขึ้นมาอย่างมากตั้งแต่เดือนมกราคมปี 2022

Credit: ACCC

แอนนา เบรคีย์ (Anna Brakey) กรรมาธิการของ ACCC กล่าวว่า ราคาค่าเดินทางที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดขึ้นจากตลาดการเดินทางที่ “มีความเปลี่ยนแปลงได้” สูงมาก ซึ่งเคยได้พบเห็นกับราคาที่สูงและต่ำเป็นประวัติการณ์สำหรับราคาค่าเดินทางด้วยอากาศยาน

“ค่าตั๋วเครื่องบินได้เพิ่มขึ้นจากความต้องการเดินทางในระดับสูง และศักยภาพการบินที่มีจำกัดจากการที่สายการบินต่าง ๆ ปรับลดตารางเวลาเพื่อตอบสนองกับต้นทุนราคาเชื้อเพลิงที่สูงขึ้น และความท้าทายต่าง ๆ ในการดำเนินกิจการ” คุณเบรคีย์ กรรมาธิการของ ACCC กล่าว

แต่รายงานดังกล่าวได้พบว่า ราคาตั๋วเครื่องบินบางประเภทได้รับผลกระทบมากกว่าใคร ACCC พบว่า ราคาสำหรับตั๋วเครื่องบินชั้นประหยัดลดราคาพิเศษ (Discounted economy) เพิ่มขึ้นมากที่สุด โดยราคาเฉลี่ยในเดือนพฤศจิกายนปี 2022 มีราคาสูงกว่าเมื่อเดือนเมษายนปี 2022 มากกว่า 2 เท่า

ขณะที่ราคาตั๋วชั้นประหยัดแบบยืดหยุ่นได้ (Flexible economy) และชั้นธุรกิจ (Business) ไม่ได้รับผลกระทบมากนัก ซึ่งคุณเบรคีย์ระบุว่า เป็นสิ่งที่ ACCC จะยังคงจับตาอยู่ต่อไป

“เรายอมรับว่าสายการบินต่าง ๆ ยังคงกำลังประสบกับความท้าทายด้านทรัพยากรบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดใหญ่ แต่ ACCC จะจับตาดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด ทำให้แน่ใจว่าพวกเขาคืนศักยภาพกลับสู่ตลาดให้ทันเวลา เพื่อที่จะเริ่มคลายความกดดันของราคาตั๋วเครื่องบิน” คุณเบรคีย์ กรรมาธิการของ ACCC กล่าว

“เราจะเป็นกังวล หากสารการบินต่าง ๆ ระงับศักยภาพ เพื่อทำให้ราคาค่าตั๋วเครื่องบินอยู่ในระดับสูง”

แต่ก็ยังมีข่าวดีสำหรับผู้เดินทาง โดยรายงานดังกล่าวยังได้พบว่า การยกเลิกเที่ยวบินและความล่าช้าของเที่ยวบินนั้นลดลงมาเกือบถึงระดับปกติ มีเที่ยวบินภายในประเทศที่ถูกยกเลิกโดยเฉลี่ยร้อยละ 2.9 ในเดือนตุลาคมปีนี้ ลดลงมาจากร้อยละ 6.4 เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา

Credit: ACCC

สายการบินเจ็ทสตาร์ (Jetstar) และสายการบินเวอร์จิน (Virgin) มีอัตราการยกเลิกเที่ยวบินสูงที่สุดที่ร้อยละ 3.9 และร้อยละ 3.6 ตามลำดับ โดยทั้งสองสายการบินมีอัตรายกเลิกเที่ยวบินสูงกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาวที่ร้อยละ 2.1

ความล่าช้าของเที่ยวบินทั่วทั้งอุตสาหกรรมยังได้ลดลงจากร้อยละ 45 เมื่อเดือนกรกฎาคม เหลือร้อยละ 30 ในเดือนตุลาคม แต่ยังคงอยู่ในระดับสูงกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาวที่ร้อยละ 18