นายเดวิด ลิตเติลพราวด์ (David Littleproud) รัฐมนตรีเกษตรของออสเตรเลีย ได้ประกาศเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า รัฐบาลได้เพิ่มความยืดหยุ่นมากขึ้น เพื่อส่งเสริมให้ผู้ถือวีซ่าชั่วคราว ซึ่งรวมถึงนักศึกษาต่างชาติ ในการสนับสนุนเกษตรกรชาวออสเตรเลีย ที่ไม่สามารถหาคนทำงานได้ ในช่วงการแพร่ระบาดใหญ่ของไวรัสโคโรนา
“หลายพื้นที่ส่วนภูมิภาค กำลังคาดว่าจะมีผลผลิตทางการเกษตรมากกว่าปกติ แต่เนื่องจากมาตรการจำกัดการเดินทางระหว่างประเทศ ในช่วงการระบาดของไวรัสโควิด-19 ทำให้จำนวนคนทำงานในการเก็บผลผลิตเหล่านี้ไม่เพียงพอ” นายลิตเติลพราวด์ กล่าว
“โดยโครงการนี้ จะช่วยเติมเต็มกำลังคนทำงาน เพื่อช่วยเหลือเกษตรกรในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวนี้”
ประเด็นสำคัญ
- ผู้ถือวีซ่านักเรียนที่ทำงานในภาคส่วนเกษตรกรรมสามารถทำงานได้มากกว่า 40 ชั่วโมงต่อสองสัปดาห์
- โครงการดังกล่าวจะเปิดทางให้ผู้ถือวีซ่าชั่วคราว สามารถเข้าถึงวีซ่ากิจกรรมชั่วคราวในการแพร่ระบาดของโควิด-19 (COVID-19 Pandemic Event) ได้ง่ายขึ้น
- การเปลี่ยนแปลงชั่วคราวดังกล่าวนั้น เกิดขึ้นเพื่อแก้ปัญหาการขาดแคนแรงงานในภาคส่วนการเกษตร
นายลิตเติลพราวด์ รัฐมนตรีเกษตร กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงดังกล่าว จะเปิดโอกาสให้นักศึกษาต่างชาติ สามารถทำงานได้มากกว่าชั่วโมงงานปกติที่กำหนดไว้ที่ 40 ชั่วโมงต่อสองสัปดาห์ในช่วงปีการศึกษา หากทำงานในภาคเกษตรกรรม
“การเปลี่ยนแปลงนี้ มีพื้นฐานมาจากนโยบายสำหรับนักศึกษาต่างชาติที่ทำงานด้านสุขภาพ และการดูแลผู้สูงอายุ เมื่อปีก่อน และมันเป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นถึงคำมั่นของรัฐบาล ในการสนับสนุนเกษตรกรชาวออสเตรเลีย และผู้ถือวีซ่าชั่วคราวที่ต้องการจะทำงานมากขึ้นระหว่างที่อาศัยและศึกษาอยู่ในออสเตรเลีย” นายลิตเติลพราวด์ กล่าว
Representational image of farm workers. Source: Supplied
ทางสะดวกสู่วีซ่า COVID-19 Pandemic Event (Subclass 408)
ผู้อพยพย้ายถิ่น คิดเป็นร้อยละ 80 ของคนทำงานเก็บเกี่ยวผลผลิตทางการเกษตร แต่ตัวเลขเหล่านี้ได้ลดลง หลังออสเตรเลียได้ปิดพรมแดนระหว่างประเทศมาตั้งแต่เดือนมีนาคมปีที่แล้ว เพื่อควบคุมการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา
นายอเล็กซ์ ฮอว์ก (Alex Hawke) รัฐมนตรีตรวจคนเข้าเมืองของออสเตรเลีย ซึ่งเพิ่งได้รับการแต่งตั้งเมื่อไม่นานมานี้ กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะทำให้ผู้ถือวีซ่าชั่วคราวสามารถเข้าถึงวีซ่ากิจกรรมชั่วคราวในช่วงการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา หรือ ได้ง่ายขึ้น
โดยช่องทางซึ่งไม่มีค่าใช้จ่ายนี้ จะเปิดโอกาสให้กับผู้ยื่นสมัครที่ไม่สามารถออกจากออสเตรเลียได้ เนื่องจากได้รับผลกระทบจากมาตรการจำกัดห้ามการเดินทางระหว่างประเทศ
“ผู้ถือวีซ่าชั่วคราวที่อาศัยอยู่ในออสเตรเลียเหล่านี้ ส่วนมากไม่สามารถ หรือไม่ต้องการที่จะเดินทางกลับประเทศ และพวกเขาเหล่านี้จะมีคุณค่าอย่างมากต่อภาคการเกษตร” นายฮอว์ก กล่าว
“และมันยังเป็นช่องทางสะดวกสำหรับผู้ถือวีซ่าชั่วคราว ในการเข้าถึงวีซ่ากิจกรรมชั่วคราวในช่วงการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา หาพวกเขาเลือกที่จะทำงานในภาคการเกษตร”
มีการอนุมัติแบบคำขอวีซ่า มากกว่า 5,600 ฉบับ เพื่อสนับสนุนภาคการเกษตรนับตั้งแต่มีการประกาศช่องทางวีซ่าใหม่นี้ เมื่อเดือน เม.ย.ปีที่ผ่านมา
สำหรับผู้ที่มีคุณสมบัติ จะสามารถยื่นสมัครวีซ่าดังกล่าวได้สูงสุดภายใน 90 วัน ก่อนที่วีซ่าปัจจุบันจะหมดอายุ และไม่จำเป็นต้องแสดงความจำนงในการเดินทางออกจากออสเตรเลีย
การขาดแคลนแรงงานในภาคการเกษตร
นายฮอว์ก กล่าวว่า ขณะที่รัฐบาลของนายมอร์ริสัน จะยังคงให้ความสำคัญด้านตำแหน่งงานของชาวออสเตรเลีย การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้เกิดขึ้น ท่ามกลางความกังวลของชุมชนเกษตรกรรมอย่างต่อเนื่องจากภาวะขาดแคลนแรงงาน ซึ่งคาดว่า จะทำให้เกิดการขาดแคลนแรงงานในภาคเกษตรกรรมเพิ่มขึ้นเป็น 26,000 คน ภายในเดือน มี.ค.นี้
การคาดการณ์ที่น่าวิตก ยังได้ส่งผลให้อัตราคาดการณ์ราคาผักและผลไม้สด ที่จัดทำโดยสำนักการเกษตร ทรัพยากร เศรษฐกิจ และวิทยาศาสตร์ (ABARES) เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เพิ่มสูงขึ้นในอัตราระหว่างร้อยละ 15 – 25
ในการสัมภาษณ์ของเอบีซี นิวส์ เมื่อเดือน ธ.ค.ที่ผ่านมา นายจาเร็ด กรีนวิลล์ (Jared Greenview) หัวหน้านักวิเคราะห์ของ ABARES กล่าวว่า การขาดแคลนแรงงาน และสภาวะทางการตลาดที่ได้รับผลกระทบจากไวรัสโคโรนา ค่าว่าจะส่งผลกระทบต่อราคาสินค้าปลีกในปีใหม่นี้
“ราคาของผลิตผลทางการเกษตรส่วนมากที่ขายในตลาดค้าส่ง ยังคงมีความมั่นคงตามที่คาดการณ์ไว้ แต่สิ่งที่เราทราบก็คือ ช่วงเวลาในการเก็บเกี่ยวผลผลิตสูงสุด และช่วงเวลาที่ต้องการแรงงานมากที่สุด จะเริ่มต้นขึ้นในเดือน ก.พ.นี้” นายกรีนวิลล์ กล่าว
“นั่นอาจเป็นความเสี่ยงสำหรับการเก็บเกี่ยวผลผลิตในบางพื้นที่ โดยเราคาดว่า ราคาผลผลิตบางชนิดอาจเพิ่มขึ้นระหว่าง 15 ถึง 25%”
ภาคการเกษตรขานรับนโยบายใหม่
Government analyst ABARES has predicted a 15 to 25 per cent jump in the price of some fresh fruit and vegetables owing to a labour shortage. Source: Getty Images/pixdeluxe
นายชานามาท สิงห์ (Charnamat Singh) เกษตรกรผู้ปลูกผักในสวนในเมืองคิงเลก (Kinglake) รัฐวิกตอเรีย ซึ่งอยู่ท่ามกลางฤดูกาลเก็บเกี่ยวผลผลิต กล่าวว่า การประกาศของรัฐบาลเกี่ยวกับการเพิ่มชั่วโมงทำงานให้กับนักศึกษาต่างชาตินั้น เกิดขึ้นในช่วงเวลาอันเหมาะเจาะ
“ชุมชนเกษตรกรรมจะได้รับประโยชน์จากนโยบายนี้เป็นอย่างมาก โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่เรากำลังเก็บเกี่ยวผลผลิต และบรรจุหีบพอ ซึ่งต้องการคนทำงานจำนวนมาก” นายสิงห์ กล่าวกับเอสบีเอส ภาคภาษาปัญจาบ
นายสิงห์ กล่าวอีกว่า การเปลี่ยนแปลงนี้จะกระตุ้นให้นักศึกษาต่างชาติที่ต้องการทำงานในอุตสาหกรรมอื่น ๆ มาทำงานเก็บเกี่ยวผลผลิตตามฤดูกาล ซึ่งอาจเป็นแนวทางระยะยาว ในการแก้ปัญหาขาดแคลนคนทำงานในภาคการเกษตร ซึ่งเกิดขึ้นมาอย่างยาวนาน
“ฟาร์มส่วนมากต้องพึ่งพาบรรดาแบ็กแพ็กเกอร์ ซึ่งเลือกที่จะมาทำงานในระยะเวลาสั้นๆ หากการผ่อนคลายนี้ประกาศเป็นนโยบายอย่างถาวร มันอาจเชิญชวนให้บรรดานักศึกษาต่างชาติมาทำงานฟาร์มตามฤดูกาลกันมากขึ้น หรืออาจเป็นแรงจูงใจให้พวกเขาทำงานในแวดวงนี้เป็นอาชีพหลัก ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” นายสิงห์กล่าว
นอกจากงานในภาคการเกษตรแล้ว ผู้ถือวีซ่านักเรียนยังสามารถทำงานได้มากขึ้น หากได้รับการจ้างงานในอุตสาหกรรมต่อไปนี้
- หากคุณเป็นลูกจ้างในสถานดูแลผู้สูงอายุที่ได้รับการรับรอง (Approved Provider) หรือได้รับการสนับสนุนจากเครือจักรภพ (Commonwealth-funded) ที่ได้รับการออกบัตร RACS-ID หรือ NAPS-ID ก่อนวันที่ 8 ก.ย. 2020
- หากคุณได้รับการจ้างงานโดยผู้ให้บริการประกันความพิการแห่งชาติ (NDIS provider) ที่ได้รับการขึ้นทะเบียน
- ลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับการดูแลสุขภาพ และให้การสนับสนุนด้านสุขภาพ ในการต่อสู้กับไวรัสโคโรนา ตามแนวทางของหน่วยงานสาธารณสุข
อย่างไรก็ตาม หน่วยงานมหาดไทยออสเตรเลีย ได้แนะนำว่า การเปลี่ยนแปลงนโยบายดังกล่าวนั้นเป็นมาตรการชั่วคราวเท่านั้น และจะได้รับการทบทวนโดยรัฐบาลเป็นระยะ ๆ โดยนายจ้างจะได้รับการแจ้งจากรัฐบาลเมื่อมาตรการเหล่านี้ถูกยกเลิก
ประชาชนในออสเตรเลียต้องอยู่ห่างกับผู้อื่นอย่างน้อย 1.5 เมตร คุณสามารถตรวจดูว่ามีข้อจำกัดใดบ้างที่บังคับใช้อยู่ในรัฐและมณฑลของคุณ
หากคุณมีอาการของไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่ ให้ติดต่อขอรับการตรวจเชื้อได้ด้วยการโทรศัพท์ไปยังแพทย์ประจำตัวของคุณ หรือโทรศัพท์ติดต่อสายด่วนให้ข้อมูลด้านสุขภาพเกี่ยวกับเชื้อไวรัสโคโรนา (Coronavirus Health Information Hotline) ที่หมายเลข 1800 020 080
รัฐบาลสหพันธรัฐออสเตรเลียยังได้มีแอปพลิเคชัน COVIDSafe เพื่อติดตามและแจ้งเตือนผู้ที่พบปะใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อโควิด-19 ซึ่งคุณสามารถดาวน์โหลดมาใช้ได้จากแอปสโตร์ (app store) สำหรับโทรศัพท์มือถือของคุณ อ่านเกี่ยวกับแอปพลิเคชันนี้
ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่
เรื่องราวที่น่าสนใจจากเอสบีเอส ไทย
ควอนตัสเปิดจองตั๋วบินระหว่างประเทศต้น ก.ค.นี้
